Το βράδυ της περασμένης πλέον Πέμπτης (25/11), ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ξεπεράσει το δίχως νίκη σερί του στην EuroLeague κάμπτοντας την αντίσταση της Zenit St. Petersburg στο ΟΑΚΑ με 70-64, με τους Γιώργο Παπαγιάννη –που έκανε και ένα ιστορικό ρεκόρ– και Nemanja Nedovic να είναι εκείνοι που πήραν από το χέρι το «τριφύλλι» στο φινάλε αλλά και στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης και το οδήγησαν στο 3-9 στη διοργάνωση.
Όπως είναι ευρέως γνωστό ήδη από το ντέρμπι της περασμένης Δευτέρας (22/11) κόντρα στον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, ο Σέρβος και ο αγωνιστικός του ρυθμός έχουν επιστρέψει για τα καλά, με τους αριθμούς απλά να επιβεβαιώνουν τον φρενήρη ρυθμό του σταρ των «πράσινων», ο οποίος αφηνίασε κόντρα στο άτυχο συγκρότημα του Xavi Pascual!
Ας αναλύσουμε πιο προσεκτικά τη μεγάλη του βραδιά όμως.
Ο Παναθηναϊκός εκκίνησε τραγικά το παιχνίδι με τους Ρώσους, βρισκόμενος από νωρίς στο 0-12, ενόσω ο Nedovic βρισκόταν στον πάγκο.
Μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Σέρβος μέτρησε τους 11 από τους 33 πόντους της ομάδας του (το 33% τους δηλαδή) εκτελώντας με 2-4 από τη ζώνη του τριπόντου, ενώ ταυτόχρονα κέρδισε και 3 φάουλ -με τα 2 να τον οδηγούν στη γραμμή των βολών (3-3)- αλλάζοντας άρδην την εικόνα του συνόλου του Δημήτρη Πρίφτη (κατά 6 πόντοι καλύτερο με αυτόν στο παρκέ/ 12 PIR).
Στο δεύτερο ημίχρονο, εκμεταλλευόμενος τόσο τα πάμπολλα off ball screens των συμπαικτών όσο και τον ξέφρενο ρυθμό που χάριζε το ΟΑΚΑ στους γηπεδούχους, ευστόχησε σε 2 από τα 3 τρίποντα που επιχείρησε, ενώ ταυτόχρονα σκόραρε τους 7 από τους 37 πόντους του «τριφυλλιού».
Ωστόσο, δεν έμεινε μόνο εκεί!
Συνολικά, μοίρασε 3 σερί ασίστ από το 22ο μέχρι το 25ο λεπτό της 3ης περιόδου σε Παπαγιάννη (δις) και Sant Roos, με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει 7 πόντους σε αυτές τις κατοχές, με τον πολύτιμο αθλητή του να ρολάρει εξαιρετικά για ίσως πρώτη φορά και σε ρόλο δημιουργού, μετά την απόφαση του coach Πρίφτη να τον μεταθέσει σε έναν off ball floor spacer ρόλο -όπου επίσης ακμάζει.
Με αυτόν λοιπόν, στο παρκέ, ο Παναθηναϊκός ήταν κατά 13 πόντους καλύτερος στο δεύτερο 20λεπτο, ενώ χάρις (και) σε αυτόν έτρεξε ένα ηχηρό 18-2 σερί στα μέσα της περιόδου, που του έδωσε ένα μεγάλο αβαντάζ -με τον πρώην παίκτη των Golden State Warriors να κάνει τον ελληνικό οργανισμό καλύτερο κατά 17 συνολικά πόντους σε ένα ματς το οποίο κρίθηκε μόλις στους 6 και πήγαινε πόντο- πόντο στο τελευταίο 5λεπτο!
Ποιο είναι όμως, το στατιστικό στοιχείο που αναδεικνύει την αξία του και τη σημασία του για τους «πράσινους» όσο κανένα άλλο;
Ο Παναθηναϊκός σκόραρε 60 πόντους (το 86% των πόντων του) στα 29 λεπτά που αγωνίστηκε (2.1 πόντοι ανά λεπτό), ενώ μόλις 10 στα 11 λεπτά χωρίς την παρουσία του (0.9 πόντοι ανά λεπτό), με τον φημισμένο shot maker να σκοράρει 18 μόνος του και να σερβίρει ακόμα 11 στους συμπαίκτες του -κάτι που σημαίνει πως συμμετείχε στο 41% των συνολικών πόντων των γηπεδούχων!
Επιθετικά, βρίσκει τον ρόλο και το… χέρι του μέσω του small ball που εδραίωσε ο Δημήτρης Πρίφτης εδώ και μερικά παιχνίδια, ενώ αρχίζει και λειτουργεί και ως ένας εξαιρετικός δημιουργός -με τις 5 ασίστ του να φαντάζουν λίγες τόσο μπροστά στις potential ασίστ όσο και στους χώρους που έφτιαξε για όλους με τα drives και την κινησιολογία του στη ρακέτα της Zenit, που αναγκάστηκε να προσαρμοστεί πάνω του.
Αμυντικά, ήταν εξαιρετικά χρήσιμος και τίμιος για το βεληνεκές του, με τη ζώνη να τον έχει απαλλάξει από τα 1οn1 καθήκοντά του, τα οποία αφενός τον εξαντλούν και αφετέρου δεν του επιτρέπουν να ακμάσει (όπως κόντρα στην Villeurbanne, όταν ο Okobo είχε κάνει… πάρτι απέναντί του).
Πλέον, λειτουργεί κάτι σαν ένα κινητό εμπόδιο για τις ορέξεις των αντίπαλων guards, φτιάχνοντας μια πρώτη ασπίδα με τον Macon στην κορυφή, που εμποδίζει τόσο το drive όσο και το σπάσιμο της μπάλας στα φτερά.