Ο Τσάβι Πασκουάλ αποτελεί παρελθόν από την τεχνική ηγεσία του «τριφυλλιού», με τον Καταλανό τεχνικό να πληρώνει το «μάρμαρο» για την αγωνιστική εικόνα του Παναθηναϊκού και τα αρνητικά αποτελέσματα στην Ευρωλίγκα, που τον κατατάσσουν τη δεδομένη χρονική στιγμή εκτός 8αδας. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος προέβη σε μία κίνηση που ναι μεν δεν σκόπευε να πραγματοποιήσει, με δεδομένο το 3ετες συμβόλαιο του μέχρι πρότινος τεχνικού του «τριφυλλιού». Παρόλα αυτά, ο διοικητικός ηγέτης των «πρασίνων» έχει παρελθόν σε τέτοιες κινήσεις, αν αναλογιστεί μάλιστα κανείς ότι ο Πασκουάλ είναι ο μακροβιότερος προπονητής του Παναθηναϊκού στη μετά-Ομπράντοβιτς εποχή.
Η αρχή με τον Πεδουλάκη
Ο Παναθηναϊκός μετά το σοκ του 2012 και το γκρέμισμα του οικοδομήματος Ομπράντοβιτς, κλήθηκε να βρει τον προπονητή εκείνο που θα βάλει τα θεμέλια της ομάδας και θα προσπαθήσει να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική ομάδα. Ο Αργύρης Πεδουλάκης αναλαμβάνει αυτό το πολύ δύσκολο κομμάτι και στέλνει την ομάδα ένα βήμα πριν το Final4 και πετυχαίνει το double και μάλιστα με «σκούπα» με δύο νίκες στο ΣΕΦ. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος το καλοκαίρι του 2013 δηλώνει απόλυτη εμπιστοσύνη στον «Άρτζι» και τον κατατάσσει στη 2η θέση των κορυφαίων προπονητών στην Ευρώπη μετά τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Παρόλα αυτά, λίγους μήνες μετά και μετά την εντός έδρας ήττα από τη Μπασκόνια και την γενικότερη κακή εικόνα στο παρκέ, ο Πεδουλάκης αποτελεί παρελθόν, με τον ισχυρό άνδρα του Παναθηναϊκού να δίνει την τεχνική ηγεσία του συλλόγου στο «τοτέμ» της ομάδας, Φραγκίσκο Αλβέρτη, ταράζοντας τα νερά. Ο Παναθηναϊκός έφτασε μέχρι τα προημιτελικά της Ευρωλίγκας και πήρε το πρωτάθλημα με 3-2 κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Η εποχή Ιβάνοβιτς
Μετά από μία δύσκολη σεζόν ο Παναθηναϊκός καλείται να βρει τον επόμενο προπονητή. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος αναζητά έναν τεχνικό, ο οποίος θα επιβάλλει αρχές στα αποδυτήρια και θα αποφευχθούν πειθαρχικά παραπτώματα και δίνει την… προπονητική μπαγκέτα στον Ντούσκο Ιβάνοβιτς. Παράλληλα, προχωρά σε δύο ακόμα κομβικές κινήσεις, με τη μη ανανέωση των συμβολαίων των Λάσμε και Ματσιούλις αλλά και την ελληνοποίηση του ρόστερ. Το πλάνο είναι αρκετά δύσκολο, όμως μέσα στη σεζόν ο ηγέτης του «τριφυλλιού» αλλάζει τα δεδομένα, κάνοντας λόγο για πορεία πρωταθλητισμού. Οι «πράσινοι» δυσκολεύονται να κρατήσουν τα δυο καρπούζια σε μια μασχάλη, με την εντός έδρας ήττα από τον Ολυμπιακό για το πρωτάθλημα να φέρνει και την αποχώρηση του Ιβάνοβιτς. Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος αναλαμβάνει υπηρεσιακός τεχνικός, όμως οι προσθήκες των Κούπερ και Μόργκαν δεν έφεραν το απαιτούμενο αποτέλεσμα, με τον Ολυμπιακό να κατακτά το πρωτάθλημα.
