Δεν ξέρουμε ποιος σκέφτηκε πρώτος εκείνη τη ρήση που λέει: «Ότι λάμπει δεν είναι χρυσός», αλλά αν ήξερε τότε τον Λευτέρη Μαντζούκα, μάλλον θα το ξανασκεφτόταν. Ο 17χρονος (2,07μ.) παίκτης του Προμηθέα, λάμπει εδώ και χρόνια στα παρκέ και δεν είναι απλά χρυσός, φλέβα χρυσού για το ελληνικό μπάσκετ είναι. Ο Μαντζούκας αποτελεί το πιο καυτό προϊόν της ελληνικής βιομηχανίας μπάσκετ και την μεγαλύτερη ελπίδα για το αύριο.
Ο 17χρονος μικρός που δείχνει να μεγάλωσε και να οργιάζει πια στα παρκέ έλαμψε με τον πιο εκθαμβωτικό τρόπο και στο Πανελλήνιο Πεωτάθλημα Εφήβων που τελείωσε σήμερα. Ο Μαντζούκας έδωσε τρομερά ρεσιτάλ. Απέναντι στον ΚΑΟΧ Ευρώπη 87 έχει 21 πόντους και 27 ριμπάουντ! Απέναντι στον Ολυμπιακό είχε 37π. και 22ριμπ.! Απέναντι στο Περιστέρι είχε 19π., 13ριμπ.! Σήμερα στην τελευταία μέρα έβαλε το κερασάκι στην τούρτα και είχε απολογισμό απέναντι στο Ηράκλειο, καθώς είχε 57 πόντους, 16 ριμπάουντ και 6 ασίστ!
Το ξεκίνημα με τον Νίκο Ντούγια, ο γυμναστής και ο στίβος
Ο Λευτέρης Μαντζούκας γεννήθηκε στα Ιωάννινα. Από πολύ μικρός βρήκε την μεγάλη αγάπη της ζωής του στην πορτοκαλί θεά.
Οι γονείς του μόλις στα 6 του χρόνια τον γράφουν στις Ακαδημίες του Θρύλου Ιωαννίνων. Ο ιδρυτής, πρόεδρος της ομάδας και παλαίμαχος παίκτης Νίκος Ντούγιας (ανάμεσα στα άλλα ήταν ο πρώτος Έλληνας που έπαιξε στην Τουρκία το 2002 με την Γκιόζτεπε), συνειδητοποιεί από νωρίς ότι ο μικρός έχει τρομερό ταλέντο!
Ο Ντούγιας προσπαθεί να τον βοηθήσει να βελτιωθεί. Τον στέλνει σε γυμναστή για να δυναμώσει το σώμα του. Ο γυμναστής ασχολείται και με τον στίβο. Ο Μαντζούκας αποφασίζει να δοκιμάσει το ταλέντο του κι εκεί. Ε, λοιπόν, έχει ταλέντο και για τον στίβο. Κατεβαίνει σε αγώνες και σαρώνει τα μετάλλια. Το μπάσκετ όμως, έχει κλέψει την καρδιά του και αποφασίζει να αφοσιωθεί εκεί.
Έπαιξε στο ανδρικό μόλις στα 12!
Στον Θρύλο Ιωαννίνων καταλαβαίνουν ότι ο μικρός είναι θαυματουργός. Στις 24/1/2015 ο προπονητής της ανδρικής ομάδας του Θρύλου Ιωαννίνων, Σπύρος Μπεζεβέγκης, τον ρίχνει στα βαθιά νερά για να δει αν μπορεί να κολυμπήσει. Τον βάζει να παίξει στον αγώνα της ανδρικής ομάδας του Θρύλου Ιωαννίνων με τον Σπάρτακο για το πρωτάθλημα της Β΄ ΕΣΚΑΘ. Ο Μαντζούκας όχι μόνο δεν πάει στον πάτο στα βαθιά, αλλά κολυμπάει άψογα. Είναι μόλις 12 ετών, αλλά τα πάει περίφημα απέναντι στους άνδρες και βάζει μάλιστα σε εκείνο το πρώτο του ματς 5 πόντους με 1/1 δίποντο και 1/1 τρίποντο!
