Η Λιθουανία αποτέλεσε την ομάδα που μας προκάλεσε το πρώτο σοκ στην πρώτη φάση του Πανευρωπαϊκού U18 του Βόλου, κερδίζοντας μας με 70-64, και μαζί με την Βοσνία έφεραν έντονο προβληματισμό, αλλά και ένα μάθημα στους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου. Ωστόσο βλέποντας την συνέχεια, αυτές οι ήττες αποδείχθηκαν αφενός διδακτικές, αφετέρου και οι τρεις ομάδες προκρίθηκαν στις τέσσερις καλύτερες του τουρνουά, δείχνοντας την δυναμική τους.
Πλέον οι έφηβοι μας μετά τον θρίαμβο επί της καλύτερης ομάδας της διοργάνωσης, Γαλλίας, θέλουν να κάνουν το μεγάλο βήμα απέναντι την Λιθουανία (21:15, EΡΤ2) και να φτάσουν στον αυριανό τελικό (2/8), έχοντας την ευκαιρία να διεκδικήσουν το χρυσό μετάλλιο. Το παιχνίδι αναμένεται δύσκολο, καθώς η Λιθουανία του Στομπέργκας έχει δείξει τρομερό χαρακτήρα, αλλά και ψυχραιμία, κάτι που έκανε και χθες (31/7) απέναντι στην Γερμανία (73-71), ενώ δείχνει ότι είναι ομάδα με ρόλους και προσανατολισμό.
Είναι η πρώτη ομάδα στην διοργάνωση στις ασίστ (17,9), ενώ μαζεύει 43,4 ριμπάουντ κατά μέσο όρο στο παιχνίδι της. Μετράει δυο ήττες από Ιταλία και Τουρκία στην δεύτερη φάση, ενώ σε όλα της τα παιχνίδια κυμαίνεται ανάμεσα στους 70 με 75 πόντους. Στα δυο που ηττήθηκε δέχθηκε 73 και 77 πόντους, γεγονός που σημαίνει ότι αν μια ομάδα τους κρατήσει κάτω από τους 70 πόντους έχει πιθανότητες επιτυχίας, με την Εθνική μας να έχει την τύχη να διαθέτει την καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης.
Ο γκαρντ/φόργουορντ Μαρτίνας Βάρνας έχει 14,6 πόντους, 5,3 ασίστ και 4,4 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, και ηγείται των προσπαθειών της ομάδας του, ενώ 13,1 πόντους και 5,9 ριμπάουντ έχει ως τώρα στην διοργάνωση ο Τάντας Σεντεκέρσκις. Τελευταία φορά που αγωνίστηκαν σε τελικό οι Λιθουανοί ήταν το 2012 όταν ηττήθηκαν στην έδρα τους από την Κροατία (88-76), ενώ το χρυσό μετάλλιο πήραν το 2010 στο Βίλνιους με αντίπαλο την Ρωσία (90-61). Συνολικά μετρούν 2 χρυσά μετάλλια.
Αναφορικά με την παρουσία του κόσμου θα ήταν υπερβολή να πούμε, ότι το αδιαχώρητο δεν μπορεί να περιγράψει το τι ακριβώς θα συμβεί στο κλειστό της Νέας Ιωνίας του Βόλου που γνωρίζει μεγάλες στιγμές.
Το πρόγραμμα:
Ημιτελικοί (ΚΓ Ν. Ιωνίας)
19.00 Τουρκία-Βοσνία Ερζεγοβίνη
21.15 Ελλάδα-Λιθουανία
Θέσεις 5-8 (ΚΓ Ν. Ιωνίας)
14.30 Σερβία-Ισπανία
16.45 Γαλλία-Γερμανία
Θέσεις 9-12 (ΚΓ Πορταριάς)
19.00 Λετονία-Κροατία
21.15 Ιταλία-Ρωσία
Θέσεις 13-16 (ΚΓ Πορταριάς)
14.30 Ουκρανία-Φινλανδία
16.45 Μαυροβούνιο-Τσεχία
*Οι τρεις ομάδες από αυτές που θα αγωνιστούν για τις θέσεις 13-16 θα υποβιβαστούν στη Β’ Κατηγορία.