Καλά το λένε… Η ζωή κύκλους κάνει. Όποιος δεν το πιστεύει ας ρωτήσει τον Pau Gasol. Ο μεγάλος κύκλος της λαμπερής και γεμάτης τίτλους και δόξας μπασκετικής ζωής του ξεκίνησε στην Barcelona. Κι εκεί θα κλείσει.
Ο Gasol γυρίζει στην Barcelona, όπου το ωραίο είναι ότι θα έχει ως προπονητή του, έναν παλιό συμπαίκτη του στους Καταλανούς, τον Saras Jasikevicius. Ο 40χρονος Ισπανός και ο Λιθουανός έπαιξαν μαζί στους «μπλαουγκράνα» την σεζόν 2000-2001. Στο τέλος εκείνης της χρονιάς ο Gasol έφυγε για τις ΗΠΑ και το ΝΒΑ, όπου έγραψε τις πιο λαμπρές σελίδες του μπασκετικού του βιλίου.
Το ξεκίνημα
Ο Pau Gasol γεννήθηκε στις 6 Ιουλίου 1980 στην Βαρκελώνη. Οι γονείς του, Augusti και Marisa έπαιζαν μπάσκετ. Εκείνος, όμως, μικρός λάτρεψε το ράγκμπι. Τελικά, όμως, το DNA του μίλησε και έτσι αυτός, αλλά ο αδελφός του, Marc μετέπειτα ασπάστηκαν την μπασκετική θρησκεία.
Πανύψηλη οικογένεια
Κι αυτός και ο αδελφός του είναι… γίγαντες στο ύψος. Ο Pau είναι 2,13μ. και ο Marc Gasol βλέπει τον κόσμο από τα 2.16μ. Τυχαίο; Δεν νομίζουμε. Το ύψος είναι χαρακτηριστικό της οικογένειάς του. Ο πατέρας του ήταν 1,91μ. και η μητέρα του 1,85μ. Από εκεί… πήραν το μπόι τους.
Μικρός έπαιζε μπάσκετ στο σχολείο του, το Llor. Εκεί τον ανακάλυψαν τα λαγωνικά της ακαδημίας της Cornellà. Κι από εκεί στα 16 του μετακόμισε στα τμήματα υποδομής της Barcelona.
Ανακάλυψη του Aito Garcia Reneses
Ο προπονητής που τον πίστεψε και τον έριξε στα βαθιά, ήταν μια εμβληματική μορφή της ομάδας και του ισπανικού μπάσκετ, ο Aito Garcia Reneses. Αυτός τον έβαλε να παίξει στην πρώτη ομάδα και χάρισε άλλον ένα τεράστιο παίκτη στο ισπανικό μπάσκετ.
Ο Ρεντζιάς και η φυγή του Rony Seikaly
Βρήκε χώρο σιγά σιγά στην πρώτη ομάδα. Την σεζόν 1998-99, οπότε και έκανε ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα έπαιζε κατά μ.ο. 13,7 λεπτά!
Την επόμενη σεζόν 1999-2000 έπαιζε περισσότερο και στην τελευταία του σεζόν (2000-2001) έπαιζε κατά μέσο όρο στην ACB 24,7 λεπτά έχοντας 12,4 πόντους και 5,8 ριμπάουντ.
Από την πρώτη χρονιά στην πρώτη ομάδα ως την φυγή του για το ΝΒΑ έπαιζε παρέα με έναν δικό μας παίκτη τον Ευθύμη Ρεντζιά, που αγωνίστηκε στους Καταλανούς από το 1997 έως το 2002.
Το μεγάλο μπαμ το έκανε όπως είπαμε την σεζόν 2000-01. Μάλιστα η έκρηξη ήρθε και μέσα από έναν άλλο παίκτη που έχει σχέση με την Ελλάδα, τον Rony Seikaly. O Λιβανέζος που είχε μεγαλώσει στην χώρα μας, αλλά δεν έπαιξε τελικά ποτέ στην Εθνική μας και έφυγε τελικά για το ΝΒΑ, αγωνιζόταν εκείνη την χρονιά στους Καταλανούς.
Ο Gasol προοριζόταν για μπακ απ του. Ο Seikaly όμως, έπαιξε κάποια ματς και έφυγε από την Barcelona και ο Pau Gasol πήρε την θέση του στην πρώτη γραμμή.
Οι τίτλοι με τους Καταλανούς
Με την Barcelona πήρε 2 πρωταθλήματα (1999, 2001) και 1 Κύπελλο (2001).
Δεν έπαιξε στους Καταλανούς με τον αδελφό του
Το ωραίο είναι ότι από την Barcelona ξεκίνησε την πορεία του και ο αδελφός του ο Marc Gasol. Ποτέ όμως, δεν πρόλαβαν να παίξουν μαζί. Ο Pau έπαιξε στην πρώτη ομάδα ως το 2001 και ο Marc ήταν στους Καταλανούς από το 2003 έως το 2006, πριν πάει κι αυτός στο ΝΒΑ για να κάνει και εκείνος μια μαγική καριέρα.
Το μαγικό ταξίδι στο ΝΒΑ
Τα κατορθώματά του έφτασαν ως το ΝΒΑ. Το 2001 επιλέχθηκε στο Νο 3 του Draft από τους Atlanta Hawks, αλλά τελικά δόθηκε στους Memphis Grizzlies. Στο NBA έπαιξε πέρα από τους Memphis Grizzlies και σε Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, San Antonio Spurs, Milwaukee Bucks.
Σήκωσε 2 πρωταθλήματα στο ΝΒΑ με τους Lakers (2009, 2010). Ήταν 6 φορές NBA All-Star (2006, 2009, 2010, 2011, 2015, 2016), το 2002 ήταν NBA Rookie of the Year.
Έπαιξε 1.226 ματς στο ΝΒΑ και είχε μέσο όρο 17 πόντους (με 36,8% στα τρίποντα), 9,2 ριμπάουντ, 3,2 ασίστ.
Είχε κάνει τα τελευταία παιχνίδια του δίπλα στον Γιάννη Αντετοκούνμπο
O Gasol έχει να παίξει μπάσκετ από τον Μάρτιο του 2019! Τότε (3/3/2019) είχε κλείσει στους Bucks του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Έπαιξε 3 ματς με την ομάδα του «Greek Freak», αλλά στις 23/3 μπήκε στην λίστα τραυματιών, λόγω ενός τραυματισμού στον αριστερό αστράγαλο. Αρχικά οι εκτιμήσεις έλεγαν ότι θα μείνει ένα μήνα εκτός δράσης, αλλά τελικά έκανε εγχείρηση και μάλιστα δεν ξανάπαιξε ποτέ μπάσκετ.
Το καλοκαίρι του 2019 υπέγραψε στο Portland, αλλά δεν έπαιξε σε κανένα ματς και τον Νοέμβριο αφέθηκε ελεύθερος κι από τότε ήταν χωρίς ομάδα.
Η ΚΑΡΙΕΡΑ ΤΟΥ ΩΣ ΠΑΙΚΤΗΣ
1998–2001 Barcelona
2001–2008 Memphis Grizzlies
2008–2014 Los Angeles Lakers
2014–2016 Chicago Bulls
2016–2019 San Antonio Spurs
2019 Milwaukee Bucks
ΟTAN O PAU GASOL ΕΠΑΙΖΕ ME THN BARCELONA