Στην οκτάδα του Ευρωμπάσκετ η Εθνική Εφήβων! Η Ελλάδα έκανε μια… χαψιά την Φινλανδία στη φάση των 16 του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στη Νις της Σερβίας, επικράτησε τελικά με χαρακτηριστική άνεση με 88-70 και έκλεισε ένα από τα οκτώ εισιτήρια για τα προημιτελικά του θεσμού -εκεί όπου θα αναμετρηθεί αύριο (27/7) με την Γερμανία με φόντο την πρώτη τετράδα και τη ζώνη των μεταλλίων!
Αν και το παιχνίδι δεν εκκίνησε με τον πλέον εύστοχο τρόπο, με τους δύο μονομάχους να κολλούν μόλις στα 2-6 σουτ συνολικά στα πρώτα δύο λεπτά της αναμέτρησης, η Ελλάδα μπόρεσε από νωρίς να κάνει το δικό της παιχνίδι. Όπως είχε γίνει λοιπόν, και κόντρα στη Δανία, η Εθνική μας ομάδα βρήκε το αποκούμπι της σε δύο πράγματα -τη μάχη στις ρακέτες αλλά και την άμυνα-, με αποτέλεσμα να χτίσει από νωρίς ψυχολογία και προβαδίσματα στα ύψη.
Για την ακρίβεια, μετά το αρχικό 5-0 στα πρώτα δύο λεπτά το συγκρότημα του Βαγγέλη Ζιάγκου άρχισε να κυριαρχεί κάτω από τις δύο μπασκέτες -κάτι που είχε ως άμεση συνέπεια να κερδίσει πολλές δεύτερες ευκαιρίες άρα και πόντους από χαμένες αρχικά επιθέσεις. Έτσι, ξέφυγε από νωρίς τόσο με 10-1 στο 3′ χάρις σε 4 πόντους από τον Μαραγκουδάκη όσο και με 14-1 στο 4′ έχοντας εγκλωβίσει φυσικά τους Σκανδιναβούς. Σαν να μην έφτανε αυτό, βάζοντας σταδιακά στην εξίσωση και το δίδυμο των Σπρίντζιου και Λιοτόπουλου (18 κοινοί πόντοι στο πρώτο ημίχρονο), η Εθνική συνέχισαν να κυριαρχούν στο γήπεδο ούσα διαρκώς μπροστά στον πίνακα του σκορ με διψήφιες τιμές καθ’ όλη τη διάρκεια του ημιχρόνου τόσο στην 1η (14-8 στο 6′, 22-10 στο 7′, 30-15 στο 10′) όσο και στην 2η περίοδο (32-22 στο 12′, 39-23 στο 15′, 41-30 στο 18′).
Ακόμα και αν οι Φινλανδοί έκλεισαν καλύτερα το πρώτο 20λεπτο καθώς χάρις στον τρομερό… 16άρη Suutela και με ένα επί μέρους σκορ της τάξης του 9-16 στα τελευταία 5 λεπτά μπήκαν στα αποδυτήρια πίσω μόλις με 9 πόντους (48-39), η Ελλάδα έδινε την αίσθηση πως όσο έκανε ό,τι έκανε καλά (+8 ριμπάουντ, 11 επιθετικά ριμπάουντ σε 23 χαμένα σουτ και 9 πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες, 34/48 πόντοι στην αντίπαλη ρακέτα, 10 πόντοι από λάθη αντιπάλου) πολύ δύσκολα θα έχανε το εισιτήριο για την οκτάδα…
Αυτό ακριβώς έκανε η αρμάδα του Ζιάγκου μετά την ανάπαυλα. Έχοντας στη διάθεσή της έναν ασυναγώνιστο Λιοτόπουλο -ο οποίος έφτασε ήδη από το 25′ τους 19 πόντους σημειώνοντας την ίδια στιγμή τους 8 εξ αυτών στα πρώτα πέντε λεπτά της 3ης περιόδου- και συνεχίζοντας να κυριαρχεί κάτω από τις δύο ρακέτες (+13 ριμπάουντ, 13 επιθετικά σε 27 χαμένα σουτ και 12 πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες, 38 πόντοι στην αντίπαλη ρακέτα) αρχικά σταθεροποίησε την απόστασή της και πάλι σε διψήφια νούμερα (51-41 στο 22′, 53-43 στο 23′) και εν συνεχεία άρχισε να ξεφεύγει με τρομερά σημαντικές διαφορές στον πίνακα του σκορ (58-45 στο 25′, 63-47 στο 27′, 66-47 στο 29′) δείχνοντας πρόθυμη και ικανή να ξεμπερδεύει μια ώρα αρχύτερα με την οκτάδα.
Με τους Σκανδιναβούς την ίδια στιγμή δε να τα… σπάνε με 38% σε 42 σουτ όντας ταυτόχρονα και αισθητά πίσω σε όλες τις σημαντικές στατιστικές κατηγορίες, Ελλάδα τιμώρησε κάθε λάθος τους (17 πόντοι από 14 λάθη αντιπάλου μέχρι και το 29′) περνώντας για πρώτη φορά και το φράγμα των 20 πόντων (67-47 και 69-49 στο 29′) με 38” ακόμα για το φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου -το οποίο έκλεισε τελικά στο +20 (69-49).
Στις απαρχές της 4ης και τελευταίας περιόδου, η Ελλάδα απάντησε άμεσα και δυναμικά σε ένα γρήγορο 2-8 σερί του αντιπάλου που έριξε τη διαφορά από τους 18 πόντους στο 31′ (71-53) στους 12 πόντους στο 34′ (73-61) και απαντώντας με ένα δικό της μικρό επί μέρους σκορ της τάξης του 4-1 στα επόμενα δύο λεπτά ξέφυγε και πάλι με 15 πόντους (77-62 στο 36′) και εν ολίγοις καθάρισε τη μπουγάδα περνώντας στη φάση των 8.
Τα δεκάλεπτα: 30-15, 48-39, 69-49, 88-70
Ελλάδα (Ζιάγκος): Αμπόσι 14 (1), Μαραγκουδάκης 4, Παρασκευόπουλος 5 (1), Σπρίντζιος 10 (2), Βασιλαντωνάκης, Αβδάλας 12, Καλλιοντζής 2, Καμπερίδης 9, Κομνιανίδης 3 (1), Λιοτόπουλος 22 (3), Σαμοντούροβ 7 (10 ρ.).
Μπορείτε να βρείτε τα πλήρη στατιστικά στοιχεία της αναμέτρησης πατώντας ΕΔΩ.
Μπορείτε να δείτε τον αγώνα στο βίντεο που ακολουθεί: