Στην Ελλάδα βρίσκονται εδώ και λίγοι ώρα οι… “χάλκινοι” Παίδες του Μάνου Μανουσέλη. Η Εθνική ομάδα των Παίδων επέστρεψε στη χώρα μας μετά από τη δεκαήμερη παρουσία της στην Ουκρανία προκειμένου για την συμμετοχή της στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η κούραση (από τους αγώνες και το ταξίδι) των μελών της ελληνικής αποστολής είναι μεγάλη, αλλά ξεχάστηκε άμεσα όταν άπαντες “πνίγηκαν” στις αγκαλιές των αγαπημένων τους προσώπων.
Κατά την άφιξη της “γαλανόλευκης” στο “Ελευθέριος Βενιζέλος“, ο Μάνος Μανουσέλης δήλωσε: “Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι υπάρχουν παιδιά με προδιαγραφές. Με την ίδια λογική, με δουλειά και καλή νοοτροπία, το μετάλλιο αυτό θα αποτελέσει κίνητρο για δουλειά, γιατί έχουν πραγματικά μέλλον μπροστά τους. Έχουμε παιδιά που μπορεί να παίξουν.
Με βάση τα αποτελέσματα και στην περίοδο της προετοιμασίας, όντως θα μπορούσαμε να φτάσουμε ψηλότερα. Τους Σέρβους τους είχαμε νικήσει στην Τουρκία και είχαμε χάσει σε άλλο τουρνουά στην παράταση, τους Ισπανούς τους νικήσαμε στην Ουκρανία, αλλά και σε τουρνουά στη Γαλλία. Ήμασταν στο ίδιο επίπεδο”, δήλωσε αρχικά και συνέχισε:
“Δυστυχώς στον ημιτελικό η κατάσταση δεν ήταν αυτή που θα θέλαμε, μείναμε από ενέργεια κάποιοι παίκτες είχαν ενοχλήσεις… Πιστεύω ότι αυτό θα μείνει στα παιδιά, είναι λογικό να τους αφήνει μια πικρία, γιατί ξέρουν ότι μπορεί να είχαμε φτάσει ψηλότερα. Υπάρχει μέλλον όμως γενικότερα, γιατί και παίκτες του 94, του 96, του 97 ή του 95 όπως είναι ο Διαμαντάκος έχουν στοιχεία στα οποία μπορούμε να βασιστούμε για το μέλλον”.
Ενώ, σε ερώτηση για το πώς ξεπέρασαν οι παίκτες τη βαριά ήττα του ημιτελικού, μιλώντας για παιδιά κάτω των 16 χρονών ουσιαστικά, ο ομοσπονδιακός τεχνικός απάντησε: “Την τελευταία μέρα των αγώνων η χειρότερη θέση είναι η 2η και η 4η. Η τρίτη αφήνει μια πιο γλυκιά αίσθηση, γιατί κάτι κατακτάς. Το είπαμε αυτό στα παιδιά και το κατάλαβαν. Θα ήταν αμαρτία από το Θεό να γυρίζαμε πίσω με άδεια χέρια. Ως ομάδα είχαμε δυνατότητες και το δείξαμε. Το γεγονός ότι επιστρέψαμε μετά από την ήττα του ημιτελικού, δείχνει ότι έχουμε όχι μόνο καλούς παίκτες, αλλά και δυνατούς χαρακτήρες στην ομάδα”.
“Χαρά και… πικρία”
Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν από τους παίκτες που ξεχώρισαν στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ουκρανίας, με την επιλογή του στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης να αποτελεί την επιβράβευση για τις σπουδαίες εμφανίσεις που πραγματοποίησε.
Ο ίδιος, πάντως, εμφανίστηκε άκρως… μετρημένος στις δηλώσεις του καθώς απέφυγε τα “μεγάλα λόγια” τονίζοντας πως από εδώ και στο εξής το παν είναι η σκληρή δουλειά για να συνεχιστούν οι επιτυχίες όλων:
“Δεν σταθήκαμε τυχεροί στον αγώνα με τη Σερβία. Ο στόχος μας ήταν ο τελικός. Προσπαθήσαμε όλοι όμως, δώσαμε τα πάντα για να πάρουμε το χάλκινο, που ήταν ο επόμενος στόχος και νιώθουμε ως πρωταθλητές. Έχουμε μπροστά μας μια χρονιά, αλλά ήδη για εμάς επόμενος σταθμός και στόχος είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 17. Θέλουμε κι εκεί ένα μετάλλιο. Όλοι μας προσπαθούμε, κάνουμε συνέχεια προπονήσεις, θέλουμε να βελτιωθούμε και να προσφέρουμε. Όσο για την Εθνική Ανδρών… Είναι τιμή και το όνειρο όλων“.
Από την πλευρά του, ο -αρχηγός της “γαλανόλευκης”- Βασίλης Χαραλαμπόπουλος στάθηκε στην… πικρία που αφήνει το χάλκινο μετάλλιο αφού υπήρχε πίστη πως το χρώμα του μεταλλίου μπορούσε να ήταν το… χρυσό:
“Πήραμε το χάλκινο, είμαστε πολύ χαρούμενοι, αλλά μπορούσαμε να πάμε και πολύ καλύτερα. Οι συγκυρίες δεν μας βοήθησαν, αλλά και πάλι αυτό που κάναμε είναι πολύ σημαντικό. Η ήττα από τη Σερβία ήταν βαριά, αλλά όλοι θέλαμε να επιστρέψουμε πιο δυνατοί στον μικρό τελικό απέναντι στην Ιταλία. Θέλαμε να γυρίσουμε με ένα μετάλλιο και κάναμε ότι καλύτερο… Προσωπικά μου αφήνει μια πικρία, γιατί μπορούσαμε να πάμε καλύτερα, αλλά από το τίποτα κάτι είναι και το χάλκινο. Σωστά;”
Τέλος, ο Διονύσης Σκουλίδας μίλησε για τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπισαν κάποια μέλη της ελληνικής αποστολής με αποτέλεσμα να μειωθούν οι ελπίδες για το χρυσό μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ουκρανίας:
“Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι για ότι καταφέραμε. Προσπαθήσαμε πολύ σκληρά σε όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας και μας άξιζε ίσως το χρυσό, αλλά και με το χάλκινο είμαστε χαρούμενοι. Το θέλαμε πάρα πολύ το χρυσό, αλλά επηρεασμένοι και λίγο από κάποια προβλήματα υγείας που είχαμε τις τελευταίες μέρες δεν καταφέραμε να φτάσουμε στον τελικό. Τουλάχιστον καταφέραμε να πάρουμε μια θέση στο βάθρο και να επιστρέψουμε με ένα μετάλλιο. Τώρα κοιτάμε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά θα κοιτάξουμε να βελτιωθεί και ο καθένας ατομικά, ώστε να είμαστε πιο έτοιμοι ως ομάδα”.