Όταν το βιογραφικό αναγράφει περήφανα τα ονόματα των Ολυμπιακού, Άρη, ΠΑΟΚ και Ηρακλή -και μάλιστα με πολλές συμμετοχές και άκρως ενεργό ρόλο- δε γίνεται να μην υπάρχουν φυσικά απαιτήσεις από πλευράς Λάρισας προς το πρόσωπο του πολύπειρου Μιχάλη Τσαϊρέλη, ο οποίος από μεριάς του διανύει ένα εξαιρετικό 2022 και οδηγεί τους ανεβασμένους Θεσσαλούς στο δρόμο για τα Playoffs!
Μπορεί η τριάδα των Stefan Moody, Marin Maric και Jalen Hudson να τραβάει πάνω της -φυσιολογικά- όλα τα βλέμματα, μπορεί ο Φώτης Τακιανός να έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο παραγωγικούς προπονητές στη Basket League, μπορεί να υπάρχουν στην ομάδα μερικοί έμπειροι σουτέρ που ανοίγουν το γήπεδο και βελτιώνουν την επιθετική παραγωγή, αλλά ο Θεσσαλονικιός Power Forward είναι εξαιρετικός από την αρχή της νέας χρονιάς και με σωρεία θετικών παρουσιών αποτελεί τον συνδετικό κρίκο του ελληνικού στοιχείου με το αμερικανικό αλλά και της παλιάς φρουράς με την καινούρια, όπου με τις νέες προσθήκες έχει αναγάγει το συγκρότημα του κάμπου σε μια από τις καλύτερες ομάδες στο πρωτάθλημα σε αυτό το διάστημα.
Ουσιαστικά, στα τελευταία 6 ματς της ομάδας του, ο 34χρονος «ψηλός» μετράει 11.5 πόντους κατά μέσο όρο με 19-40 σουτ εντός πεδιάς (48% ευστοχία) αλλά και 31-47 βολές (66% ευστοχία), με τον έμπειρο PF να πηγαίνει δηλαδή στη γραμμή της φιλανθρωπίας 4 φορές ανά βραδιά -κάτι που φυσικά του χαρίζει περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας παρά το γεγονός πως δεν είναι και ο καλύτερος του κόσμου από αυτό το σημείο.
Μάλιστα, αν δεν προσμετρηθεί καν η «εντός προγράμματος» ήττα από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό -όπου η Λάρισα ήταν η καλύτερη ομάδα της συνάντησης στο μεγαλύτερο διάστημά της-, ο Τσαϊρέλης είναι διψήφιος σε κάθε άλλο ματς από τις 15 Ιανουαρίου και το ματς με τον Άρη -σε ένα κρεσέντο της τάξης των 13 πόντων ανά βραδιά, όπου κοινός γνώμονας είναι φυσικά οι 7 τουλάχιστον ελεύθερες βολές που εκτελεί!
Αποκορύφωμα όλων αυτών φυσικά ήταν η τρομερή του παρουσία στο μεγάλο διπλό κόντρα στο Λαύριο που παραπαίει τελευταία με 4 σερί ήττες, όπου πέτυχε 16 πόντους (season high) με 4-8 δίποντα αλλά και 8-11 βολές (season high), διαλύοντας τη frontline των γηπεδούχων ξανά και ξανά!
Ταυτόχρονα, τα 10 από τα 21 ριμπάουντ που έχει μαζέψει συνολικά σε αυτό το διάστημα είναι στην αντίπαλη ρακέτα, κάτι που χαρίζει στην ομάδα του αφενός τη δυνατότητα να βρει από 20 μέχρι 30 πόντους από χαμένες επιθέσεις και αφετέρου στον ίδιο μια τρομερή αυτοπεποίθηση -ειδικά όταν αγωνίζεται ως 4άρι, όπου έχει τόσο περισσότερες ελευθερίες όσο και χαμηλότερου σωματικού βεληνεκούς αντιπάλους, με τον Ousman Krubally και την εξαιρετική του σεζόν να τον βοηθάει εν πολλοίς σε αυτό το κομμάτι όταν περνούν χρόνο μαζί.
Μπορεί η άμυνα να μην είναι το καλύτερο κομμάτι στο παιχνίδι του (112 πόντοι ανά 100 κατοχές η Λάρισα με αυτόν στο παρκέ), αλλά το γεγονός πως μπορεί να είναι άκρως αποδοτικός στο σκοράρισμα με πενιχρό για τα δεδομένα των πόντων του USG% (20%/ 2ο χαμηλότερο στην καριέρα του) αποδεικνύει πολλά και για την προσήλωση του ίδιου αλλά και για τη σωστή του αξιοποίηση από τον Φώτη Τακιανό, που έχει πάρει από το χέρι τη Λάρισα στο μονοπάτι των Playoffs.
Κάτι που πριν από μερικούς μήνες φάνταζε όνειρο απατηλό, με τους Θεσσαλούς να παλεύουν καθημερινά για την παραμονή τους στην κατηγορία -ένα στόχο που εν τέλει φαίνεται πως θα πετύχουν πολύ πιο εύκολα από ό,τι έδειξαν στο 2021!