Τον κατάλληλο τρόπο για να πλαισιώσει τον Γιάννη Ευαγγελινό βρήκε η ΜΕΝΤ, η οποία προχώρησε στην απόκτηση του Γιώργου Βαλαβανίδη (37, 2.04). Ο πολύπειρος σέντερ έδωσε τα χέρια με την διοίκηση των “μπλε” και μαζί με τον Ευαγγελινό θα αποτελέσουν το δίδυμο που θα ηγηθεί της νέας προσπάθειας που γίνεται στον σύλλογο της Τούμπας.
Ο Βαλαβανίδης γνωρίζει όσο λίγοι τα μυστικά των εθνικών κατηγοριών καθώς έχει διαγράψει αξιοσημείωτη πορεία με τη φανέλα των ΠΑΟΚ, ΜΕΝΤ, Ξάνθης, Κολοσσού Ρόδου, Πρέβεζας, Πανοράματος, Αίαντα Ευόσμου, Απόλλωνα Καλαμαριάς και Ελευθερούπολης (πέρυσι).
Έτσι, η φροντ λάιν της ομάδας του Γιώργου Κοντονάσιου ισχυροποιείται σημαντικά και δίνει την ευκαιρία στον έμπειρο τεχνικό να δουλέψει με παίκτες που έχουν δείξει πολλές φορές δείγματα των ηγετικών τους χαρακτηριστικών.