Ο Φώτης Κατσικάρης και ο Γιάννης Μπουρούσης μίλησαν λίγο μετά το τέλος της αναμέτρησης με τη Σερβία για το πρώτο αυτό τεστ της Εθνικής Ανδρών στο δρόμο της για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ισπανίας.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Φώτης Κατσικάρης, έκανε λόγο για την άμυνα και για παιχνίδι ειδικών συνθηκών τονίζοντας: «Πάντα υπάρχει μια δυσκολία στο πρώτο φιλικό μετά από μια περίοδο προετοιμασίας. Μπορώ να πω ότι κατά διαστήματα είδαμε κάποια πράγματα που δουλεύουμε κάθε μέρα. Δεν είναι εύκολο να γίνει σε ότι αφορά τις συνήθειες που έχουν οι παίκτες, στην προσαρμογή σε αυτό που ζητάμε, αυτό που λέμε ταχύτητα, δεν είναι μόνο να τρέχουμε. Είναι στο κομμάτι της ταχύτητας, το να βρισκόμαστε σωστές θέσεις και να έχουμε ένα σωστό πάσινγκ γκέιμ που θα μας δώσει τη δυνατότητα να διαβάσουμε καταστάσεις, ώστε να έχουμε επιτυχία. Ήμασταν πολύ στατικοί, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο. Κάθε φορά που μοιράσαμε την μπάλα, παίξαμε με ταχύτητα και είχαμε σωστές τοποθετήσεις βρήκαμε ανοιχτά σουτ, άσχετα αν κάποια δεν βρήκαν στόχο, ή καταστάσεις κοντά στο καλάθι, ενώ βρήκαμε και διαδρόμους για διεισδύσεις.»
Αυτό που περιμένει να δει ο Κατσικάρης στη συνέχεια είναι «μεγαλύτερη βελτίωση στην άμυνα», προσθέτοντας: «Κάποιοι έπαιξαν λίγο παραπάνω σήμερα, υπήρχε μια κούραση και θέλουμε να εκμεταλλευτούμε αυτά τα παιχνίδια για να γίνουμε καλύτεροι στη συνέχεια σε κάποια κομμάτια. Περίμενα ένα 50% ετοιμότητας από την ομάδα σε αυτό το φιλικό, γιατί αυτός είναι ο προγραμματισμός. Δεν θέλαμε το 100% στο πρώτο φιλικό. Κάναμε μια μεγάλη προσπάθεια, όλα τα παιδιά προσπάθησαν και ήταν καλό που ο αγώνας έγινε… ειδικών συνθηκών στο τέλος, πηγαίνοντας στον πόντο, με τις βολές, για το κομμάτι της τακτικής. Γιατί και αυτό σου το δίνουν τα φιλικά. Σε γενικές γραμμές ήταν καλή η εικόνα, έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης και θα πρέπει να γίνει αρκετή δουλειά στο γήπεδο, αλλά και στην ομιλία και στο βίντεο για να καταλάβει ο καθένας πιο πολύ αυτά που ζητάμε από αυτόν.»
Η ομάδα είχε και τις απουσίες της (Πρίντεζης και Καλάθης ήταν εκτός, ενώ ο Γλυνιαδάκης ήταν ο τρίτος που δεν βρήκε θέση για τον αποψινό αγώνα στο ρόστερ) με τον Κατσικάρη να τονίζει πως «το σωστό είναι να μιλάς πάντα για αυτούς τους 12 που παίζουν. Ξέραμε ότι θα υπάρξουν απουσίες, γι αυτό και υπάρχουν περισσότερο από 12 παίκτες σε μια προετοιμασία και συνεχίζουμε. Αυτοί που έπαιξαν πάλεψαν για το καλύτερο.»
Ανάμεσά τους και τρεις παίκτες που αγωνίστηκαν για πρώτη φορά στην Εθνική Ανδρών. Ο Γιάννης Αθηναίου, ο Γιώργος Μπόγρης και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Δεν ήταν εύκολο για τα παιδιά αυτά. Η Σερβία είναι καλή και σκληρή ομάδα και έχει περισσότερο χρόνο προετοιμασίας, ενώ αυτό ήταν το 5ο φιλικό της. Βρίσκονται σε μεγαλύτερο βαθμό ετοιμότητας. Είναι θετικό που πήγε το παιχνίδι εκεί, κλειστό και σε χαμηλό σκορ. Είχαμε πει ότι κριτήριο θα είναι η άμυνα και να δημιουργήσουμε καταστάσεις στην επίθεση, να εκμεταλλευτούμε την ταχύτητα. Τα συμπεράσματα είναι θετικά για πρώτο φιλικό, αλλά εμείς θα εστιάσουμε στα αρνητικά, ώστε να βελτιωθούμε για τη συνέχεια…»
Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής Ελλάδας. Η στατιστική του δίνει 19 πόντους, αν και στην πραγματικότητα έχει σημειώσει 24, καταγράφοντας το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ του με τη φανέλα της Εθνικής Ομάδας. Ο ίδιος δεν ασχολήθηκε καν με τους αριθμούς. Η εμπειρία του τον έχει διδάξει ότι άλλα είναι αυτά που θα πρέπει να κοιτάξει στο πρώτο φιλικό:
«Ήταν ακριβώς το πρώτο φιλικό μας στην περίοδο προετοιμασίας. Προσπαθήσαμε όλα τα παιδιά για το καλύτερο. Θέλουμε πολύ βελτίωση στην άμυνα και πιστεύω ότι είναι κάτι που θα γίνει μέσα από τους αγώνες που θα δώσουμε εδώ στο Πο, αλλά και στη συνέχεια. Είναι τα παιχνίδια που θα κάνουν να βρεθούμε ακόμη καλύτερα μεταξύ μας και να προχωρήσουμε ως ομάδα. Χρειάζεται προσπάθεια στην τρανζίσιον άμυνα, στο ριμπάουντ, στα πικ εντ ρολ. Πρέπει να βρούμε τα πατήματά μας. Ο προπονητής είναι αυτός που θα μας πει περισσότερα, θα μας πει τι είδε και τι δεν είδε, τη πρέπει να γίνει από εδώ και μέρα. θα κάνουμε μίτινγκ, θα μας αναλύσει το παιχνίδι και θα συνεχίσουμε. Είχαμε όλη διάθεση να παίξουμε και να βοηθήσουμε σήμερα, αλλά δεν βγήκε στο βαθμό που θα θέλαμε. Είναι κάτι απόλυτα φυσιολογικό αν σκεφτεί κάποιος ότι ήταν ο πρώτος αγώνας μετά από προπονήσεις τόσων ημερών. Τα πόδια είναι ακόμη πιασμένα. Αυτό που θα ήθελα εγώ να τονίσω και είναι κάτι που το έχουμε συζητήσει με τον Νίκο (Ζήση) είναι ότι πρέπει να διαχειριστούμε σωστά και τα αποτελέσματα. Όπως είχε πει κι αυτός τα τελευταία χρόνια βγαίνουμε πρωταθλητής στα φιλικά, αλλά η συνέχεια δεν είναι ανάλογη. Ίσως να αρχίσουμε να τα χάνουμε για να πάμε λίγο καλύτερα… Σοβαρά, αυτό που πρέπει να γίνει είναι να διαχειριστούμε σωστά το κάθε αποτέλεσμα. Να μην ενθουσιαζόμαστε και να μην παίρνουμε θάρρος με την κάθε νίκη».