Ξεκάθαρη δήλωση, πως ο Ολυμπιακός δε θα πάει… για τουρισμό στη Μαδρίτη, αλλά για να διεκδικήσει το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του, έκανε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Ο προπονητής των «ερυθρολεύκων», αναφέρθηκε εκτενώς στη σειρά με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα, ενώ πιστεύει πως η επιτυχία αυτή της ομάδας του, δεν αποτελεί υπέρβαση. Παράλληλα, μίλησε για την προσεχή του εμπειρία στο Final-4 ως πρώτος προπονητής, καθώς και τη σημασία τέτοιων διακρίσεων, στις δύσκολες εποχές που διανύουμε.
Αναλυτικά, όσα δήλωσε στον NovaΣΠΟΡ FM 94.6:
Για την τελευταία επίθεση απέναντι στην Μπαρτσελόνα: «Εκείνη τη στιγμή, που είχαμε το τάιμ άουτ και απέμεναν 5 δευτερόλεπτα, βάλαμε ένα ευέλικτο σχήμα, με πέντε παίκτες και μοναδικό ψηλό τον Πρίντεζη, που όλοι μπορούσαν να εκτελέσουν. Είχε σχεδιαστεί να πάρουν όλοι το περιθώριο επιλογής. Όταν έπεσαν όλοι πάνω στον Σπανούλη, έγινε η πάσα στον Σλούκα, έκανε την έξτρα πάσα στον Πρίντεζη κι αυτός βρέθηκε μόνος. Ήταν μια πολύ καλή επιλογή, είχαμε καθαρό μυαλό και βρήκαμε ένα πολύ καλό σουτ για τόσο μικρό χρονικό διάστημα. Ο Γιώργος το έχει ξανακάνει αυτό κι όλοι χαρήκαμε για αυτή την πολύ σημαντική νίκη και πρόκριση».
Για τα λόγια του στο ημίχρονο: «Στο πρώτο ημίχρονο υπήρχε η πίεση του αποτελέσματος. Μετά τη νίκη με το ολοκληρωτικό μας παιχνίδι στη Βαρκελώνη, το πρέπει μεταφέρθηκε σε μας κι αυτό μας έκανε κάπως αγχωμένους και διστακτικούς. Αργούσαμε να πάρουμε αποφάσεις στην επίθεση και στην άμυνα, από το στρες δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε. Αυτό προσπαθήσαμε να αλλάξουμε στην ανάπαυλα και η ομάδα ήδη από την τρίτη περίοδο γύρισε το παιχνίδι. Επανήλθαμε γρήγορα στο παιχνίδι και στην τέταρτη περίοδο έγινε ένα ματς-θρίλερ, στο τέλος του οποίου φανήκαμε τυχεροί, αλλά και άξιοι. Δείξαμε χαρακτήρα, με προσπάθειες όπως το τρίποντο του Μάντζαρη, το κλέψιμο του Λαφαγέτ ή το καλάθι του Σπανούλη μπροστά στον Τόμιτς».
Για την εμπιστοσύνη που υπάρχει μεταξύ όλων στις τάξεις της ομάδας και τη σημασία αυτού του στοιχείο στην πρόκριση: «Ναι, ήταν θέμα εμπιστοσύνης, αλλά και ποιότητας υλικού. Για να εμπιστευτείς το υλικό σου πρέπει να έχει ποιότητα και ο Ολυμπιακός έχει ποιότητα. Επίσης σημαντικό στοιχεία είναι η εργατικότητα και η δουλειά στις προπονήσεις, αλλά και η εμπειρία που έχουν αποκτήσει οι παίκτες μας. Όλα αυτά μαζί ήταν οι λόγοι που η ομάδα έκανε μια τέτοια επιτυχία. Είναι σημαντικό ότι παρόλο που οι παίκτες μας είναι μεγάλης εμβέλειας και μεγάλες προσωπικότητες, έχουν βάλει το εγώ κάτω από την ομάδα και λειτουργούν σαν σύνολο».
