Στο βιβλίο των επιτυχιών του ΠΑΟΚ υπάρχουν πολλές ιστορικές και σημαντικές ημερομηνίες. Υπάρχει και μια όμως, που μπορεί να μην σημάδεψε κάποια κατάκτηση του τροπαίου, αλλά πάντα έχει ξεχωριστή σημασία για τον «δικέφαλο». Και όχι άδικα, καθώς την μέρα εκείνη ο ΠΑΟΚ πήρε μια απίστευτη νίκη σε ένα ματς θρίλερ, που την ροή του θα ζήλευε και ο Χίτσκοκ, με μια τρίποντη βόμβα στην εκπνοή από ένα μυθικό παίκτη του. Τον Peja Stojakovic.
Το ημερολόγιο έγραφε 6 Μαΐου 1998. O ΠΑΟΚ έπαιζε με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ στο τρίτο και τελευταίο ματς της σειράς των ημιτελικών της Α1.
Οι δυο ομάδες ήταν στο 1-1. Ο ΠΑΟΚ ήθελε να πάει στον τελικό για να διεκδικήσει το τρίτο του πρωτάθλημα μετά από εκείνα του 1959 και του 1992. Ο Ολυμπιακός από την άλλη ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος εκείνα τα χρόνια και είχε 4 σερί τίτλους!
Στο ματς έγινε μάχη σώμα με σώμα. Το σκορ ήταν ισόπαλο 55-55. Το ματς έφτασε στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Η μπάλα ήταν στον ΠΑΟΚ και την τελευταία επίθεση πήρε ο απόλυτος «μπόμπερ» του, o Stojakovic.
Ο Peja πήγε προς το πλάι και αριστερά, έξω από την γραμμή του τριπόντου. Ο Dusan Vukcevic του Ολυμπιακού τον είχε υπό την εποπτεία του, αλλά ο παίκτης του ΠΑΟΚ, του ξέφυγε για κάποια εκατοστά. Χωρίς να το σκεφτεί, σηκώθηκε έριξε την τρίποντη ρουκέτα, βρήκε στόχο ακριβώς στο τέλος του ματς, έκανε το 55-58 και χάρισε την μεγάλη νίκη – πρόκριση στους Θεσσαλονικείς και από την άλλη χάρισε το μεγάλο εγκεφαλικό στον Ολυμπιακό.
Είχε 0/5 τρίποντα ως τότε
Το ωραίο είναι ότι ο Stojakovic είχε ως εκείνο το χρονικό σημείο στο ματς 0/5 τρίποντα και συνολικά 6/21 σουτ εντός παιδιάς!
Η πρώτη ήττα του Ολυμπιακού σε πλέι οφ και το τέλος της τότε δυναστείας του
Ο Ολυμπιακός έχασε την ευκαιρία σε εκείνο το ματς να διεκδικήσει τον 5ο σερί τίτλο του και τον 6ο στην δεκαετία του ΄90 (1993, 1994, 1995, 1996, 1997). Επίσης ο Ολυμπιακός γνώρισε τότε την πρώτη του εντός έδρας ήττα σε πλέι οφ από καταβολής του επαγγελματικού πρωταθλήματος.
Και μέσα σε όλα, ήταν το τέλος εκείνης της «ερυθρόλευκης» δυναστείας, καθώς στη συνέχεια τα σκήπτρα πήρε ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός ξαναπήρε από τότε το πρωτάθλημα το 2012.
Οσο για τον ΠΑΟΚ πήγε στους τελικούς απέναντι στον Παναθηναϊκό. Το πάλεψε, αλλά έχασε την σειρά και τον τίτλο από τους «πράσινους» με σκορ 3-2.
Ο Peja εκείνο το καλοκαίρι είπε «αντίο» στον ΠΑΟΚ και την Ελλάδα και μετακόμισε στο ΝΒΑ, όπου έγραψε χρυσές σελίδες. Έπαιξε σε Sacramento Kings (1998–2006), Indiana Pacers (2006), New Orleans Hornets (2006–2010), Toronto Raptors (2010–2011), Dallas Mavericks (2011). Στην τελευταία του χρονιά στο ΝΒΑ με το Dallas στέφθηκε και πρωταθλητής του ΝΒΑ.
Το ιστορικό φύλλο αγώνα
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ivkovic): Hawkins 10, Vukcevic 5, Nakic 2, Φασούλας, Tomic, Τarlac 8, Karnisovas 13, Rogers 17.
ΠΑΟΚ (Serf): Νικολαΐδης 2, Μπουντούρης 11 (5ριμπ, 2ασ., 4κλεψ.), Stojakovic 19 (4/4βολ., 6/16διπ.,, 1/6τριπ, 7ριμπ, 3ασ.), Μπαλογιάννης, Peral, Rowan 8, Morales 2, McRay 2, Shackleford 14 (6ριμπ.), Γιαννούλης.
Η ΤΡΙΠΟΝΤΗ ΒΟΜΒΑ ΤΟΥ PEJA
ΟΙ ΚΑΛΥΤΕΡΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