Ο Προμηθέας και ο Μάκης Γιατράς
Το ταλέντο του περνάει γρήγορα τα σύνορα των Ιωαννίνων και φτάνει στην Πάτρα. Ο Προμηθέας τον αποκτά και τον βάζει τα τμήματα υποδομής του συλλόγου. Ο προπονητής «αλεπού» της πρώτης ομάδας, ο Μάκης Γιατράς, βλέπει ότι ο μικρός έχει τρομερές δυνατότητες.
Τον παίρνει στην πρώτη ομάδα. Στις 14 Φεβρουαρίου του 2018 ο Προμηθέας παίζει με τον Πανιώνιο. Ο Μαντζούκας κάθεται στον πάγκο. Ξαφνικά η χαρά του χτυπάει κόκκινο. Ο Γιατράς γυρίζει προς το μέρος του και του λέει: «Σήκω πάνω, παίζεις»!
Ο Μαντζούκας είναι τότε 14 ετών, 7 μηνών και 6 ημερών! Δεν καταλαβαίνει τίποτα. Παίρνει το βάπτισμα του πυρός στην Basket League και μάλιστα βάζει και δυο πόντους (με βολές).
Τα ρεκόρ
Ο αγώνας αυτός τον κάνει κομμάτι της ιστορίας του πρωταθλήματος. Ο αγώνας αυτός τον κάνει τον δεύτερο πιο νέο παίκτη που αγωνίστηκε ποτέ στην Basket League. Το ρεκόρ κατέχει ο Γιώργος Παπαγιάννης που αγωνίστηκε με τη φανέλα του Περιστερίου απέναντι στη μετέπειτα ομάδα του, τον Παναθηναϊκό, σε ηλικία 14 ετών, 6 μηνών και 2 ημερών. Μα κάνει κι άλλο ρεκόρ στο ματς αυτοί. Οι δυο πόντοι που έβαλε τον κάνουν τον νεαρότερο παίκτη στην ιστορία του πρωταθλήματος που σκόραρε σε αυτή την ηλικία.
Τα ρεκόρ έχουν και συνέχεια. Σε ένα άλλο ματς εκείνης της σεζόν με τον Ολυμπιακό παίζει στην βασική 5άδα του Προμηθέα για πρώτη φορά. Έτσι γίνεται σε ηλικία 14 ετών, 10 μηνών και 5 ημερών ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία του πρωταθλήματος που ξεκίνησε βασικός στην 5άδα.
Ο Μαντζούκας αρχίσει να παίζει όλο και περισσότερο. Όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στην Ευρώπη.
Φέτος αγωνίστηκε σε 14 ματς στο πρωτάθλημα με τον Προμηθέα με μέσο όρο 3,14π., 1,5ριμπ., ενώ στο Eurocup αγωνίστηκε σε 6 ματς με μέσο όρο 2,83π.,1,17ριμπ.
Δίνει ρεσιτάλ, αλλά θέλει δουλειά
Ο Μαντζούκας παίζει πιο πολύ στις θέσεις των φόργουορντ. Από την άλλη, όμως, έχει και την τεχνική και το ταλέντο να παίξει και γκαρντ παρά το μεγάλο ύψος του. Είναι γρήγορος, δυνατός, εκρηκτικός, χειρίζεται καλά την μπάλα, βλέπει γήπεδο, διαβάζει την άμυνα. Θέλει βέβαια ακόμα δουλειά, όπως για παράδειγμα στο σουτ. Είναι όμως, ένα παιδί που δουλεύει συνέχεια και το πιο σημαντικό η δουλειά που κάνει, του βγαίνει, καθώς βελτιώνεται συνέχεια.
Ο ΛΕΥΤΕΡΗΣ ΜΑΝΤΖΟΥΚΑΣ ΕΝ ΔΡΑΣΕΙ