Φτιαγμένη για τα δύσκολα…
Σε μια νίκη που την κρατά ζωντανή για την πρόκριση της στην οκτάδα του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Νέων Ανδρών έφτασε η Εθνική μας ομάδα η οποία επικράτησε με 70-69 της αήττητης Σερβίας (είχε 4-0 στην πρώτη φάση) δείχνοντας χαρακτήρα, πείσμα και ικανοποιώντας τον κόσμο που βρέθηκε στα «Δυο Αοράκια» για να παρακολουθήσει το παιχνίδι. Οι παίκτες του Κώστα Μίσσα ξεκίνησαν μουδιασμένα, αλλά μετά το 15′ αποφάσισαν παίξουν άμυνα ενώ είχαν την τύχη να έχουν σε εκπληκτική κατάσταση τον Λευτέρη Μποχωρίδη, ο οποίος λίγο έλειψε να γίνει οι μοιραίος όταν έχασε την μπάλα στα 21” πριν το τέλος με το σκορ στο 69-67. Ο γκαρντ του Άρη πέτυχε 17 πόντους μαζεύοντας 7 ριμπάουντ και μοιράζοντας και 3 ασίστ. Εξαιρετικός εμφανίστηκε και ο Γιώργος Διαμαντάκος, με τον σέντερ του Παναθηναϊκού να κυριαρχεί στην ρακέτα έχοντας 17 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ καθοριστικός με 16 πόντους εκ των οποίων οι 14 πόντοι στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ο Δημήτρης Αγραβάνης.
Με αρκετό άγχος στο παιχνίδι της εμφανίστηκε η Εθνική μας στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης με αποτέλεσμα οι Σέρβοι να προηγηθούν με 0-4 για να ισοφαρίσει ο Μποχωρίδης σε 4-4 στο 3′ με ισάριθμες ατομικές ενέργειες. Στην συνέχεια οι Σέρβοι κατάφεραν με τρίποντο του Τέγιτς να προηγηθούν με 5-11 στο 5′, για να μειώσει εκ νέου η ομάδα μας σε 9-12 με τρίποντο του Καμπερίδη. Ωστόσο το συγκρότημα του Ντέγιαν Μιγιάτοβιτς παίζοντας ομαδικό μπάσκετ κατάφερε με τρίποντο του Ποτ να προηγηθεί με +7 (12-19) για να μειώσει ο Διαμαντάκος σε 14-19 έπειτα από ένα ακόμα δικό του επιθετικό ριμπάουντ φτάνοντας τους 7 πόντους στην περίοδο. Ο Άντριτς ήταν αυτός που έκλεισε το 1ο δεκάλεπτο στο 14-21 για την ομάδα του.
Στο ίδιο τέμπο κύλησαν και τα πρώτα λεπτά της 2ης περιόδου με τον ομάδα μας να αναλώνεται σε πολλές ατομικές ενέργειες και την Σερβία μέσα από ομαδικό παιχνίδι και αμαρκάριστα σουτ να φτάνει στο 20-31 με τρίποντο του Αντριτς (16′). Από εκεί και πέρα ο Κώστας Μίσσας πέρασε τον Μιχάλη Λιάπη στο παρκέ ο οποίος πίεσε ασφυκτικά τα γκαρντ των Σέρβων με αποτέλεσμα το 23-33 με ένα μεγάλο σερί 11-0 να μετατραπεί σε 34-33, σκορ με το οποίο έκλεισε το πρώτο ημίχρονο. Αρωγοί σε αυτή την αντεπίθεση ήταν ο εξαιρετικός Λευτέρης Μποχωρίδης, αλλά και ο Γιώργος Διαμαντάκος ο οποίος πέτυχε 12 πόντους, μάζεψε 5 ριμπάουντ και χρέωσε με 3ο φάουλ τον βασικό ψηλό των αντιπάλων μας, Ντζόκο Σάλιτς. Έτσι, ο Σιόλογκας με μια ατομική προσπάθεια στα 24” ήταν αυτός που με το πρώτο του καλάθι στο παιχνίδι έδωσε το προβάδισμα στην Εθνική μας, στέλνοντας την με βραχεία κεφαλή στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου.
