Τα “χρυσά χρόνια” του Πανελλήνιου βρίσκονται βαθιά χωμένα στο χρονοντούλαπο της ιστορίας. Ο “σύλλογος των ολυμπιονικών” υπήρξε έξι φορές πρωταθλητής Ελλάδας (1929, 1939, 1940, 1953, 1955, 1957), ήταν η πρώτη ελληνική ομάδα που έπαιξε σε ευρωπαϊκή διοργάνωση (στο Κύπελλο Πρωταθλητριών) το 1958 και τη δεκαετία του ‘50 θεωρείτο μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη.
Τη φανέλα του φόρεσαν παίκτες-θρύλοι του μακρινού παρελθόντος, όπως ο Βασίλης Γκούμας, ο Αριστείδης Ρουμπάνης, ο Θέμης Χολέβας, ο Αντώνης Χρηστέας, ο Παράσχος Τσάνταλης. Όλα αυτά όμως αποτελούν μέρος μιας “άλλης” εποχής. Ο Πανελλήνιος με τον οποίον θα καταπιαστούμε στις παρακάτω γραμμές, είναι η ομάδα που επανήλθε στο προσκήνιο του ελληνικού μπάσκετ έπειτα από πολλά χρόνια. Συγκεκριμένα, με την πορεία που διέγραψε από το 1998 έως το 2004 και από τη Γ’ Εθνική μέχρι τη Basket League.
Η ανοδική πορεία εκείνου του Πανελληνίου άρχισε -όπως και σε πολλές άλλες περιπτώσεις ομάδων- ύστερα από μία αποτυχία. Τη σεζόν 1997-98, με τον Μίνωα Κυριακού να έχει αναλάβει τα ηνία της διοίκησης την ίδια χρονιά, οι “κυανόλευκοι” μπήκαν στο πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής με βλέψεις ανόδου. Το τέλος της χρονιάς τους βρήκε όμως στη Γ’ Εθνική… Τι έκαναν; Ανανέωση.
ΑΠΟ ΤΗ Γ’ ΕΘΝΙΚΗ ΣΤΗΝ Α2
Ο Πανελλήνιος παρέδωσε την τεχνική ηγεσία στον Μάνο Μανουσέλη, βασίστηκε στα νεαρά παιδιά του συλλόγου (Κουτρούλιας, Μοσχοβίτης, Κούμουλος, Γεωργαλάς, Ευαγγελίτσης, Μουτράν, Καραμάνης, Σακελλαρίου) και δεν το μετάνιωσε. Τη σεζόν 1998-99 οι “ολυμπιονίκες” μπήκαν φουριόζοι στον 2ο όμιλο της Γ’ Εθνικής, τελείωσαν το πρωτάθλημα με 9 σερί νίκες και στέφθηκαν πρωταθλητές με ρεκόρ 23-3 και 14,6 πόντους διαφορά κατά μέσο όρο. Μάλιστα, ο ανταγωνισμός σε εκείνο το πρωτάθλημα μόνο μικρός δεν ήταν. Κάτι που διαφαίνεται και από τη συμμετοχή τεσσάρων ομάδων που ανέβηκαν στη Β’ Εθνική μέσα στην επόμενη τριετία (Χαλκίδα, Πανελευσινιακός, Δούκας, Κολοσσός)…
Η άμεση επάνοδος στη Β’ Εθνική άνοιξε την όρεξη του νεανικού Πανελληνίου, που κράτησε τον κορμό της προηγούμενης χρονιάς, πρόσθεσε μόνο δύο παίκτες (τους Κανελλόπουλο, Κουμιανάκη) και μπήκε στο πρωτάθλημα της σεζόν 1999-2000 με μέσο όρο ηλικίας τα 20 χρόνια. Η απειρία, πάντως, δεν αποτέλεσε εμπόδιο για την ομάδα του Μάνου Μανουσέλη. Οι “κυανόλευκοι” άρχισαν τη χρονιά με 9 νίκες (φτάνοντας το σύνολο στις 18 συνεχόμενες από την προηγούμενη χρονιά) και ολοκλήρωσαν το πρωτάθλημα στη 2η θέση, πίσω μόνο από τον Αίαντα Ευόσμου, με ρεκόρ 19-7. Η άνοδος στην Α2 επιτεύχθηκε μαθηματικά δύο αγωνιστικές πριν από το φινάλε του πρωταθλήματος για την παρέα των Κουτρούλια, Μοσχοβίτη, Γεωργαλά.
Έπειτα από απουσία πέντε ετών, λοιπόν, ο Πανελλήνιος επέστρεψε στην Α2, έχοντας ακόμα μεγαλύτερα όνειρα. Και την ίδια συνταγή, βεβαίως, βεβαίως. Η πρώτη χρονιά, πάντως, έμοιαζε μάλλον αναγνωριστική. Παρότι κέρδισε τα 10 από τα πρώτα 14 παιχνίδια και μέχρι τη 14η αγωνιστική βρισκόταν στην πρώτη τετράδα και διεκδικούσε την άνοδο, η ομάδα του Μάνου Μανουσέλη ξεφούσκωσε στη συνέχεια. Τρεις σερί ήττες εκτροχίασαν τον Πανελλήνιο, που ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα στην 7η θέση με ρεκόρ 13-13. Ήταν ώρα για αλλαγή ρότας.
Το καλοκαίρι του 2001 ο “σύλλογος των ολυμπιονικών” ανέβασε το μπάτζετ και άρχισε να κινείται πια σε επαγγελματικά πρότυπα. Άλλαξε το ρόστερ του κατά 70% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά (απομακρύνθηκαν οι 9 από τους 13 παίκτες, οι περισσότεροι εκ των οποίων συνδέθηκαν με τις ανόδους από τη Γ’ Εθνική), κράτησε μόνο τους Τσαμάτο, Κούμουλο, Σακελλαρίου, Τσιάκα και ενισχύθηκε με παίκτες όπως ο Γεώργαρος, ο Ποδαράς, ο Καμαριώτης και ο Γλυνιαδάκης. Η χρονιά δεν άρχισε όμως καλά.
Μετά την εντός έδρας ήττα από τον Παπάγο, την 3η στις πρώτες 8 αγωνιστικές, ο Μάνος Μανουσέλης παραιτήθηκε και ο Κώστας Φλεβαράκης τον αντικατέστησε. Ο Πανελλήνιος απογειώθηκε μετά την αλλαγή προπονητή. Κέρδισε 13 από τα επόμενα 15 παιχνίδια του και τρεις αγωνιστικές πριν από το τέλος του πρωταθλήματος, έπαιζε στην Κυψέλη ένα ματς (με την Ολύμπια Λάρισας) που έμοιαζε με άτυπο τελικό ανόδου. Αν το κέρδιζε, θα βρισκόταν με το ένα πόδι στην Α1. Το έχασε όμως (75-78). Μερικές ημέρες αργότερα ο Πανελλήνιος ηττήθηκε πάλι εντός έδρας από τον πρωταθλητή (και αδιάφορο βαθμολογικά) Μακεδονικό 62-63, την ώρα η Ολύμπια επικρατούσε της Χαλκίδας με 85-79. Εν τέλει έμεινε 3ος και καταϊδρωμένος…
Η ομάδα της Κυψέλης δεν πτοήθηκε. Συνέχισε με τον Φλεβαράκη στο τιμόνι, ανέβασε ακόμα περισσότερο το μπάτζετ και άλλαξε πάλι σχεδόν όλο το ρόστερ (πλην των Σακελλαρίου, Τσιάκα, Δανιήλ), παίρνοντας παίκτες που είχαν φάει με το κουτάλι την Α1 (Ασημακόπουλος, Πετρόπουλος, Σούλης, Κανταρτζής, Ζουρπένκο). Ο Πανελλήνιος μπήκε στην Α2 της σεζόν 2002-03 ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την άνοδο, έκανε όμως πάλι μια τρύπα στο νερό. Μετά την πρώτη ήττα από το Παλαιό Φάληρο ο Κώστας Φλεβαράκης αποτέλεσε παρελθόν, ο Νίκος Παύλου τον διαδέχθηκε, οι “ολυμπιονίκες” διεκδίκησαν την άνοδο, ωστόσο επτά αγωνιστικές πριν από το τέλος επήλθε και το δεύτερο διαζύγιο. Ο Πανελλήνιος ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα εκτός στόχου, 4ος στη βαθμολογία με ρεκόρ 14-12 και τον Κώστα Διαμαντόπουλο στον πάγκο.
