Λίγες ημέρες πριν πάρει την απόφαση να αφήσει πίσω του μετά από μερικά χρόνια κοινής συνεργασίας στη Βοιωτία με τον Ερμή Σχηματαρίου και να ακολουθήσει ένα διαφορετικό μονοπάτι στην πλούσια καριέρα του, ο Γιάννης Κυριακόπουλος είχε προλάβει να ωθήσει τον σύλλογό του σε μια ιστορική άνοδο προς την Α2 Ανδρών (νυν Elite League) μετά από μια καταπληκτική ομαδικά (21 νίκες σε 24 παιχνίδια | 1η θέση στον 3ο όμιλο της Β Εθνικής) και ατομικά (291 πόντοι συνολικά – 12 πόντοι κατά μέσο όρο) σεζόν στον κόσμο του Βορρά της Β Εθνικής.
Ωστόσο, ακόμα και αν τελικά δεν ακολούθησε τον Ερμή του κόουτς Νίκου Οικονόμου, με τον οποίο είχαν συνυπάρξει και ως συμπαίκτες κατά το παρελθόν, ο 43χρονος πλέον γκαρντ συνεχίζει να κάνει καλύτερα από τον καθένα αυτό που τον ξεχωρίζει εδώ και τόσα χρόνια -να κερδίζει αγώνες και ανόδους- και στο επόμενο βήμα της πορείας του με τα χρώματα του Έσπερου Λαμίας, με τον οποίον πριν από μερικές ώρες κατάφερε να ανέλθει από την τρίτη τη τάξει Εθνική Κατηγορία και τον 3ο όμιλό της και πάλι στην Elite League -κάτι που αποτελεί μια διαχρονικά πρωτόγνωρη επιτυχία για τον οργανισμό της Στερεάς Ελλάδας.
Για την ακρίβεια, εκτός από το τρομερό από μόνο του back to back στα πρωταθλήματα της Β Εθνικής, ο Κυριακόπουλος, ο οποίος έπειτα από μια απόλυτα μεστή κανονική διάρκεια στον 3ο όμιλο της λίγκας όπου και πρόλαβε να μετρήσει περισσότερους από 180 πόντους συνολικά, κατάφερε το απόγευμα του περασμένου πλέον Σαββάτου (29/4) να πανηγυρίσει των 8η άνοδο της καριέρας του αλλά και την τρίτη διαχρονικά προς την Α2 Ανδρών -ένα πρωτάθλημα όπου έχει να αγωνιστεί από το 2017-2018 και μένει να δούμε κατά πόσο θα επιστρέψει εκεί έχοντας πια την ευκαιρία να το πράξει. Για την ιστορία, στα εδάφη της Elite League, ο πολύπειρος γκαρντ αριθμεί περισσότερους από 3000 πόντους (3059 πόντους για την ακρίβεια) σε οκτώ χρόνια παρουσίας με τα χρώματα των Ολυμπιάδας Πατρών, Ρεθύμνου, ΚΑΟΔ, Πανελευσινιακού, Δόξας Λευκάδας, ΑΟ Παγκρατίου και Καστοριάς όντας στήνω 24η θέση των σκόρερ όλων των εποχών.
Στα φετινά Playoffs στο Βορρά της Β Εθνικής το πάθος και η ενέργειά του για μια ακόμα άνοδο, όπως φαίνεται φυσικά άμεσα και δυναμικά και στις φωτογραφίες που ακολουθούν, ήταν οι κύριοι αρωγοί για μια πολύ μεγάλη postseason για τον 43χρονο Κυριακόπουλο, ο οποίος σε τρία ματς (όλα νίκες) κόντρα σε Τρίκαλα και Μακεδονικό στην ημιτελική και την τελική φάση, αντίστοιχα, πρόλαβε να μετρήσει 39 πόντους συνολικά (13 πόντοι κατά μέσο όρο) αλλά και 9 τρίποντα (3 τρίποντα κατά μέσο όρο).
Αναλυτικά οι επιδόσεις του ανά αγώνα στα φετινά Playoffs:
- Game 1 με Τρίκαλα: 15 πόντοι | 3 τρίποντα
- Game 1 με Μακεδονικό: 8 πόντοι | 2 τρίποντα
- Game 2 με Μακεδονικό: 16 πόντοι | 4 τρίποντα
- Συνολικά: 39 πόντοι | 9 τρίποντα
- Κατά μέσο όρο: 13 πόντοι | 3 τρίποντα