Την ανάγκη για περαιτώρω βελτίωση, παρά τη νίκη του ΠΑΟΚ επί της Καβάλας (71-60) επεσήμανε ο Σούλης Μαρκόπουλος, τονίζοντας ότι δεν έχουν βρεθεί ακόμα οι ρόλοι μεταξύ των παικτών, λόγων των αλεπάλληλων τραυματισμών. Παράλληλα, ο προπονητής του ΠΑΟΚ κάνοντας τον απολογισμό του πρώτου γύρου (7-6 ρεκόρ) εμφανίστηκε… ουδέτερος, ενώ σχολίασε την απόδοση του διακριθέντα Θωμά Κώττα, καθώς και την αντίδραση της ομάδας του μετά την ήττα-αποκλεισμό από τον Φάρο Κερατσινίου από τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
«Ήταν ένα περίεργο παιχνίδι. Δεν ξέραμε αν θα έρθουν οι ξένοι της Καβάλας. Ξεκινήσαμε δυνατά από την άμυνα, αλλά αυτό που κερδίσαμε από την άμυνα δεν το εκμεταλλευτήκαμε στην επίθεση, Δεν είχαμε καλές επιλογές, ήμασταν άστοχοι, δεν τελειώσαμε φάσεις κοντά στο καλάθι κι έτσι το σκορ παρέμεινε σε χαμηλά επίπεδα. Στο δεύτερο ημίχρονο και μετά το πρώτο πεντάλεπτο, η ομάδα άνοιξε στην επίθεση, στοχοποίησε καταστάσεις, διάβασε πως αντιμετωπίσει η άμυνα του αντιπάλου τους παίκτες μας. Βρήκαμε λύσεις με ελεύθερα σουτ, κίνηση της μπάλας, ήρθε η διαφορά και στο τέταρτο δεκάλεπτο ήταν εύκολο. Καλή συνέχεια στον κόουτς και πιστεύω ότι κι εμείς πρέπει να βελτιωθούμε στα παιχνίδια που έρχονται γιατί το πρόγραμμα είναι αρκετά δύσκολο», δήλωσε αρχικά ο Σούλης Μαρκόπουλος.
Για το αν ο απολογισμός των επτά νικών στον πρώτο γύρο είναι ικανοποιητικός: «Δε μπορώ να πω ότι είμαι ευχαριστημένος με επτά νίκες, δε μπορούμε να πούμε ότι είναι και άσχημα. Είχαμε κάποια αποτελέσματα που μας αδικούν γιατί δεν πήραμε νίκες. Άλλες φορές δεν ήμασταν και τόσο καλοί. Δεν κρύβω ότι οι ισορροπίες της ομάδας ακόμα δεν έχουν βρεθεί με τους τραυματισμούς που έχουμε. Δε μπορούμε να βρούμε ακριβώς τους ρόλους για το πώς θα συνεργαστούν οι παίκτες μεταξύ τους».
Για την εμφάνιση του Θωμά Κώττα: «Είναι ένας φέρελπις παίκτης. Εχει πολύ καλά χαρακτηριστικά, πρέπει να βάλει όμως δύναμη στο παιχνίδι του. Η θέση που παίζει χρειάζεται να χρησιμοποιεί πολύ το κορμί, έχει πολλή επαφή, έχει πολύ «ξύλο» κοντά στο καλάθι. Πρέπει να βάζει τη δύναμη του για να κρατήσει τους αντιπάλους του έξω από τη ρακέτα. Επιθετικά έχει αρκετά μεγάλη γκάμα για την ηλικία του. Αν βελτιώσει τις ισορροπίες του έχει μέλλον μπροστά του».
Για το πως βλέπει να αντιδράει η ομάδα μετά τον αποκλεισμό από τον Φάρο: «Ηταν ένας στόχος και όταν χάνεις ένα στόχο, κάτι χάνεις… Αύριο και να κερδίσεις μια πολύ καλή ομάδα δε μπορείς να το αναπληρώσεις. Κακή εμφάνιση, κακή μέρα, η ομάδα σχεδόν δεν ήταν ο εαυτός της. Στο μπάσκετ έτσι είναι. Πρέπει να το αφήσεις πίσω και να συνεχίσεις για ότι άλλο έχεις μπροστά σου».
Για το τι έφταιξε για την εικόνα της ομάδας σε εκείνο το παιχνίδι: «Όταν έχεις 4/27 τρίποντα σε μια ομάδα που παίζει κλειστά στη ρακέτα σου και δε βάζεις και κάποια εύκολα καλάθια, δημιουργούνται προβληματισμοί για το λόγο που έγινε αυτό. Πάντα υπάρχουν πολλές απόψεις, αλλά όταν χάνεις ένα παιχνίδι, χάνεις ένα παιχνίδι. Θα μπορούσες να είχες κερδίσει από μία φάση, αλλά δεν έπρεπε να είμαστε αυτοί που ήμασταν».
Για τις ισορροπίες που δεν έχουν βρεθεί ακόμα στην ομάδα: «Με τον Σοφοκλή στην ομάδα αλλάξαμε τελείως τον τρόπο παιχνιδιού μας. Πολλές φορές με τους τραυματισμούς του, ή με τον τραυματισμό του Βασιλειάδη, μένουμε πίσω. Όταν παίζεις με διαφορετικούς παίκτες αλλάζουν οι ισορροπίες μέσα στην ομάδα. Ξέρω ότι είμαστε λίγο κουρασμένοι και αυτό φαίνεται από τις επιθέσεις και τις αντιδράσεις των παικτών».
Για την περιπέτεια του φροντιστή Μανώλη Βαλλιάνου: «Ο Μανώλης είναι ένα κομμάτι της ομάδας. Μας στεναχώρησε η όλη κατάσταση, Τώρα είναι μια χαρά και θα τον έχουμε κοντά μας και θα τον έχουμε συνεχώς».