Ο Πανιώνιος κατάφερε να επικρατήσει του Απόλλωνα Πατρών στο κλειστό της Νέας Σμύρνης, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να τονίζει πως αυτή ίσως να ήταν η μεγαλύτερη νίκη της ομάδας του στη φετινή σεζόν. Ο Έλληνας τεχνικός υπογράμμισε πως ήταν ένα εξαιρετικά δύσκολο παιχνίδι για την ομάδα του, ενώ μετά τον αγώνα μίλησε και ο μεγάλος πρωταγωνιστής, Νίκος Παππάς.
Αναλυτικά ο Γιάννης Σφαιρόπουλος τόνισε μετά το τέλος του αγώνα: “Ήταν ένα από τα πιο δύσκολα ματς της σεζόν. Έπρεπε να διαχειριστούμε τη νίκη μας επί του Παναθηναϊκού αλλά και να αντιμετωπίσουμε μία πολύ ποιοτική ομάδα, οργανωμένη μέσα στο γήπεδο. Γενικώς ήταν ένα από τα πιο δύσκολα μας στη σχεδίαση αντιμετώπισης του αντιπάλου. Ο αγώνας εξελίχθηκε όπως ακριβώς τον περιμέναμε αφού ο Απόλλων είναι μία ποιοτική και αθλητική ομάδα με παίκτες που μπορούν να σκοράρουν με πολλούς τρόπους. Στην πρώτη περίοδο δεν ήμασταν καλοί αμυντικά αλλά στο δεύτερο καταφέραμε να μαζέψουμε τη διαφορά και να αποφύγουμε την πίεση. Στο δεύτερο μέρος είχαμε πολλά ψυχικά αποθέματα ειδικά στο φινάλε. Κάναμε βέβαια λάθη αφού δεν δώσαμε τα φάουλ που είχαμε στον αντίπαλο. Κερδίζουμε όμως εμπειρίες μέσα από τέτοια ματς. Ίσως αυτή η νίκη να είναι η μεγαλύτερη της σεζόν έτσι όπως εξελίχθηκε ο αγώνας. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για τα τεράστια ψυχικά αποθέματά τους αλλά και στον κόσμο που μας συμπαραστάθηκε όπως και στον Απόλλωνα και τον Νίκο Βετούλα ο οποίος κάνει εξαιρετική δουλειά, έχει ταλέντο και παράγει έργο”.
Από την πλευρά του, ο Νίκος Παππάς είπε: “Ήταν ένα πολύ δύσκολο ματς απέναντι σε μία ανταγωνιστική ομάδα σαν τον Απόλλωνα ο οποίος όπως είχε δείξει και στο ματς του πρώτου γύρου είναι σπουδαία ομάδα. Πετύχαμε μία μεγάλη νίκη γιατί έπρεπε να διαχειριστούμε τη νίκη επί του Παναθηναϊκού. Στο φινάλε ένοιωθα καλά στην τελευταία επίθεση αλλά και ο Βλάντο που πήρε τη μπάλα έχει αποδείξει ότι μπορεί και έχει βάλει πολλά κρίσιμα σουτ. Τράβηξε δύο παίκτες επάνω του, μου έδωσε τη μπάλα και το έβαλα… Έγινε ένα πολύ καλό ματς. Πιστεύω ότι τα πήγαμε πολύ καλά όσον αφορά στην τακτική και την αντιμετώπιση του Πανιώνιου. Συγχαρητήρια στον Πανιώνιο για τη νίκη σε έναν αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Είναι σίγουρα πικρό να χάνεις με αυτό τον τρόπο. Ξέραμε ότι ο Πανιώνιος έπρεπε να νικήσει ειδικά μετά τη νίκη του επί του Παναθηναϊκού και προσπαθήσαμε να τον αγχώσουμε με τον ρυθμό που επιλέξαμε στο ματς. Δυστυχώς στο τέλος δώσαμε δύο φορές καλάθι και φάουλ αλλά είμαι ευχαριστημένος από τα παιδιά και την προσπάθειά τους”.