Ήταν 3 Αυγούστου του 2008 όταν στον Πύργο Ηλείας η παρέα των Κώστα Σλούκα, Νίκου Παππά,Κώστα Παπανικολάου, Βαγγέλη Μάντζαρη, Ζήση Σαρικόπουλου, Νώντα Παπαντωνίου, Δημήτρη Κατσίβελη, Γιάννη Αγγελόπουλου, Γιάννη Καραθανάση, Γιώργου Γεωργάκη και Λεωνίδα Κασελάκη επικρατούσε με 57-50 της Λιθουανιάς του Ντονάτας Μοτεγιούνας και χάριζε στην Ελλάδα το πρώτο της χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U18.

Τότε ο Γιώργος Βλασσόπουλος, τώρα ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έχει την ευκαιρία να καθοδηγήσει μια λαμπρή γενιά του Ελληνικού μπάσκετ στο δεύτερο της χρυσό, έχοντας απέναντι της την χρυσή γενιά των Τούρκων, οι οποίοι έχουν κατακτήσει δυο διαδοχικά χρυσά μετάλλια (2013 στην Λετονία και 2014 στην πατρίδα τους), και θέλουν να πάνε για το τρίτο, ενώ είναι σχεδόν η ίδια ομάδα που μας στέρησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U19 πριν ένα μήνα στην Κρήτη.

Η «γαλανόλευκη» κατάφερε με την σειρά της να τους κερδίσει εύκολα με 77-54 στο εναρκτήριο παιχνίδι της δεύτερης φάσης, παιχνίδι που ουσιαστικά της έδωσε την ώθηση για να φτάσει στον τελικό αποκλείοντας κατά σειρά Γαλλία και Λιθουανία, και σήμερα (21:15, ΕΡΤ2) περιμένει την σειρά της για να στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης. Φυσικά μόνο εύκολα δεν είναι τα πράγματα με τους «εφτάψυχους» Τούρκους που απέκλεισαν με 90-79 την Σερβία στην παράταση, αφού πρώτα γλύτωσαν χάρη και στην τύχη τους, ενώ με την Βοσνία επέστρεψαν από το -17 και επικράτησαν με 82-77. Μεγάλα αστέρια της ομάδας που διαθέτει την καλύτερη επίθεση στο τουρνουά (73,5 πόντους κατά μέσο όρο), οι Φουρκάν Κορκμάζ (16,3 πόντους κατά μέσο όρο), Ενές Τάσκιραν και ο σέντερ Ομέρ Γιουτσεβέν (2,08).

Το κλειστό της Νέας Ιωνίας του Βόλου αναμένεται να γνωρίσει τις πιο ένδοξες στιγμές του, καθώς αναμένεται να γεμίσει ασφυκτικά. Συνολικά η Ελλάδα έχει κερδίσει έξι μετάλλια στην διοργάνωση (1 χρυσό, 2 ασημένια και 3 χάλκινα) ενώ οι Τούρκοι  έχουν επίσης 6 μετάλλια, με δυο σε κάθε κατηγορία.

Το σημερινό πρόγραμμα (2/8)

ΚΓ Ν. Ιωνίας

Τελικός

21.15 Ελλάδα-Τουρκία

Θέσεις 3-4

19.00 Λιθουανία-Βοσνία Ερζεγοβίνη

Θέσεις 5-6

16.45 Γαλλία-Σερβία

Θέσεις 7-8

14.30 Γερμανία-Ισπανία

ΚΓ Πορταριάς

Θέσεις 9-10: 18.45 Λετονία-Ρωσία

Θέσεις 11-12: 16.30 Μαυροβούνιο-Φινλανδία

Θέσεις 13-14: 14.15 Κροατία-Ιταλία

Θέσεις 15-16: 12.00 Τσεχία-Ουκρανία