Για το τι έκρινε μέχρι τώρα την πορεία της ομάδας: «Δύο ήταν τα κρίσιμα σημεία. Το πρώτο ήταν οι τραυματισμοί που έπεσαν μαζεμένοι στο Top 16. Στο πρώτο ματς που δεν είχαμε περιθώριο να κάνουμε μεταγραφές, είχαμε αρχικά τα προβλήματα με Τσαϊρέλη και Πέτγουεϊ, μετά δύο μέρες πριν τη Φενέρ τραυματίστηκε ο Σπανούλης, ενώ παραμονή του ίδιου ματς έπαθε διάστρεμμα ο Μάντζαρης. Προσπαθούσαμε με διάφορους τρόπους να καλύψουμε τα κενά, κερδίσαμε δύσκολα παιχνίδια χωρίς όλο το ρόστερ, ενώ ακόμη και στο πρώτο παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα ο Σπανούλης και ο Πέτγουεϊ έπαιζαν μετά από μεγάλη αποχή, ενώ και ο Χάντερ ερχόταν από τραυματισμό. Το πρώτο παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα ήταν πολύ περίεργο, γιατί έπρεπε να λειτουργήσουμε ομαδικά, χωρίς να έχουμε ρυθμό. Το δεύτερο πιο σημαντικό σημείο ήταν να αλλάξουμε την ψυχολογία μετά την ήττα μας στη Βαρκελώνη. Ήταν πολύ δύσκολο. Τα καταφέραμε, αλλά μετά η πίεση ήρθε στο μέρος μας. Κάναμε το 2-1 και μετά είχαμε την πίεση να μην πάμε σε πέμπτο παιχνίδι. Όλη αυτή η πίεση ήταν κάτι που έπρεπε να διαχειριστούμε και η ομάδα έδειξε μεγάλα ψυχικά αποθέματα και πως είναι σφυρηλατημένη να παίρνει μεγάλα παιχνίδια».
Για τα περί υπέρβασης, με την πρόκριση στο Final-4: «Δεν θεωρώ πως είναι υπέρβαση γιατί ο Ολυμπιακός πρέπει πάντα να πρωταγωνιστεί. Όποιος πάει στο Final-4 πάει για τον τίτλο. Όλοι έχουμε 25% πιθανότητες. Είναι νωρίς να σχεδιάσουμε το πλάνο μας και πάμε εκεί για να προσπαθήσουμε να κατακτήσουμε τον τίτλο».
Για το αν θα επιθυμούσε άλλο αντίπαλο από την ΤΣΣΚΑ: «Όταν πας στο Final-4 όλες οι ομάδες είναι υψηλού επιπέδου. Με όποιον κι αν παίξεις οι πιθανότητες είναι ίδιες, 25%. Αν λες θέλω τον έναν ή τον άλλον, συχνά γυρνά μπούμερανγκ. Για μένα όπως τα φέρνει η τύχη ή η μοίρα είναι το πιο σωστό. Θα κάνουμε το παν για να φανούμε αντάξιοι της προσπάθειάς μας να φτάσουμε στην κορυφή που είναι και ο στόχος μας».
Για την παρθενική του συμμετοχή σε Final-4 ως πρώτος προπονητής: «Δεν μου αρέσει να μιλάω για τον εαυτό μου. Το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Είναι μια επιτυχία που ανήκει πρώτα στους παίκτες, ανήκει σε όλους όσοι πασχίζουν για την ομάδα. Όλοι έχουν μερίδιο στην επιτυχία. Πάνω από όλα είναι οι πρόεδροί μας που κρατούν την ομάδα σε αυτό το επίπεδο και πάνω από όλα ο κόσμος μας που αξίζει αυτή την επιτυχία».
Για τη σημασία των επιτυχιών των Ελλήνων προπονητών: «Οι Έλληνες προπονητές έχουν δείξει τα τελευταία χρόνια πως είναι στο υψηλότερο επίπεδο. Δεν είναι 1-2 περιπτώσεις, αλλά πολλές που έχουν παρουσιάσει σπουδαία δείγματα γραφής».
Για τη σημασία των επιτυχιών σε εποχή κρίσης: «Χαιρόμαστε που σε τόσο δύσκολους καιρούς και οι πρόεδροί μας στηρίζουν αυτή την ομάδα και αυτή η ομάδα δίνει χαρές στον κόσμο του Ολυμπιακού, αλλά και σε κάθε υγιώς σκεπτόμενο φίλαθλο».