ΣΤΗ BASKET LEAGUE ΕΠΕΙΤΑ ΑΠΟ 16 ΧΡΟΝΙΑ
Το πλάνο δεν άλλαξε ούτε τη σεζόν 2003-04 για τον Πανελλήνιο. Με στόχο την άνοδο στην Α1 -και μόνο αυτή- οι αλλαγές ήταν πάλι μαζικές (μόνο οι Σακελλαρίου, Κανταρτζής, Τζιάλλας παρέμειναν) και οι ηχηρές μεταγραφές πολλές (Δρελιώζης, Κρίτσαλος, Λιμνιάτης, Μποζίκας, Τσαμάτος, Τσόπης, Κράλιεβιτς, Υφαντής). Μόνο που αυτή τη φορά η συνταγή πέτυχε. Με τον Μάνο Μανουσέλη να επιστρέφει στον πάγκο, οι “κυανόλευκοι” υλοποίησαν το όραμα ετών που υπήρχε στην Κυψέλη. Άρχισαν καλά το πρωτάθλημα (4/4), το συνέχισαν με τον ίδιο τρόπο και δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος, με την εκτός έδρας νίκη επί του Δούκα, εξασφάλισαν μαθηματικά την άνοδο στην Α1. Με απολογισμό 20-6 και τον τίτλο του πρωταθλητή στο τσεπάκι, ο Πανελλήνιος επέστρεψε στην Α1 ύστερα από απουσία 16 ετών.
Για την ιστορία, οι “ολυμπιονίκες” έπαιξαν στην Basket League επτά συναπτά χρόνια. Στα πέντε εξ αυτών τερμάτισαν στην πρώτη εξάδα του πρωταθλήματος (με αποκορύφωμα την 4η θέση της σεζόν 2009-10), έπαιξαν τέσσερα χρόνια στο EuroCup (φτάνοντας μέχρι το Final 4 το 2010), αλλά η αποχώρηση του Μίνωα Κυριακού από τη διοίκηση το 2010 αποτέλεσε την αρχή του τέλους. Τη σεζόν 2011-12 η Επιτροπή Επαγγελματικού Αθλητισμού δεν χορήγησε στην ομάδα πιστοποιητικό, με συνέπεια ο Πανελλήνιος να μην αγωνιστεί σε καμία κατηγορία.
Η κάθετη πτώση που ακολούθησε τα επόμενα χρόνια, έφερε την ιστορική ομάδα μέχρι τη Δ’ ΕΣΚΑ τη σεζόν 2018-19. Τη χρονιά-αφετηρία της νέας αναγέννησης. Ο Πανελλήνιος κατέκτησε το πρωτάθλημα του 3ου ομίλου με ρεκόρ 20-2, τη σεζόν 2019-20 προβιβάστηκε αήττητος (21-0) στον 2ο όμιλο της Γ’ ΕΣΚΑ και την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο είχε 3-0 στον 1ο όμιλο της Β’ ΕΣΚΑ, πριν από τη διακοπή όλων των πρωταθλημάτων. Αργά ή γρήγορα, ο “σύλλογος των ολυμπιονικών” θα επιστρέψει ξανά.
Η πορεία του Πανελλήνιου την εξαετία 1998-2004:
1998-99: 1ος στον 2ο όμιλο της Γ’ Εθνικής με ρεκόρ 23-3 (προβιβάστηκε στη Β’ Εθνική)
1999-00: 2ος στη Β’ Εθνική με ρεκόρ 19-7 (προβιβάστηκε στην Α2)
2000-01: 7ος στην Α2 με ρεκόρ 13-13
2001-02: 3ος στην Α2 με ρεκόρ 19-7
2002-03: 4ος στην Α2 με ρεκόρ 14-12
2003-04: 1ος στην Α2 με ρεκόρ 20-6 (προβιβάστηκε στη Basket League)
ΟΙ ΠΑΙΚΤΕΣ ΠΟΥ ΕΠΑΙΞΑΝ ΣΤΟΝ ΠΑΝΕΛΛΗΝΙΟ ΤΗΝ ΕΞΑΕΤΙΑ 1998-2004
6 χρονιές: Γιάννης Σακελλαρίου (1998-04)
4 χρονιές: Γιώργος Κούμουλος (1998-02)
3 χρονιές: Τόλης Κουτρούλιας (1998-01), Αγγελος Γεωργαλάς (1998-01), Ειρηναίος Καραμάνης (1998-01), Ηλίας Μουτράν (1998-01), Λάμπρος Κανελλόπουλος (1999-01, 2003-04), Αλέξης Τσαμάτος (2000-02, 2003-04), Βαγγέλης Τσιάκας (2000-03)
2 χρονιές: Φίλιππος Μοσχοβίτης (1998-00), Μιχάλης Ευαγγελίτσης (1998-00), Άγγελος Σιαμανδούρας (1998-99, 2000-01), Γεράσιμος Χαρακτινός (1998-00), Πέτρος Κουμιανάκης (1999-01), Λευτέρης Στρατάκης (1999-01), Βαγγέλης Μόρφης (2001-02, 2003-04), Κώστας Δανιήλ (2001-03), Τάσος Κανταρτζής (2002-04), Χρήστος Πετρόπουλος (2002-03), Δημήτρης Καράτζιος (2002-03), Ανατόλι Ζουρπένκο (2002-03), Αντώνης Ασημακόπουλος (2002-03), Σάββας Νικητάκης (2002-03), Θύμιος Κυρίτσης (2002-03), Βασίλης Σούλης (2002-03), Γιώργος Σιώκος (2002-03), Κώστας Τζιάλλας (2002-04)
1 χρονιά: Δημήτρης Στεφανίδης (1998-99), Βασίλης Ανθρακόπουλος (1998-99), Αντώνης Κόγιας (1998-99), Θανάσης Κοκαλιάς (1999-00), Ματ Αλόσα (2000-01), Φίλιππος Συμεωνίδης (2000-01), Τζίμης Γεώργαρος (2001-02), Μάικλ Γκίζι (2001-02), Δημήτρης Καραπλής (2001-02), Βαγγέλης Λογοθέτης (2001-02), Ματ Αλόσα (2001-02), Θανάσης Καμαριώτης (2001-02), Ανδρέας Γλυνιαδάκης (2001-02), Δημήτρης Ποδαράς (2001-02), Αλβαρο Τορ (2001-02), Άιρο Τένγκρεν (2001-02), Ζαν Γκαέλ Περσεβό (2002-03), Τσαρλς Μάντιτς (2002-03), Τόμας Γιοφρέσα (2002-03), Πρόδρομος Δρελιώζης (2003-04), Νίκος Κρίτσαλος (2003-04), Γιώργος Λιμνιάτης (2003-04), Γιώργος Μποζίκας (2003-04), Ηλίας Τσόπης (2003-04), Μάριαν Κράλιεβιτς (2003-04), Μιχάλης Υφαντής (2003-04), Δημήτρης Κορώνης (2003-04), Κώστας Κωνσταντίνου (2003-04)
Διαβάστε ακόμα τα αφιερώματα σε Φιλαθλητικό, Παλαιό Φάληρο, Αμπελόκηπους, ΒΑΟ και ΓΣ Κύμης