Ο Πανερυθραϊκός επέστρεψε στις επιτυχίες κι έφτασε στη 15η νίκη του με 81-70 έναντι της Μεγαρίδας για την 24η αγωνιστική της Elite League. Μετά την αναμέτρηση, οι προπονητές των δύο ομάδων, Δημήτρης Χουχουλής (Πανερυθραϊκός) και Γιώργος Μάνταλος (Μεγαρίδα), τοποθετήθηκαν σχετικά με όσα έγιναν στο Κλειστό «Στέλιος Καλαϊτζής».
Αναλυτικά, οι δηλώσεις τους:
Δημήτρης Χουχουλής: «Είναι, σίγουρα, μια νίκη που μας βοηθά ψυχολογικά. Στα προηγούμενα παιχνίδια, όπου χάσαμε, δε θεωρώ ότι χάλασε κάτι για την ομάδα μας, απλά παίζουν και οι αντίπαλοι. Η ομάδα μας, από την πλευρά της, έχει τα δικά της στάνταρ και το δικό της πλάνο, βάζοντας στο παρκέ παιδιά, που δεν έχουν ξαναζήσει τέτοιες καταστάσεις, όπως η διαχείριση τεσσάρων σερί ηττών, όπως και αντίστοιχα τεσσάρων σερί νικών. Ενδεχομένως να έχουμε μπερδευτεί ως προς το τι συζητάμε για αυτά τα παιδιά, καθώς έχουν κάνει μια σπουδαία πορεία για την οποία είμαστε περήφανοι, εκπροσωπώντας με τον καλύτερο τρόπο το πλάνο του συλλόγου, και για αυτό το λόγο η περιρρέουσα ατμόσφαιρα αρχίζει να λέει γιατί ο Πανερυθραϊκός είχε τέσσερις ήττες. Και θα πω εγώ το “γιατί”. Έχουμε μέσο όρο ηλικίας στα 22.5 χρόνια, δεν έχουμε ξένους και η ψυχολογία αυτών των παιδιών, εξαιτίας των γνωστών παραγόντων, είναι ευμετάβλητη. Όπως, λοιπόν, αναρωτιούνται πολλοί γιατί χάσαμε τέσσερα σερί ματς, δεν είδα κανέναν να αναρωτιέται γιατί κερδίσαμε τέσσερις σερί αγώνες, εκ των οποίων δύο στο Ιβανώφειο και την Αμαλιάδα, με διαφορά μάλιστα έναντι του Κοροίβου. Όλα αυτά δε βοηθούν κανέναν στην ομάδα, και κυρίως τα παιδιά, με αποτέλεσμα προσωπικά να έχω διπλό ρόλο, τόσο ως προπονητή όσο και του ανθρώπου που θα τους προετοιμάσει πνευματικά για όσα ακούνε, ώστε να είναι συγκεντρωμένοι στο παρκέ. Έχουμε, πια, άλλα έξι παιχνίδι, με τους στόχους να παραμένουν ίδιοι, αρχικά να είμαστε εκτός play out, ύστερα να μπούμε στην οκτάδα και στο τέλος να μπούμε στο Final Four και ό,τι γίνει εκεί. Εμείς βάζουμε μικρά βήματα, για να πατάμε στη Γη και να τα υλοποιούμε».