Στον ίδιο ρυθμό και με μορφή «θρίλερ» συνεχίστηκε και η 3η περίοδος καθώς οι δυο ομάδες δεν έλεγαν να ξεκολλήσουν η μία από την άλλη με το προβάδισμα να εναλλάσσεται συνεχώς. Ο Αγραβάνης ήταν αυτός που πήρε την σκυτάλη στο σκοράρισμα και κατάφερε με τρίποντο να ανεβάσει την διαφορά στο +4 (44-40) στο 24′ για απαντήσουν οι Σέρβοι και να προσπεράσουν με 46-49 χάρη σε τέσσερις διαδοχικούς πόντους του Γιάνκοβιτς στον αιφνιδιασμό. Ο Αγραβάνης με προσωπική ενέργεια και κερδισμένο φάουλ ισοφάρισε σε 49-49, για να δώσει αέρα τριών πόντων στους Σέρβους ο Ποτ με τρίποντο (2:03). Ο Λιάπης μετά από δικό του επιθετικό ριμπάουντ μείωσε σε 51-52 για να κλείσει η 3η περίοδος με 53-52 χάρη σε προσωπική ενέργεια στα 26” πριν το τέλος, του εκπληκτικού στην αναμέτρηση Λευτέρη Μποχωρίδη ο οποίος με 15 πόντους και 7 ριμπάουντ ήταν ο οδηγός της Εθνικής μας ομάδας.
Ο Αγραβάνης ήταν αυτός που θέλησε να πάρει την σκυτάλη από τους Μποχωρίδη και Διαμαντάκο και με δυο συνεχόμενα τρίποντα ανέβασε την διαφορά στο 59-52 στο 32′ φτάνοντας τους 16 πόντους στην αναμέτρηση για να έρθει ο Λιάπης να την φέρει στο +9 (61-52) στο 7:37 αναγκάζοντας Ντέγιαν Μιγιάτοβιτς να ζητήσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Στην συνέχεια στο παιχνίδι των δυο ομάδων πέρασε η σκοπιμότητα και το άγχος με αποτέλεσμα η αναμέτρηση να μείνει σχεδόν τρία λεπτά χωρίς πόντο για να έρθει ο Γιάνκοβιτς στο 4:35 να μειώσει σε 61-54 με τους Σέρβους να πιέζουν στην άμυνα. Ο Σιόλογκας με τρίποντο έφερε την Εθνική μας στο +10 (64-54) αλλά ήταν φανερό πως το άγχος και οι βιαστικές επιλογές στην επίθεση είχαν ανακόψει τον ρυθμό της. Έτσι οι Σέρβοι κατάφεραν με διαδοχικούς πόντους του Ρέμπιτς να μπούνε στο παιχνίδι (65-60) διεκδικώντας το δικαίωμα στη νίκη. Ο Διαμαντάκος με δύσκολο καλάθι έγραψε το 67-60 στο 2:31 για να μειώσει ο Σάλιτς σε 67-62 στο 2:09 με τον Αγραβάνη στα 2:02 να αστοχεί σε δυο ελεύθερες βολές. Ο πάουερ φόργουορντ του Ολυμπιακού υπέπεσε στο 5ο του φάουλ με αποτέλεσμα ο Γιάνκοβιτς με 1/2 βολές να διαμορφώσει το 67-63, για να έρθει στην συνέχεια ο Άντριτς και με τρίποντο να μειώσει σε 67-66 στο 1:04, δίνοντας χαρακτήρα γκραν γκινιόλ στο παιχνίδι.
Ο Μποχωρίδης με 2/2 βολές στα 51” πέτυχε το 69-66, για να κερδίσει στην συνέχεια φάουλ ο Σάλιτς μειώνοντας σε 69-67 στα 28”. Ο Μποχωρίδης δεν κατάφερε να ελέγξει την μπάλα…με αποτέλεσμα οι Σέρβοι να κερδίσουν την μπάλα στα 21” και να ισοφαρίσουν σε 69-69 στα 20”. Ο Διαμαντάκος με 1/2 βολές στα 18” πέτυχε το 70-69 για να αστοχήσει ο Άντριτς με τον Καμπερίδη να παίρνει το επιθετικό ριμπάουντ στα 4,3” πριν το τέλος. Ωστόσο ο φόργουορντ του Φιλαθλητικού ήταν άστοχος και στις δυο βολές, χωρίς ωστόσο οι Σέρβοι να μπορέσουν να πετύχουν κάτι ιδιαίτερο στα δευτερόλεπτα που έμειναν.