Ο ΠΑΟΚ συνεχίζει ακάθεκτος τον σχεδιασμό του για την ερχόμενη αγωνιστική σεζόν και μέσα στους παίχτες που απέκτησε είναι και ο Ουσμάν Κρουμπάλι. Ο Κρουμπάλι μάλιστα παραχώρησε δηλώσεις στο επίσημο κανάλι του συλλόγου, με τις οποίες αναφέρει το πως ήρθε στον ΠΑΟΚ, για το Basketball Champions League, για την Basket League. Απ’ όλα όσα ανέφερε όμως το πιο σημαντικό είναι ότι ο ίδιος έχει όρεξη για πολύ δουλειά και ότι θέλει πάντα να κερδίζει.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
-Πόσο εύκολη ή δύσκολη ήταν η απόφασή σου να αποδεχθείς την πρόταση του ΠΑΟΚ και ποιος ήταν ο ρόλος που έπαιξε σε αυτήν η ευρωπαϊκή προοπτική της ομάδας και η παρουσία του κ. Παπαθεοδώρου;
«Υπολόγισα πολλά πράγματα για να πάρω αυτή την απόφαση και κυρίως όλα όσα έχω περάσει σε αυτά τα επτά χρόνια της επαγγελματικής μου καριέρας. Το να παίξω στο Basketball Champions League έχει μεγάλη σημασία για εμένα, θα παίζω σε μία από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμένα, αλλά και για όποιον θέλει να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο. Ο κόουτς Παπαθεοδώρου ήταν επίσης μία πολύ σημαντική επιρροή στην απόφασή μου. Αυτός και ο κόουτς Δημήτρης (σ.σ. Μενουδάκος) με βοήθησαν πολύ πέρυσι για να έχω μια καλή σεζόν και βοήθησαν την ομάδας μας να φτάσει τους στόχους που είχε θέσει. Υπάρχει μια έκφραση στα αγγλικά… «εάν κάτι δεν είναι χαλασμένο μην το διορθώσεις». Πέρσι καταφέραμε κάτι καλό και το μόνο έξυπνο είναι να μεγιστοποιήσουμε φέτος αυτά που μπορούμε να καταφέρουμε».
-Είναι σημαντικό κίνητρο για εσένα η επιστροφή στο ελληνικό πρωτάθλημα και η συμμετοχή στο Basketball Champions League;
«Έχω μεγάλο κίνητρο για να παίξω ξανά στο ελληνικό πρωτάθλημα και το Basketball Champions League. Η ελληνική Α1 είναι μία από τις πιο ισχυρές λίγκες στην Ευρώπη. Η λίγκα αυτή έχει δύο πολύ ισχυρές και ιστορικές ομάδες που έχουν τους περισσότερους τίτλους της Ευρωλίγκα. Γενικά, υπάρχει πολλή ιστορία στο ελληνικό πρωτάθλημα, υπάρχει φυσικά η ομάδα μου ο ΠΑΟΚ, αλλά και άλλες δυνατές ομάδες όπως η ΑΕΚ και ο Άρης. Το Basketball Champions League είναι γεμάτο με δυνατές ομάδες. Μια διοργάνωση που σε βλέπουν όλοι. Για το γεγονός ότι υπάρχει ένα νέο προπονητικό επιτελείο, είναι κάτι συνηθισμένο και είναι απλά τα πράγματα. Πρέπει να γίνει σκληρή δουλειά και εφόσον το κάνουμε και συνδυάσουμε τις ικανότητές μας, πιστεύω ότι θα έχουμε μια επιτυχημένη σεζόν στην Α1 και στο BCL. Ο καιρός θα μας δείξει τι μπορούμε να κάνουμε…».
-Τι μπορούν να περιμένουμε από εσένα στο γήπεδο και ιδιαίτερα οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ;
«Οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ μπορούν να περιμένουν από εμένα σκληρή δουλειά, θέληση να κερδίσω στο κάθε παιχνίδι, πάθος, μαχητικότητα και αφοσίωση στους συμπαίκτες μου και στην ομάδα μέχρι το τελευταίο σφύριγμα».
-Τι θυμάσαι από την προηγούμενη παρουσία στην Ελλάδα. Οι περισσότεροι μιλούν για εκείνο το κάρφωμα στον αγώνα με τον Ολυμπιακό.
«Τι θυμάμαι; Απόλαυσα τον φυσικό χυμό πορτοκάλι και προφανώς πρέπει να έχω πιει περισσότερο χυμό από οποιονδήποτε άλλον εκείνη τη χρονιά. Ξέρω ότι όλοι στην Ελλάδα μιλούσαν για εκείνη την φάση στον αγώνα με τον Ολυμπιακό, αλλά για εμένα ήταν απλά μία συνηθισμένη φάση στο μπάσκετ. Χάσαμε σε εκείνο το παιχνίδι και ήμουν πολύ στενοχωρημένος από το αποτέλεσμα. Αυτή είναι η νοοτροπία μου, όπου κι αν είμαι θέλω να κερδίζω. Θυμάμαι και τα δύο παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ. Δεν είχα και τις καλύτερες μου εμφανίσεις. Το ελληνικό πρωτάθλημα να είναι πολύ τεχνικό, με πολλές επαφές και αρκετά σκληρό. Χρειάζεται να έχεις εμπειρία, υπάρχει πίεση στους ξένους παίκτες για να προσαρμοστούν γρήγορα, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό. Εγώ πάντως ένιωθα σα να ήμουν στο σπίτι μου εκείνη τη χρονιά».
-Ποιο μήνυμα θέλεις να στείλεις στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ για την επόμενη σεζόν.
«Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ ελπίζω να είναι ενθουσιασμένοι, όσο είμαι κι εγώ, που έρχομαι σε μια ιστορική ομάδα. Είναι προνόμιο να είμαι κομμάτι της ιστορίας του ΠΑΟΚ και ανυπομονώ να έρθω και με τη βοήθεια των συμπαικτών μου, του προπονητικού επιτελείου και της διοίκησης, να προσθέσω κάτι στην ιστορία της ομάδας μου φορώντας τα διάσημα ασπρόμαυρα χρώματα του ΠΑΟΚ. Μέσα από τη σκληρή δουλειά, την προσπάθεια, την θέληση και την αποφασιστικότητα των συμπαικτών μου και του προπονητικού τιμ, ανυπομονώ να έχουμε μια επιτυχημένη σεζόν. Μαζί τους και μαζί με όλους εσάς, σε όλη της διάρκεια της Α1 και του Basketball Champions League. Μακάρι να γεμίζουμε το γήπεδο στο μάξιμουμ σε κάθε αγώνα».