Αισιόδοξος για τη νίκη κόντρα στην Άλμπα Βερολίνου (27/01, 19:00) εμφανίστηκε ο Δημήτρης Πρίφτης, ο οποίος τόνισε ότι η κάλυψη της διαφοράς της ήττας του πρώτου γύρου θα απασχολήσει τους “κίτρινους” αναλόγα με την εξέλιξη του αγώνα. Παράλληλα, ο προπονητής του Άρη ξεχώρισε την προσήλωση και την ενέργεια ως τα πιο σημαντικά στοιχεία στην αναμέτρηση με τη γερμανική ομάδα, την οποία χαρακτήρισε πολύ σκληρή και έμπειρη.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Είναι πολύ σκληρή ομάδα η Άλμπα, πολύ έμπειρη, θα εμφανιστεί και με την ενίσχυση του Λόουερι. Είναι παίκτης γνωστός σε μας, θα τους δώσει επιπλέον ποιότητα στην περιφέρεια. Είναι υψηλού επιπέδου παιχνίδι. Χρειάζεται ενέργεια, σκληρότητα και πολύ μεγάλη συγκέντρωση, για να μπορούμε να διαβάζουμε σωστά το παιχνίδι, γιατί σε αυτό το επίπεδο ο αντίπαλος σε τιμωρεί… Το κομμάτι της προσήλωσης είναι πολύ σημαντικό και μαζί με την ενέργεια είναι τα δύο βασικά συστατικά για το παιχνίδι. Πρέπει να παίξουμε ένα παιχνίδι εντός έδρας. Πάντα αισθανόματε καλύτερα στο γήπεδό μας και αυξάνονται οι πιθανότητές μας. Έχουμε κάνει μεγάλες νίκες εδώ, με πολύ δυνατούς αντιπάλους και θέλουμε καταρχήν να κερδίσουμε και μετά να δούμε πώς θα εξελιχθεί το παιχνίδι για κάτι περισσότερο. Σε πρώτη φάση θέλουμε να παλέψουμε πολύ δυνατά για τη νίκη.
Ο Άρης έχει επιστρέψει. Έχει κάνει καλά αποτελέσματα, σε καλούς αντιπάλους, με ομάδες που έχουν παράδοση στην Ευρωλίγκα, με μεγάλα μπάτζετ. Αν το κάνουμε αυτό ενισχύουμε αυτή την άποψη.
Στο γήπεδό μας έχουμε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, βγάζουμε περισσότερη ενέργεια και αντλούμε δύναμη από τον κόσμο. Αυτό θα γίνει και αύριο.
Καλή αντίδραση είχαμε και στο πρώτο παιχνίδι με την Άλμπα για 35 λεπτά, αλλά ολιγωρήσαμε στα τελευταία πέντε λεπτά. Θα πρέπει να συμβεί σε μεγαλύτερη διάρκεια και γι’ αυτό χρειάζεται μεγάλη συγκέντρωση και να δώσουμε το 100% των δυνάμεών μας, γιατί απέναντι σε τέτοιες ομάδες δεν μπορούμε να έχουμε έλλειψη ενέργειας και δυνάμεων.
Δεν έχουμε το μυαλό μας στον ΠΑΟΚ. Είμαστε 100% στο αυριανό παιχνίδι. Θα το σκεφτούμε ακριβώς μετά. Είναι παιχνίδι γοήτρου, κλασικό παιχνίδι της πόλης. Δεν θα χρειάζεται να πω κάτι περισσότερο, όλοι γνωρίζουν τι σημαίνει αυτό το παιχνίδι. Δεν υπάρχουν ευκαιρίες και χώρος για τρικ. Δεν πρόκειται να κάνουμε κάτι διαφορετικό, θα παίξουμε το παιχνίδι που παίζουμε…».
Από την πλευρά των παικτών, ο Βασίλης Ξανθόπουλος είπε: «Παίζουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, με ποιοτικό ρόστερ. Παίζουμε, όμως, στο γήπεδό μας, είμαστε σε καλύτερη κατάσταση από ότι ήμασταν σε εκείνο το παιχνίδι κι ας έχει περάσει μόλις μια βδομάδα. Κυρίως ψυχολογικά είμαστε σε καλύτερη κατάσταση. Η Άλμπα πιέζει πολύ, πρέπει να σπάσουμε την πίεσή τους και να είμαστε καλοί στη δική μας πίεση, γιατί αυτό μας δίνει ώθηση σε όλα τα παιχνίδια».
Για τον Ρομπ Λόουερι: «Τον ξέρουμε κι από πέρσι στην Αμαλιάδα και φέτος στην Κηφισιά. Είναι πολύ καλός παίκτης, με πολλή ενέργεια και στην άμυνα και την επίθεση. Είναι ένας επιπλέον μπελάς, αλλά δουλειά μας είναι να τον σταματήσουμε κι αυτόν, όπως όλους τους άλλους».
«Έχουμε πει ότι στο γήπεδό μας ο κόσμος μας ωθεί για το κάτι παραπάνω. Το κυριότερο είναι να κερδίσουμε για να μείνουμε ζωντανοί για την πρόκριση. Είναι τεράστιος στόχος! Τον είχαμε τον κόσμο και εκτός έδρας και τον ευχαριστούμε, αλλά δεν ανταποκριθήκαμε. Θεωρώ ότι και μετά τον αγώνα με τον Αρκαδικό θα δείξουμε ένα άλλο πρόσωπο και ευελπιστώ να πάρουμε τη νίκη με τον κόσμο μας μαζί».
Για το αν θα παίξει με την προστατευτική μάσκα ή όχι: «Δεν ξέρω ακόμα. Είναι δύσκολο να φοράς κάτι στο κεφάλι σου και να παίζεις, πόσο μάλλον εγώ που κατεβάζω και τη μπάλα. Με μάσκα ή χωρίς θα μπω και θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό».