Ακόμα και αν είχε στις πλάτες του τη βαριά και μεγάλη πίεση του “πρέπει” στον πρώτο αγώνα της τελικής σειράς των Playoffs ανόδου από τον Βορρά της Β Εθνικής στην Elite League της επερχόμενης αγωνιστικής περιόδου, καθότι γνώριζε πολύ καλά πως σε περίπτωση ήττας στη δική του έδρα θα χρειαζόταν αποκλειστικά δύο διπλά στο σπίτι του αντιπάλου του, ο Έσπερος Λαμίας έκανε το τέλειο… έγκλημα κόντρα στον Μακεδονικό, τον πρωτοπόρο δηλαδή στην κανονική διάρκεια του 4ου ομίλου της λίγκας, και έφτασε με μια επική εμφάνιση σε μια τρομερής σημασίας επιτυχία.
Κεφάλαιο μακρινό σουτ
Το πλέον σύγχρονο όπλο στο μπάσκετ όπως αυτό έχει διαμορφωθεί τα τελευταία πέντε περίπου χρόνια δεν είναι άλλο φυσικά από την ύπαρξη των κατάλληλων συνθηκών από την περίμετρο -με την ευστοχία αλλά και τη δημιουργία στιγμών από μακρινή απόσταση να εκτινάσσουν φυσικά το μέλλον και τις τύχες ενός ολόκληρου οργανισμού.
Η φετινή φουρνιά του Έσπερου ήταν από την αρχή κιόλας της σεζόν μια ομάδα που επεδίωκε τις πολλές και ελεύθερες όψεις από την περίμετρο ανά πάσα στιγμή και διαθέτοντας αρκετές μονάδες που αφενός μπορούν να εκτελέσουν κατά ριπάς από εκεί και αφετέρου που μπορούν να τραβήξουν την προσοχή της εκάστοτε αντίπαλης άμυνας πάνω τους χάρις το πλούσιο επιθετικό τους πακέτο κοντά στο καλάθι ανοίγοντας χώρους για τους υπόλοιπους. Και αυτό το απέδειξε στην πλήρη του διάσταση στο μεγάλο ντέρμπι με τον Μακεδονικό κόντρα στον οποίο βρήκε 14 εύστοχα τρίποντα -ήτοι 42 πόντους ή το 42% των συνολικών πόντων του αν προτιμάτε.
Συνολικά, οι 8 από τους 12 παίκτες της αποστολής που πάτησαν παρκέ βρήκαν στόχο από μακρινή απόσταση τουλάχιστον μια φορά στην εν λόγω αναμέτρηση, ενώ την ίδια στιγμή οι 4 εξ αυτών ευστόχησαν σε δύο ή περισσότερα σουτ -με κορυφαίο όλων τον 21χρονο Γιάννη Βαζούκη με τρία τρίποντα (το 60% των συνολικών του πόντων επήλθαν έτσι).
Κεφάλαιο μονάδες
Η προ μηνών βαριά ήττα με 30 πόντους διαφορά στα Ιωάννινα από τον τοπικό Βίκο πείσμωσε άπαντες στο συγκρότημα του κόουτς Σοφογιάννη, το οποίο ενισχύθηκε άμεσα κατά τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο δημιουργώντας ακόμα καλύτερες συνθήκες πρωταθλητισμού με την τριάδα των Προδρόμου, Βαζούκη και Μαντίκου δίπλα στους ήδη υπάρχοντες Τζόρτζεβιτς και Παπαδάκη αλλά και τους υπόλοιπους του ρόστερ του καλοκαιριού.
Αυτή η ενίσχυση φάνηκε περισσότερο από ποτέ στον πρώτο τελικό με τον Μακεδονικό λοιπόν, σε ένα ματς όπου το προπονητικό επιτελείο του Έσπερου αντίκρισε πέντε παίκτες του να μετρούν διψήφιο αριθμό πόντων (Τζόρτζεβιτς, Βαζούκης, Χατζηκυριακίδης, Προδρόμου, Μαντίκος), επτά παίκτες (Τζόρτζεβιτς, Βαζούκης, Χατζηκυριακίδης, Προδρόμου, Μαντίκος, Κυριακόπουλος, Παπαδάκης) να μετρούν τουλάχιστον από 8 πόντους έκαστος αλλά και τους 11 από τους 12 παίκτες του ρόστερ να σκοράρουν τουλάχιστον μια φορά.
Αν προσθέσει κανείς στην εξίσωση την αποβολή του Τσακαλέρη από πλευράς Μακεδονικού ήδη από την 2η περίοδο, το υψηλό pace και την μεγάλη διαφορά στον πίνακα του σκορ από το πρώτο μέρος κιόλας, τότε η 100αρα δεν αποτελεί τόσο μεγάλη έκπληξη. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε όμως, πως η ομάδα της Θεσσαλονίκης, που μόνο τυχαία δεν τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου της στην κανονική διάρκεια της Β Εθνικής, πέραν από μια εξαιρετική αρμάδα έχει ακόμα στην κατοχή της και το πλεονέκτημα έδρας με τα δύο επόμενα ματς των Τελικών να αναμένεται να λάβουν χώρα στο δικό της σπίτι.