Αυτή ήταν Εθνική…

Την καλύτερη της εμφάνιση πραγματοποίησε η Εθνική μας ομάδα Νέων Ανδρών στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που γίνεται στην Κρήτη, καθώς στα «Δυο Αοράκια» παρουσίασε ένα ομαδικό πρόσωπο και με εκπληκτική ωριμότητα επικράτησε της Σλοβενίας με 84-67 και κατάφερε να προκριθεί στην τελική οκτάδα περιμένοντας τον αντίπαλο της από τον νικητή του ζευγαριού Τουρκία – Γαλλία. Οι παίκτες του Κώστα Μίσσα κυριάρχησαν στο παρκέ σχεδόν σε ολόκληρο το παιχνίδι έχοντας πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και κορυφαίο όλων τον Μιχάλη Λιάπη με 22 πόντους με 4/7 τρίποντα και 8/8 βολές. Από 16 πόντους είχαν οι Δημήτρης Αγραβάνης και Γιώργος Διαμαντάκος με τον πάουερ φόργουορντ του Ολυμπιακού να μαζεύει και 12 ριμπάουντ ενώ 13 πόντους είχε ο άστοχος (4/12 σουτ) Λευτέρης Μποχωρίδης. Για την Σλοβενία, μια ομάδα μόνος του ήταν ο ασταμάτητος και τρομερός βραχύσωμος Μάτιτς Ρέμπετς (1,80) καθώς πέτυχε 33 πόντους με 7/14 τρίποντα και 7 ασίστ, κρατώντας μόνος του την ομάδα του στην διεκδίκηση της νίκης.

Αποφασισμένοι μπήκαν στο παρκέ οι παίκτες του Κώστα Μίσσα και παρά το γεγονός ότι ο Κάστρατι άνοιξε το σκορ για τους Σλοβένους (2-0), η Εθνική μας με εύστοχα σουτ και χτυπώντας μέσα στο καλάθι με τον Διαμαντάκο προηγήθηκε με 2-11 (4′) τρέχοντας ένα σερί 0-11 και έχοντας απέναντι της μια σχετικά ημίψηλη ομάδα.Ο «δαιμόνιος» Ρέμπετς με την είσοδο του στο παρκέ φρόντισε να κάνει αισθητή την παρουσία του καθώς με τρίποντο μείωσε σε 7-15 (6′), για να απαντήσουν εκ νέου οι διεθνής μας και με δυο τρίποντα από Αγραβάνη και Καμπερίδη να ανεβάσουν την διαφορά στο +12 (9-21) στο 7′ με την πρώτη περίοδο να ολοκληρώνεται με 15-25 υπέρ μας.

Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου ο εκπληκτικός και τρομερά ταχύτατος σε σκέψη και εκτέλεση Ρέμπετς με δυο τρίποντα έφερε την ομάδα του στο -5 (21-26) στο 13′ έχοντας 3/4 τρίποντα εύστοχα. Ωστόσο η ομάδα μας έδειχνε ομαδικότητα και πίστη και έτσι με ένα επιμέρους σερί 2-11, και με τον Μποχωρίδη να δημιουργεί την φάση του αγώνα με φοβερό κόψιμο σε αιφνιδιασμό του Ρέμπετς κατάφερε να φτάσει στο +14 (23-37) στο 16’…πριν ουσιαστικά χάσει την συγκέντρωσή της, γεγονός που επανέφερε τους Σλοβένους στο παιχνίδι. Συγκεκριμένα με έναυσμα ένα τρίποντο του Ρέμπετς από τα 8,5 μέτρα οι τυπικά γηπεδούχοι μείωσαν σε 26-37 για να τρέχουν ένα συνολικό σερί 10-0 μέσα σε δυο λεπτά και με τρίποντο του Καστράτι να μειώσουν σε 33-37. Ωστόσο ένα καθοριστικό τρίποντο του Λιάπη στην επόμενη φάση διαμόρφωσε το 33-40, μην Εθνική μας με κλείνει το ημίχρονο στο +12 (33-45) με ομαδικό καλάθι του Καμπερίδη και τρίποντο του Αγραβάνη στα 4”, τρέχοντας ένα δικό της σερί 8-0.

