Ο Άρης έκανε το 2/2 στα παιχνίδια προετοιμασίας και το οφείλει αφενός στο περιφερειακό του δίδυμο και αφετέρου σε ένα εντυπωσιακό σερί 18-0 που έκανε στην 3η περίοδο, το οποίο τον οδήγησε στην εύκολη νίκη επί της ΜΖΤ Σκοπίων με 85-71.
Οι πρωταγωνιστές στο κλειστό της Μίκρας (εκεί έγινε το φιλικό λόγω της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης) ήταν αναμφίβολα ο Anthony Cowan Jr. (24 πόντοι) και ο Olivier Hanlan (22 πόντοι). Οι δύο Αμερικανοί γκαρντ πέτυχαν μαζί πάνω από τους μισούς πόντους των “κίτρινων” και τους βοήθησαν να κάνουν το καθοριστικό ξέσπασμα από το 20’ έως το 28’, μετατρέποντας το 43-47 σε 61-47.
Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη δε δυσκολεύτηκε από εκεί και πέρα, αφού η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 25 πόντους (81-56) στην 4η περίοδο, πριν οι φιλοξενούμενοι μειώσουν στο τέλος σε 85-71.
Τα δεκάλεπτα: 18-16, 43-44, 65-51, 85-71.
Άρης: Τζούστον 12, Κάουαν JR 24 (3), Σιδηροηλίας 3, Πετανίδης, Λόκετ 12 (2), Νετζήπογλου 4, Γουίλιαμς 6, Χάνλαν 22 (2), Κώττας 2, Λαμπρόπουλος, Γεροκώστας.
ΜΖΤ Σκοπίων: Μιτέφσκι 6, Ιβάνοφ 3 (1), Νικόλοφ 16 (4), Ναουμόφσκι, Ρομπέφ 3 (1), Κριστέφσκι 12 (2), Ντέιβις 11, Ρίκιτς 20, Σπασόφσκι.
ΣΠΥΡΙΔΗΣ: «ΘΕΛΟΥΜΕ ΠΟΛΛΗ ΔΟΥΛΕΙΑ ΑΚΟΜΑ»
Μετά τη λήξη του φιλικού αγώνα με την ΜΖΤ και τη νίκη του ΑΡΗ με 85-71, ο συνεργάτης του Γιάννη Καστρίτη, Βαγγέλης Σπυρίδης, δήλωσε: «Θέλω να ευχηθώ καλή χρονιά σε όλους με υγεία. Είναι πολύ ευχάριστο το ότι επιστρέφει ο κόσμος στα γήπεδα και πολύ σημαντικό για μας. Ήταν μόλις το δεύτερο φιλικό παιχνίδι μας. Σίγουρα θέλουμε πολλή δουλειά ακόμα. Πρέπει να βελτιώσουμε πράγματα στην τακτική μας, σε άμυνα και επίθεση. Στο πρώτο φιλικό βγάλαμε πολλή ενέργεια, αυτό θέλαμε να κάνουμε και σήμερα.
Το καταφέραμε περισσότερο στο δεύτερο ημίχρονο και μέσα από την άμυνά μας είχαμε πολλά κλεψίματα, κάτι που μας οδήγησε να πετύχουμε αρκετούς εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό και να βγάλουμε καλές συνεργασίες στην επίθεση. Σίγουρα θα πρέπει να δουλέψουμε σε αρκετούς τομείς και αυτό θα το κάνουμε καλύτερα όταν κλείσουμε όλο το ρόστερ, αλλά και όταν επιστρέψουν οι τραυματίες Σταύρος Σχίζας και Στέλιος Πουλιανίτης».