Με δυο ήττες σε τρία παιχνίδια ολοκλήρωσε το τουρνουά του Πο στην Γαλλία η Εθνική μας ομάδα, καθώς σε ένα παιχνίδι που ήταν καρμπόν με εκείνο της πρεμιέρας με την Σερβία, ηττήθηκε με 66-68 από την Κροατία. Η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη παρουσίασε τις γνωστές αδυναμίες στον επιθετικό τομέα, αλλά και στο μακρινό σουτ, δείχνοντας ότι όλα τα παιχνίδια της θα πηγαίνουν στις προσωπικές μονομαχίες και στο πάθος, σε ένα τομέα που η «γαλανόλευκη» δείχνει θετικά σημάδια. Πολύ καλή απόδοση ο Γιάννης Αντετοκούμπο, ο οποίος έδειξε σημάδια ανόδου τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση, ενώ θετική εμφάνιση πραγματοποίησαν οι Κώστας Παπανικολάου, Κώστας Βασιλειάδης και Γιάννης Μπουρούσης, ο οποίος ωστόσο μοιάζει πολύ μόνος στην θέση «5», καθώς κατά κόρον ο Ίαν Βουγιούκας δεν φαντάζει ακόμα έτοιμος.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Κροάτες να μπαίνουν πιο δυνατά στο παρκέ και να προηγούνται με 0-8 χάρη σε τρίποντο του Ρούντεζ, για να πετύχει το πρώτο καλάθι της Εθνικής μας ομάδας ο Παπανικολάου με τρίποντο στο 7:24 (3-8). Ο Ρούντεζ με το δεύτερο του τρίποντο έφερε την διαφορά στο +10 (3-13), με τον Παπανικολάου να απαντάει με νέο τρίποντο (6-13). Ωστόσο, ο Ρούντεζ με το τρίτο του διαδοχικό τρίποντο ανέβασε την διαφορά εκ νέου στο +9 (8-17), με τον Μπογκάντονιβτς με νέο τρίποντο (4/5 για την Κροατία) να κρατάει την διαφορά σε απόσταση ασφαλείας (13-20). Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με την Εθνική μας να πλησιάζει στο 17-20 χάρη σε τέσσερις πόντους του Αντετοκούνμπο ο οποίος σφράγισε την πρώτη περίοδο με ένα θεαματικό κάρφωμα.

Η ομάδα του Γιασμίν Ρέπεσα με τον Χεζόνια να μπαίνει «ζεστός» στην δεύτερη περίοδο και με έξι συνεχόμενους πόντους με 2/2 τρίποντα έφερε την διαφορά εκ νέου στο + (21-30) στο 15′, με τον Μπουρούση να μειώνει για την Εθνική μας ομάδα σε 28-32, και τον Βασιλειάδη με το δεύτερο του διαδοχικό τρίποντο να διαμορφώνει το σκορ σε 31-34, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με 31-36 χάρη σε τρίποντο του Σάριτς.

Ο Γιάννης Μπουρούσης με τρίποντο έφερε για πρώτη φορά την Εθνική μας μπροστά στο σκορ με 41-39 στο 5:49, ενώ ο Σλούκας με 2/2 βολές διαμόρφωσε το 43-39. Η Κροατία δια χειρός Σάριτς προσπέρασε εκ νέου με 46-47, με την τρίτη περίοδο να ολοκληρώνεται με 50-47 χάρη σε καλάθια του Γιάνκοβιτς και Βουγιούκα στον αιφνιδιασμό, αλλά έμεινε κάπου εκεί….καθώς οι Κροάτες με ένα σερί 0-12 στις αρχές της τέταρτης περιόδου προσπέρασαν στο σκορ με 50-59 χάρη σε συνεχόμενα καλάθια των Σάριτς και Ούκιτς.

Με το σκορ στο 55-64 η Εθνική μας ομάδα έσφιξε την άμυνα της και με ορθές επιλογές στην επίθεση κατάφερε να ισοφαρίσει το σκορ σε 64-64 χάρη σε καλάθι του Μπουρούση τρέχοντας ένα σερί 9-0, με τον Τόμιτς στα 49” με 2/2 βολές να γράφει το 64-66. Στην επόμενη φάση ο Καϊμακόγλου αστόχησε σε ντράιβ όπως και ο Μπουρούσης μετά από δικό του επιθετικό ριμπάουντ, για να ανεβάσει την διαφορά στο +4 (64-68) με δυο βολές ο Μπογκντάνοβιτς στα 23”. Ο Σλούκας με 2/2 βολές μείωσε σε 66-68 στα 20” για να κλέψει την μπάλα στα 11” ο Παπανικολάου από τον Λαφαγιέτ δίνοντας την ευκαιρία στην Εθνική μας ομάδα είτε να ισοφαρίσει είτε να κερδίσει την αναμέτρηση. Ωστόσο ο Βασιλειάδης δεν μπόρεσε να ευστοχήσει σε τρίποντο στα 4” με αποτέλεσμα η Κροατία να πάρει την πρώτη της νίκη στο τουρνουά.

Δεκάλεπτα: 17-20, 31-36, 50-47, 66-68.
Ελλάδα (Κατσικάρης): Μπουρούσης 9 (1τρ., 7ρ.), Ζήσης 9 (1), Βασιλειάδης 9 (3),Παπανικολάου 11 (2), Σλούκας 4, Καϊμακόγλου 9 (1), Γιάνκοβιτς 2, Βουγιούκας 2, Μάντζαρης 3, (1) Αθηναίου, Αντετοκούνμπο 8 (7ρ.).
Κροατία (Ρέπεσα): Τόμιτς 4, Αντριτς, Μπογκντάνοβιτς 10 (1), Σάριτς 14 (1), Ρούντεζ 9 (3), Ούκιτς 7 (1), Μάρκοτα 10 (1), Λαφαγιέτ 4, Μπίλαν, Χεζόνια 10 (3), Μπάμπιτς.