Ο Ολυμπιακός βρίσκεται εδώ και λίγες ώρες στο Ηράκλειο, προκειμένου να συμμετάσχει στο πρώτο φιλικό τουρνουά της πόλης, με αντιπάλους την Αναντολού Εφές, τον Ερυθρό Αστέρα και την Χάποελ Ιερουσαλήμ. Ο προπονητής των πρωταθλητών Ελλάδος, Γιάννης Σφαιρόπουλος, αναφέρθηκε στην χρησιμότητα των αγώνων που θα δώσει η ομάδα του στην πόλη της Κρήτης, δίνοντας πλέον πιο δυνατά παιχνίδια, καθώς έχει μπει στην τελική ευθεία για την έναρξη της νέας αγωνιστικής περιόδου. Μαζί με τον Έλληνα κόουτς, μίλησαν και οι Γιάννης Αθηναίου, Δημήτρης Αγραβάνης.
Αναλυτικά, όσα δήλωσε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος:
«Αισθανόμαστε μεγάλη χαρά που βρισκόμαστε και πάλι στο Ηράκλειο σε μια φιλόξενη πόλη που έχει αγκαλιάσει όλο το μπάσκετ και ειδικότερα τον Ολυμπιακό. Θέλω να ευχαριστήσω όλους τους διοργανωτές, τον Δήμο Ηρακλείου, την εταιρεία ALPHA PLUS, όπως επίσης και την τοπική ένωση και τον πρόεδρο της τον κ. Μαρκάκη για την στήριξη τους, ώστε να διεξαχθεί ένα τουρνουά υψηλού επιπέδου, όπως είναι αυτό που γίνεται στο κλειστό στα “Δύο Αοράκια” Παρασκευή και Κυριακή με τρεις ομάδες από την Ευρωλίγκα.
Εμείς προχωράμε τον σχεδιασμό μας και έτσι όπως έχουμε προγραμματίσει την προετοιμασία μας μπαίνουμε σε μια φάση πιο δύσκολη, αφού έχουμε να αντιμετωπίσουμε ομάδες της Ευρωλίγκας. Μέχρι τώρα έχουμε παίξει με ομάδες του Ελληνικού πρωταθλήματος και του Eurocup και τώρα θα παίξουμε με ομάδες της Ευρωλίγκας για να δούμε και που βρισκόμαστε, να δούμε τι πρέπει να διορθώσουμε και να χρησιμοποιήσουμε τα φιλικά αυτά, ώστε να είμαστε έτοιμοι στην έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων μας».
Στη συνέχεια, ο Γιάννης Αθηναίου αναφέρθηκε στην ανάγκη άμεσης προσαρμογής των νέων παικτών του Ολυμπιακού, λέγοντας τα εξής: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που επιστρέφουμε και πάλι στο Ηράκλειο και σε ένα γήπεδο πού έχουμε παίξει για την Ευρωλίγκα, με την Τσεντεβίτα και μάλιστα ήταν και θετικό το αποτέλεσμα. Το Ηράκλειο είναι μια πόλη που αγαπάει το μπάσκετ έχει πολύ μπασκετικό κοινό και πολλούς φίλους του Ολυμπιακού και αυτό είναι και ένας επιπλέον λόγος να είμαστε διπλά χαρούμενοι. Από αγωνιστικής πλευράς ήρθαμε να παίξουμε δύο πολύ δυνατά φιλικά, με ομάδες που θα αντιμετωπίσουμε και στην Ευρωλίγκα, στο υψηλότερο επίπεδο δηλαδή , αλλά και για δούμε κι εμείς που βρισκόμαστε μετά το νικηφόρο σερί των τεσσάρων προηγούμενων φιλικών παιχνιδιών, αλλά και των δύο ακόμα παιχνιδιών, εκτός από αυτά του τουρνουά πού θα δώσουμε με την επιστροφή μας στη Αθήνα. Νομίζω ότι όλα τα παιδιά μαζί με τους προπονητές, έχουμε δουλέψει αρκετά καλά , όλο αυτό τον προηγούμενο καιρό, και θέλουμε να εντάξουμε τους νέους συμπαίκτες μας στην φιλοσοφία της ομάδας, ώστε να είμαστε, όσοι γίνεται πιο έτοιμοι στις επίσημες διοργανώσεις».
Τέλος, ο Δημήτρης Αγραβάνης δεν έκρυψε την αυτοπεποίθησή του για τη διειδίκηση των τριών διαθέσιμων τίτλων. «Αυτό το τουρνουά είναι ένα πολύ καλό τεστ για μας, γιατί παίζουμε πρώτη φορά στην προετοιμασία μας με ομάδες της Ευρωλίγκας και είναι μια μεγάλη ευκαιρία για να δούμε τον βαθμό ετοιμότητας μας και να μετρήσουμε τις δυνάμεις μας με καλούς αντιπάλους όπως η Εφές και ο Ερυθρός Αστέρας. Ελπίζω ο κόσμος να έρθει στο γήπεδο και να ευχαριστηθεί αυτά τα παιχνίδια. Όσον αφορά τον Ολυμπιακό, φέτος θα κάνουμε ότι κάνουμε και τις προηγούμενες χρονιές, δηλαδή θα διεκδικήσουμε και τους τρεις τίτλους πρωτάθλημα, κύπελλο, Ευρωλίγκα και για αυτό πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι, να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας και στο τέλος θα δούμε τι έχουμε καταφέρει», είπε ο Έλληνας φόργουορντ.
Ο αντιδήμαρχος αθλητισμού Ηρακλείου, Κώστας Βαρδαβάς, υπογράμμισε για το τουρνουά: «Μέσα από τα ισχυρά μηνύματα που εκπέμπει ως αθλητικό γεγονός θα ταξιδέψει και την πόλη μας σε όλες τις χώρες. Την πόλη μας ως αθλητικό προορισμό και σαφώς ως τουριστικό μια και διαθέτει πλούσια πολιτιστική κληρονομιά. Το τουρνουά δεν έχει οπαδικό χαρακτήρα, άλλα θα καλείται κάθε φορά η εκάστοτε πρωταθλήτρια ομάδα».
Ο Πρόεδρος της ΕΚΑΣΚ, Μπάμπης Μαρκάκης, δήλωσε: «Είναι μια σπουδαία διοργάνωση που γίνεται για πρώτη φορά σε επαρχία. Ελπίζουμε με την βοήθεια του κόσμου να πετύχει και να καθιερωθεί όπως το τουρνουά 3Χ3».