Το σερί των παικτών του Κώστα Μίσσα ωστόσο δεν σταμάτησε στο τέλος του ημιχρόνου καθώς τέσσερις ακόμα πόντους έφτασε στο 12-0 με την ομάδα μας να ανεβάζει την διαφορά στο +16 (33-49) μετά από νέο τρίποντο του Λιάπη αποδίδοντας εκπληκτικά μέσα στο παρκέ, γεγονός που προκάλεσε εκνευρισμό στους Σλοβένους, ο οποίος μεταφράστηκε σε αποβολή του βοηθού του Νταμιάν Νοβάκοβιτς, Μπόστιαν Κότσαρ δίνοντας στην Εθνική μας το δικαίωμα να εκτελέσει 4 ελεύθερες βολές. Ο Μποχωρίδης με 2/4 διαμόρφωσε το 37-55 (24′), με τους Σλοβένους με ένα μικρό σερί 4-0 να μειώνουν σε 41-55 έχοντας ωστόσο φανερά εκτός ρυθμού τον εκνευρισμένο Ρέμπετς ο οποίος πέτυχε μόλις 2 πόντους στην τρίτη περίοδο και αυτούς με βολές. Ο Λιάπης με τον τέταρτο του τρίποντο (4/6 ως εκείνο το σημείο) έγραψε το 41-58 με τον Διαμαντάκο να ανεβάζει την διαφορά στο +19 (41-60) στο 27′ και την τρίτη περίοδο να ολοκληρώνεται με 45-62 για την Εθνική μας.

Με την έναρξη της 4ης περιόδου οι Σλοβένοι αποφάσισαν τα παίξουν όλα για όλα πιέζοντας σε όλο τα μήκη και πλάτη του παρκέ και κατάφεραν με επτά προσωπικούς πόντους του Ρέμπετς να εκμεταλλευτούν τα λάθη της Εθνικής μας και να μειώσουν σε 52-62, την ίδια στιγμή που ο Μποχωρίδης είχε αποχωρήσει από την πεντάδα για να πάρει κάποιες ανάσες. Ο Χριστοδούλου με ντράιβ έφερε την ομάδα μας στο +13 (52-65) στο 24′ για να την ανεβάσει ο υπέροχος Λιάπης στο +13 (57-70) στο 37′, δείχνοντας να καθαρίζει την πρόκριση. Ωστόσο ο τρομερός Ρέμπετς είχε άλλη άποψη και με δυο διαδοχικά τρίποντα και ένα του Νίκολιτς έφεραν την Σλοβενία στο -6 (66-72) στο 2:07 πριν το τέλος, με τον Λιάπη να κερδίζει φάουλ από τον Ρέμπετς και με 2/2 βολές να ανεβάζει την διαφορά στο +8 (66-74).Καθοριστική αποδείχθηκε η επόμενη φάση καθώς τόσο ο Ρέμπετς όσο και ο Νίκολιτς αστόχησαν σε τρία μαζεμένα τρίποντα με τον Μποχωρίδη με προσωπική ενέργεια να φέρνει την διαφορά στο +10 (66-76), και μια βολή λίγο αργότερα να την ανεβάζει στο +11 (66-77) στα 44”. 

Στην επόμενη φάση οι Σλοβένοι πραγματικά ξέσπασαν…με τον Ρέμπετς να πέφτει στο παρκέ και να ξεσπά καθώς από την πτώση μάτωσε στο πρόσωπο έχοντας χτυπήσει στην μύτη του. Ο καλύτερος παίκτης των Σλοβένων ήταν πραγματικά εκτός εαυτού και όντας ασυγκράτητος αντέδρασε άσχημα βγάζοντας την μπλούζα του, ενώ το ίδιο άσχημα αντέδρασε και ο Μπόλτσινα απευθυνόμενος στους διαιτητές με αποτέλεσμα να αποβληθεί, με τον προπονητή της ομάδας Νταμιάν Νοβάκοβιτς να μένει αμέτοχος μην συγκρατώντας τους παίκτες τους. Έτσι, ο Λιάπης με 4/4 βολές και ο Χριστοδούλου με τρίποντο διαμόρφωσαν το τελικό 67-87 υπέρ της Εθνικής μας ομάδας, χαρίζοντας της την πρόκριση.

Διαιτητές: Ταουρίνο (Ιταλία), Τσίτσι (Αλβανία), Μαέστρ (Γαλλία)
Δεκάλεπτα: 15-25, 33-45, 45-62, 67-84
Σλοβενία (Νοβάκοβιτς): Νίκολιτς 16, Καστράτι 5, Ρίζμαν 3, Κόκολ, Ρέμπετς 33(8ρ,7α), Ντόλενσεκ, Ρίτλοπ, Στράζαρ, Γκάμπροβσεκ 2, Μπολτσίνα 8
Ελλάδα (Μίσσας): Μποχωρίδης 13 (4α), Λιάπης 22, Πουλιανίτης, Χριστοδούλου 10, Σιόλογκας, Καμπερίδης 7, Αγραβάνης 16 (12ρ,5α), Διαμαντάκος 16 (9ρ)