Κάτι παραπάνω από ικανοποιημένος δήλωσε, άρτι αφιχθείς στην Αθήνα, για τη μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό, ο Γκάνι Λαβάλ. Ο νέος σέντερ των “πρασίνων”, έσπευσε να μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για την νέα του ομάδα, καθώς και να πλέξει το εγκώμιο αρκετών συμπαικτών του, και δη του Δημήτρη Διαμαντίδη. Δεν παρέλειψε, επίσης, να μιλήσει για τις απαιτήσεις που το κοινό πρέπει να έχει απέναντί του, ενώ ξεκαθάρισε πως… θέλει να ταξιδέψει στη Μαδρίτη.
Αναλυτικά, όσα δήλωσε κατά την άφιξή του στην Αθήνα:
«Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που έχω να παίξω στον Παναθηναϊκό. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να δώσω το κάτι παραπάνω στην ομάδα. Είναι μια πολύ καλή ομάδα με μεγάλη ιστορία. Την είδα και στο ματς με τη Γαλατά. Είμαι ενθουσιασμένος για την εκπληκτική ευκαιρία που έχω μπροστά μου».
Για το γεγονός ότι θα έχει ξανά την ευκαιρία να αγωνιστεί στην Ευρωλίγκα: «Γεύτηκα τη συμμετοχή στην Ευρωλίγκα πέρσι. Πέρασα υπέροχα με την Αρμάνι. Ακόμη θυμάμαι ένα παιχνίδι που χάσαμε την πρόκριση στο Final 4. Είμαι ευτυχισμένος που επιστρέφω στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης, στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου μετά το ΝΒΑ».
Για το τι μπορεί να δώσει στο σύνολο του Ντούσκο Ιβάνοβιτς: «Θέλω να προσθέσω κάποια στοιχεία στην ομάδα. Είχα αντιμετωπίσει τον Τζέιμς Γκιστ στο κολέγιο και πέρσι στην Ευρωλίγκα. Είναι εξαιρετικός παίκτης. Ο Μπατίστα κυριαρχεί στα καλάθια. Μόνο καλά στοιχεία έχω να προσθέσω στην ομάδα».
Για τον Δημήτρη Διαμαντίδη: «Το έλεγα στην κοπέλα ότι θα παίξω με έναν μύθο. Την πρώτη χρονιά μου στο ΝΒΑ ήμουν στους Φοίνιξ Σανς με τον Στιβ Νας. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης είναι ο Ευρωπαίος Στιβ Νας. Αισθάνομαι καταπληκτικά που θα είμαστε συμπαίκτες. Αυτό που έχω να κάνω είναι να είμαι στο κατάλληλο σημείο και να έχω έτοιμα τα χέρια μου να υποδεχθούν τις πάσες του».
Για την νέα του ομάδα: «Η ομάδα έχει εξαιρετικά κομμάτια και έναν εκπληκτικό προπονητή. Θέλω να πάω στη Μαδρίτη. Αυτός είναι ο στόχος μας. Θέλουμε να διαφυλάξουμε την έδρα μας και να κατακτήσουμε το Κύπελλο».