Ούτε το σέρβικο πλάνο άντεξε
Το καλοκαίρι του 2015 ο Παναθηναϊκός βρίσκεται και πάλι στην αφετηρία, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να θέλει να επαναφέρει το σερβικό στοιχείο. Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς είναι ο εκλεκτός των «πρασίνων», ο οποίος φέρνει στον Παναθηναϊκό τους Ραντούλιτσα, Κούζμιτς και Πάβλοβιτς, ενώ επιστρέφει στον Παναθηναϊκό και ο Νικ Καλάθης, ο οποίος αναλαμβάνει να μάθει δίπλα στον Δημήτρη Διαμαντίδη, πώς να είναι ηγέτης, με δεδομένο ότι ο τελευταίος ζούσε την τελευταία του χρονιά. Ο Παναθηναϊκός είναι μεν αποτελεσματικός, δυσκολεύεται δε στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό, ενώ ο αποκλεισμός στους «8» από τη Μπασκόνια με 3-0 αποτέλεσε την αφορμή για μία ακόμα αλλαγή, με τον Τζόρτζεβιτς να παίρνει το δρόμο της αποχώρησης. Ο Αργύρης Πεδουλάκης επιστρέφει, αυτή τη φορά για να βοηθήσει να τελειώσει η χρονιά και παρά τη μαχητικότητα του Παναθηναϊκού στους τελικούς με τον Ολυμπιακό, έρχεται η ήττα με 3-1.
Αλλιώς ξεκίνησε, αλλιώς συνέχισε
Η εικόνα του Παναθηναϊκού στους τελικούς με τον Ολυμπιακό κέρδισε τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος αποφάσισε να δώσει μία ακόμα ευκαιρία στον Αργύρη Πεδουλάκη, ο οποίος με αυξημένο μπάτζετ πλέον δημιουργεί ένα αμερικανικό ρόστερ γύρω από το Νικ Καλάθη. Η ρήξη με τον Μάικ Τζέιμς και η κακή εμφάνιση και βαριά ήττα από τον Ολυμπιακό στην έναρξη της σεζόν φέρνει την αποχώρηση του Αργύρη Πεδουλάκη. Τότε, ξεκινάει και η περίοδος του Τσάβι Πασκουάλ στον Παναθηναϊκό.
Για Κωνσταντινούπολη-Αθήνα
Ο Παναθηναϊκός αποδίδει καλά στο παρκέ και καταφέρνει με ένα εκπληκτικό σερί στις τελευταίες αγωνιστικές της Ευρωλίγκας να τερματίσει στην 4η θέση και να πάρει το πλεονέκτημα έδρας, αντιμετωπίζοντας την Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Τρεις ήττες σε ισάριθμους αγώνες ήταν αρκετοί για να έρθει ένας ακόμα… σεισμός από τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος με αφορμή την κακή εικόνα στα playoffs και πειθαρχικά παραπτώματα από την πλευρά των παικτών, πήρε την απόφαση να επιστρέψει η ομάδα από την Κωνσταντινούπολη με το λεωφορείο. Τζέιμς, Σίνγκλετον, Φώτσης και Ρίβερς αποφασίζουν να μην ακολουθήσουν την αποστολή, με την ρήξη ανάμεσα σε παίκτες, τεχνικό επιτελείο και διοίκηση να είναι δεδομένη. Παρόλα αυτά, το κλίμα ενότητας στη συνέχεια βοήθησε ώστε να αφεθούν όλα πίσω και ο Παναθηναϊκός να κατακτήσει ένα ακόμα πρωτάθλημα.
From Russia with love
Η νέα σεζόν ξεκινάει, ο Παναθηναϊκός διατηρεί τον Τσάβι Πασκουάλ στον πάγκο της ομάδας και για πρώτη φορά στη μετά-Ομπράντοβιτς εποχή, γίνεται μία προσπάθεια διατήρησης του βασικού κορμού και ενίσχυσης της με ελληνικό προφίλ. Το «τριφύλλι» ταξιδεύει στη Μόσχα για ένα φιλικό τουρνουά και ένα πειθαρχικό παράπτωμα των παικτών των «πρασίνων» οδηγεί τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο στην απόφαση να καθαιρέσει το Νικ Καλάθη από την αρχηγεία του Παναθηναϊκού και να δώσει το περιβραχιόνιο στον Ίαν Βουγιούκα. Μία κίνηση που είχε περισσότερο παραδειγματικό χαρακτήρα, αλλά ήθελε να ταρακουνήσει το ρόστερ ενόψει της συμπεριφοράς απάντων στη συνέχεια της χρονιάς.
Σίγουρα ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είναι ένας άνθρωπος που αγαπά την ομάδα του, ενδεχομένως περισσότερο από τον καθένα. Δεν είναι όμως λίγες οι φορές που οι αποφάσεις του είναι τέτοιες που φαντάζει ως ένας μικρός… εγκέλαδος με στόχο να πετύχει αυτό που έχει στο μυαλό του.