Για τον επόμενο αγώνα με τον Αίαντα Ευόσμου: «Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και σκληροί στην άμυνα, όπως ήμασταν κόντρα στη Μεγαρίδα. Δεν πρέπει οι παίκτες να απογοητεύονται, όταν κάτι δεν πάει καλά, όπως έγινε στις προηγούμενες ήττες μας. Στην ηλικία που έχουν τα περισσότερα παιδιά, άλλωστε, παίζει σπουδαίο ρόλο η ψυχολογική προσέγγιση. Αυτό που έχουν να κάνουν αυτά τα παιδιά, είναι να κοιτάζουν το επόμενο παιχνίδι και να κάνουν “παύση” στην εικόνα μετά από κάθε αποτέλεσμα, να μην τους νοιάζει τι λένε οι υπόλοιποι, όταν κερδίζουμε και είμαστε πρώτοι για 22 αγωνιστικής, ή χάνουν και μένουν πιο πίσω. Ίδια είναι η ομάδα, δε γίναμε στο ματς αυτό καλύτεροι ή στα προηγούμενα χειρότεροι, απλά παρουσιάζουμε κάτι διαφορετικό στον χώρο, που υποστηρίζουν η διοίκηση και ο πρόεδρος, ενώ εμείς εόμαστε εδώ να το υλοποιήσουμε. Μακάρι να καταφέρουμε να πετύχουμε τους στόχους μας».
Γιώργος Μάνταλος: «Θέλω αρχικά να κάνω μια παρατήρηση που δεν αφορά το ματς. Η 25η Μαρτίου είναι η ημέρα του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου και της εθνικής μας επετείου, της πιο σημαντικής ημέρας για την χώρα μας. Είναι δυσάρεστο για μένα που έπρεπε να είμαι στο γήπεδο αυτή τη μέρα. Μου ήταν ακόμη πιο δυσάρεστο, που έχασα, αλλά θα χαλάλιζα την νίκη για να φάω με την οικογένειά μου, δίνοντας την ίδια δυνατότητα στο σταφ και τους παίκτες μου. Κατανοώ, ότι υπάρχουν δυσκολίες στο πρόγραμμα και στο να διανύσουμε ένα τόσο μεγάλο πρωτάθλημα με ομαλότητα και η δήλωσή μου δεν αποτελεί μομφή, αλλά κάποιος πρέπει να πει αυτά τα πράγματα. Ως προς το ματς, δε θεωρώ ότι το ματς ήταν σκληρό εκτός από 2-3 φάσεις από έναν παίκτη που ήθελε να το κάνει, κάτι που είναι μες στο παιχνίδι. Ήταν αθλητικό παιχνίδι και μου άρεσε. Ίσως ζήλεψα λίγο τη σκληράδα του Πανερυθραϊκού και θα ήθελα τα παιδιά μου να είναι σκληροί στο ίδιο επίπεδο, αλλά σε γενικές γραμμές ήταν εξαιρετικό παιχνίδι, που κρίθηκε σε δύο πράγματα που είχαμε εντοπίσει από την πρώτη μέρα πως αποτελούν δυνατά σημεία για τον Πανερυθραϊκό, το επιθετικό του transition και τα επιθετικά ριμπάουντ. Όταν τα ριμπάουντ είναι στο 43-31, με τον Πανερυθραϊκό να έχει 15 επιθετικά, τρέχοντας επίσης σε 10/14 αιφνιδιασμούς, είναι δικό μας λάθος και πρέπει να δουλέψουμε περισσότερο. Δίκαια νίκησε ο Πανερυθραϊκός».
Για τη θέση της Μεγαρίδας στην Elite League: «Είμαστε απόλυτα μες στους στόχους μας. Είμαστε μια νεοείσακτη ομάδα στο επίπεδο αυτό, παρουσιαζόμαστε ανταγωνιστικοί σε όλα τα ματς, παίζοντας με τον ίδιο τρόπο και φέρνοντας 200 άτομα και στο ματς αυτό με κόσμια παρουσία, κάτι που αποτελεί στόχο μας μαζί με την παραμονή στην κατηγορία. Αν νικούσαμε, θα παίρναμε μεγάλη ώθηση, αλλά δεν είχαμε σημαδεμένο το ματς. Αν κερδίσουμε, όμως, το κεφαλαιώδες παιχνίδι στο Μεσολόγγι θα είμαστε σε μεγάλο ποσοστό ασφαλείς. Επομένως, συνεχίζουμε».