Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Ρικ Πιτίνο έβγαλε το καπέλο στους Ελληνες παίκτες του στις δηλώσεις του μετά το ματς με τον ΠΑΟΚ και τόνισε ότι την διαφορά στην πορεία της ομάδας την κάνει το εξαιρετικό ελληνικό στοιχείο
Αναλυτικά ο προπονητής του Παναθηναϊκού είπε:
Για την εικόνα της ομάδας της τελευταία εβδομάδα και τις μάχες με τη Ρεάλ: «Είχαμε δύο στόχους για αυτή την εβδομάδα. Ο ένας ήταν να κερδίσουμε το ματς και ο δεύτερος ήταν να βελτιωθούμε. Σήμερα βελτιωθήκαμε πολύ. Αν κοιτάξεις τις άμυνες και τις επιθέσεις όταν ήρθα, το 60% δεν μου άρεσε. Δείξαμε στους παίκτες μετά από όλα τα ματς όσα έκαναν στο παρκέ και αυτό το γυρίσαμε. Το 60% έγινε 40%. Δεν μιλάω για τους πόντους, τα ριμπάουντ, αλλά για τα σκριν, την θέληση και όλα όσα δεν μπορείς να ελέγξεις. Τώρα είμαστε στο 80%, για να κερδίσουμε όμως την Ρεάλ, πρέπει να αυτό το ποσοστό να ανέβει στο 90%.»
Για το κοινωνικό έργο της ΚΑΕ Παναθηναϊκός: «Θέλω να συγχαρώ την ομάδα για όσα κάνει εκτός παρκέ, πρώτα απ’ όλα για την πρωτοβουλία με τον αυτισμό. Τώρα τα παιδιά ήρθαν στο γήπεδο με 1 ευρώ. Όποιος προχωρά σε αυτές τις κινήσεις, πρέπει να δεχτεί συγχαρητήρια. Δεν μιλάμε για το μπάσκετ, αλλά για έναν ολόκληρο οργανισμό. Αυτό μεγαλώνει νέες γενιές φιλάθλων».
Για τις μάχες με την Ρεάλ και την μάχη του τελικού του NCAA: «Είναι μία εξαιρετική ομάδα, αλλά είναι πολύ πιο εύκολο για το Texas Tech να κερδίσει το Virginia. Είναι ένα παιχνίδι, δεν υπάρχει πλεονέκτημα έδρας. Πέρσι το είχαμε, με τον Τζέιμς και τον Σίνγκλετον, αλλά χάσαμε με 3-1 και μας κέρδισαν εύκολα. Θα προτιμούσα να έχω το πλεονέκτημα της έδρας, αλλά αν κάνουμε το break στην Μαδρίτη θα το αποκτήσουμε».
Για τους Ελληνες παίκτες του: «Οι προπονητές στην Ελλάδα είναι εξαιρετικοί. Τους βάζω στο ίδιο επίπεδο με τους προπονητές στην EuroLeague. Και ο λόγος που αποδίδουμε καλύτερα είναι πως έχουμε καλύτερους Έλληνες παίκτες από τις υπόλοιπες ομάδες. Είμαι χαρούμενος για τον Θανάση. Δουλεύει πολύ, έχει βελτιωθεί. Ήθελα να παίρνει πιο πολλά ριμπάουντ και να παλεύει, αυτό ακριβώς έκανε».
Για το θέμα που έχει ο Παναθηναϊκός στο σουτ: «Έχουμε βελτιωθεί πολύ στην άμυνα και στα ριμπάουντ, αλλά πρέπει να ανεβάσουμε τα ποσοστά στο σουτ και να ξέρουμε ποιοι είμαστε. Αν παίξουμε σαν τους Ουόριορς, δεν είμαστε εμείς. Τώρα καταλαβαίνουμε την ταυτότητά μας και αυτό μας έχει βοηθήσει πολύ το τελευταίο διάστημα. Δες τα στατιστικά… Ο Τόμας είχε 5/7, ο Ίαν είχε 2/3, ο Κώστας 4/7… Μόνο ο Λεκαβίτσιους και ο Καλάθης δεν σούταραν καλά, όλοι οι άλλοι ήταν καλοί. Από εκεί καταλαβαίνεις πως όλοι ξέρουν ποιοι είναι».