Λεωνίδας Ζούπας: Μία καριέρα γεμάτη Αμύντα

Κάποια στιγμή τα πάντα τελειώνουν. Ναι, ακόμα και η (αθλητική) σχέση του Λεωνίδα Ζούπα με τον Αμύντα έχει ημερομηνία λήξης. Θα ολοκληρωθεί το απόγευμα της Τετάρτης (11/5, 17:00) στον αγώνα με το Αγρίνιο για την 30ή αγωνιστική της Α2. Ο τόπος; Το κλειστό της Πυρκάλ. Εκεί, απ’ όπου ξεκίνησαν όλα.

Ακριβώς 23 χρόνια, 6 μήνες και 11 ημέρες μετά το ντεμπούτο του με την ανδρική ομάδα του Αμύντα σε έναν αγώνα με τον Ηλυσιακό για τη 2η αγωνιστική της Α2, ο 40χρονος γκαρντ θα πει το “αντίο”. Και θα το κάνει ενώπιον φίλων, αδερφών, συγγενών, σε ένα απόγευμα που προβλέπεται να ξεχειλίζει συναισθήματα, εικόνες που θα τον συντροφεύουν για πάντα.

Ο Λεωνίδας Ζούπας θα ρίξει την αυλαία σε μία διαδρομή γεμάτη… Αμύντα. Μία διαδρομή 24 ετών, η οποία περιλαμβάνει 11 σεζόν στη Β’ Εθνική, 10 στην Α2 και 3 στη Γ’ Εθνική, 594 αγώνες συνολικά στις εθνικές κατηγορίες και 5969 πόντους. Πάνω απ’ όλα όμως, περιλαμβάνει ΜΟΝΟ ΜΙΑ ομάδα, κάτι που κάνει το παράδειγμα του 40χρονου γκαρντ μοναδικό στα χρονικά των εθνικών κατηγοριών. Η τελευταία του συμμετοχή, δε, ίσως να αποδειχτεί και η δυσκολότερη όλων…

«ΘΕΛΩ ΝΑ ΕΙΝΑΙ ΕΚΠΛΗΞΗ Η ΑΥΡΙΑΝΗ ΜΕΡΑ, ΕΙΜΑΙ ΠΟΛΥ ΦΟΡΤΙΣΜΕΝΟΣ»

«Είμαι πολύ φορτισμένος συναισθηματικά. Δεν ξέρω πραγματικά πώς θα παίξω αύριο. Απ’ τη στιγμή που ο περισσότερος κόσμος έμαθε ότι θα σταματήσω, έλαβα μηνύματα από συμπαίκτες μου απ’ το παιδικό μέχρι και τα τελευταία χρόνια. Συμπαίκτες μου που έχω να μιλήσω πολύ καιρό, μιλούσαμε μόνο στις γιορτές, μου έστειλαν μηνύματα πολύ δυνατά. Εγώ το θεωρούσα δεδομένο ότι παίζω στον Αμύντα όλα αυτά τα χρόνια και τώρα φάνηκε πόσο δυνατές ήταν οι σχέσεις που είχα με τους συμπαίκτες και τους προπονητές μου», τόνισε ο Ζούπας στο web radio της ΕΟΚ.

«Επειδή μου αρέσουν οι εκπλήξεις, τους είπα να μη μου πουν. Πάνω-κάτω φαντάζομαι ότι θα μου έχουν ετοιμάσει κάποιο δώρο, ή κάποια μπλουζάκια, αλλά το σημαντικότερο για μένα, είναι να βρίσκονται στο γήπεδο άνθρωποι που περάσαμε πολύ δυνατές στιγμές όλα αυτά τα χρόνια. Ουσιαστικά αυτό είναι που θα μετρήσει περισσότερο και που ήθελα. Θα είναι πολύ συγκινητικό. Δε σκεφτόμουν όλη τη χρονιά ότι θα αποχωρήσω στο τέλος της, παρ’ ότι το είχα αποφασίσει. Γενικά θέλω να είναι έκπληξη η αυριανή μέρα, δε θα το σκέφτομαι, θα περιμένω απλά να τ’ απολαύσω», πρόσθεσε ο Ζούπας.

ΤΟ ΝΤΕΜΠΟΥΤΟ ΤΟΥ ΤΗ ΣΕΖΟΝ 1998-99

Ο 40χρονος γκαρντ έκανε το ντεμπούτο του με τον Αμύντα στις 31 Οκτωβρίου 1998, σε έναν αγώνα με τον Ηλυσιακό στο κλειστό της Πυρκάλ. Όπως θυμάται και ο ίδιος, «μπήκα στα τελευταία 30 δευτερόλεπτα και έκανα μόνο ένα φάουλ. Το θυμάμαι σαν σήμερα». Αντιθέτως, δεν θυμάται καθόλου το πρώτο του καλάθι με τον Αμύντα. Το πέτυχε στις 5 Δεκεμβρίου 1998, πάλι στον Υμηττό, απέναντι στον Έσπερο Καλλιθέας.

Το φύλλο αγώνα από το ντεμπούτο του Λεωνίδα Ζούπα στις 31/10/1998, το οποίο συνοδεύτηκε και με σύρραξη μεταξύ των παικτών αμέσως μετά τη λήξη της αναμέτρησης:

Στο μεσοδιάστημα υπήρξαν δεκάδες αξέχαστες στιγμές. «Πάνω απ’ όλες είναι δύο πάντως», λέει ο Ζούπας. «Η πρώτη είναι το 1997, όταν πήραμε το πρωτάθλημα στην Αθήνα με το παιδικό και τη 2η θέση στην Ελλάδα, ουσιαστικά με παίκτες μόνο απ’ τη γειτονιά του Υμηττού, πράγμα πολύ δύσκολο για εκείνη την εποχή. Η δεύτερη ήταν το πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής το 2009 που ήταν το 1ο μου πρωτάθλημα».

Η καριέρα του Ζούπα στον Αμύντα με αριθμούς