Μετά τη μεγάλη πρόκριση που πέτυχε χθες (9/8) κόντρα στη Φινλανδία, η Εθνική ομάδα των Παίδων δεν τα κατάφερε και κόντρα στη Γαλλία, από την οποία λύγισε με σχετική άνεση με 72-86 το απόγευμα της Πέμπτης (10/8) στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της ηλικιακής της τάξης. Πλέον, αν και το όνειρο του μεταλλίου τελείωσε με την αποψινή ήττα, η χώρα μας θα συνεχίσει στο Ευρωμπάσκετ με στόχο μια όσο το δυνατόν καλύτερη θέση, με το πρώτο εμπόδιο να είναι η Γερμανία το Σάββατο (12/8).
Δυστυχώς για τα ελληνικά χρώματα, η αναμέτρηση μόνο καλά δεν εκκίνησε, με την Γαλλία να κάνει ό,τι θέλει πραγματικά στο παρκέ και εκμεταλλευόμενη την τεράστια και γνωστή διαφορά δυναμικότητας να ξεφεύγει τόσο με 9-0 στο 2′ όσο και με 11-3 στο 3′ και 16-3 έχοντας σε πολύ καλό φεγγάρι ήδη από την αρχή τον ασταμάτητο Naji των 5 πόντων μέχρι και τότε.
Την ίδια στιγμή, η χώρα μας τα… έσπαζε με 1-6 σουτ και 5 λάθη (10 πόντους οι Γάλλοι από δικά μας λάθη) μέχρι και το 6ο λεπτό, κάτι που ώθησε τον αντίπαλο να ξεφύγει ακόμα και 16-3 στο 4′ και 20-3 στο 6′ κάνοντας παράσταση στα παρκέ της Βόρειας Μακεδονίας…
Σαν να μην έφτανε αυτό για την Ελλάδα, που δε μπόρεσε ποτέ επί της ουσίας να βρει ρυθμό και μομεντουμ στην επίθεσή της, χάνοντας το ένα ριμπάουντ μετά το άλλο στα όποια άστοχα των Γάλλων (5 επιθετικά ριμπάουντ σε έξι χαμένα σουτ και εννιά πόντους δεύτερης ευκαιρίας μέχρι το 6′) δ μπόρεσε να πλησιάσει αρκετά ούσα πίσω τόσο με 15 πόντους στο τέλος της 1ης περιόδου (28-13) όσο και με 20 πόντους στο 13′ (37-17) έχοντας σκοράρει έξι λιγότερους πόντους από τους 23 των Naji και Boulefaa…
Η ίδια κατάσταση συνεχίστηκε μάλιστα και στα εναπομείναντα λεπτά του πρώτου μέρους, με το δίδυμο των Naji και Boulefaa να τα κάνει όλα στα της επίθεσης με 29 κοινούς πόντους πια μέχρι το 15′ (23 πόντοι η χώρα μας μέχρι τότε) οδηγώντας τη Γαλλία τόσο στο 47-23 στο 15′ όσο και στο 51-28 στο 18′. Με τον Αλεξάκη να βγαίνει μπροστά ωστόσο με συνεχόμενες λύσεις (13 πόντοι) οι Παίδες έτρεξαν ένα μίνι 0-8 επί μέρους σκορ στα επόμενα δύο λεπτά και από το πουθενά μείωσαν στην πιο ανθρώπινη απόσταση των 15 πόντων με το φινάλε του πρώτου μέρους (51-36). Πάρα τη διαφορά δυναμικότητας ωστόσο, χωρίς τους 13 πόντους από τα 12 λάθη μας και τους ακόμα 10 από 7 επιθετικά τους ριμπάουντ σε 17 χαμένα σουτ, η απόσταση ίσως να μπορούσε να ήταν ακόμα μικρότερη…
Δυστυχώς όμως αυτό το σερί ήταν το τελευταίο θετικό δείγμα για το συγκρότημα του Γιάννη Καλαμπόκη στο παρκέ… Η Γαλλία μπήκε… δαιμονισμένα στο γήπεδο μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου και ούσα έτοιμη και αποφασισμένη να μην ρισκάρει τις τύχες του αγώνα και της πρόκρισης από τη μικρή ελληνική αντεπίθεση φρόντισε να καθαρίσει το ματς από νωρίς.
Με το γνωστό πλέον δίδυμο των Naji και Boulefaa να κάνει πράγματα και θαύματα με 37 κοινούς πόντους μέχρι και τα μέσα της 3ης περιόδου, οι Γάλλοι ξέφυγαν τόσο με 65-43 στο 25′ όσο και με 67-45 στο 26′ κόντρα σε μια Ελλάδα που δε μπόρεσε ποτέ να βρει τον τρόπο να εμποδίσει έστω και για λίγο τους τυπικά γηπεδούχους, οι οποίοι μέχρι τότε εκτελούσαν τόσο με 67% στα δίποντα όσο και με 35% από την περίμετρο, την ίδια στιγμή που μοίρασαν 16 ασίστ σε 23 καλάθια για μόλις δέκα λάθη…
Το σόου βέβαια του Αλεξάκη, που ήδη από το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου είχε φτάσει τους 18 προσωπικούς πόντους με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας, και το γεμάτο παιχνίδι του Μακαρατζή (7 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), η χώρα μας πρόλαβε να μειώσει μέχρι και τους 17 πόντους (70-53) μπαίνοντας για την τελική ευθεία του αγώνα δίχως άγχος…
Μέχρι τέλους δεν άλλαξε τίποτα δραματικά, με την Γαλλία να αγγίζει σταθερά τις παρυφές των 20 πόντων στη μεγαλύτερη διάρκεια και της 4ης περιόδου (80-61 στο 35′, 82-64 στο 36′) και να φτάνει εν τέλει άνετα στους 4.
Τα Δεκάλεπτα: 28-13, 51-36, 70-53, 86-72
Ελλάδα (Καλαμπόκης): Μακαρατζής 7 (9 α), Μουτάφης 6 (1), Ντάπσης 2 (6 ρ), Πουρλίδας, Σερμπεζής 13 (3 τρ. 4 κλ), Αλεξάκης 21 (4), Καραθανάσης, Καζαμίας 2, Λέφας 11 (1), Παπασταύρου 4 (1), Σκληρός, Στέβοβιτς 6.
Μπορείτε να βρείτε τα πλήρη στατιστικά στοιχεία της αναμέτρησης πατώντας ΕΔΩ.
Μπορείτε να δείτε τον αγώνα στο βίντεο που ακολουθεί: