Ένας από τους πιο επιτυχημένους προπονητές των τελευταίων χρόνων ο Μάκης Γιατράς μίλησε στο basketblog.gr για την πορεία του και τα επιτεύγματα του Προμηθέα τα τελευταία χρόνια. Ο Πατρινός τεχνικός διετέλεσε προπονητής της ομάδας της Αχαΐας από το 2013 μέχρι το 2021 με εξαίρεση την σεζόν 2016-17 που ήταν τεχνικός διευθυντής. Υπό τις οδηγίες του ο Προμηθέας αγωνίστηκε τόσο στο BCL όσο και στο EuroCup, ενώ έγινε η πρώτη επαρχιακή ομάδα που κατέκτησε τίτλο.
Όταν το 2013 η ομάδα επρόκειτο να αγωνιστεί στην Γ’ Εθνική, πιστεύετε το 2016 θα βρισκόσασταν στην Α1 και στην συνέχεια θα είχατε αυτήν την πορεία;
«Καταρχήν η ομάδα εκείνη την σεζόν ήταν να αγωνιστεί στο Τοπικό και λόγω της απόσυρσης μιας άλλης ομάδας παίξαμε στην Γ’Εθνική. Πίστευα ότι η ομάδα θα έφτανε πιο ψηλά κι ενδεχομένως στην Α1, όμως αυτό δεν περίμενα να γίνει τόσο γρήγορα ».
Με τον Απόλλωνα να είναι η ιστορική ομάδα της Πάτρας, ήθελα να σας ρωτήσω εάν το όλο εγχείρημα του Προμηθέα είχε στήριξη τόσο από την αρχή όσο κι όταν αρχίσατε να φτάνετε στο υψηλότερο επίπεδο;
«Σίγουρα ο Απόλλων είναι πολύ γνωστή ομάδα, όμως κι εμάς το εγχείρημα είχε στήριξη τόσο από χορηγούς όσο κι από τον κόσμο. Παρότι πριν ανέβει η ομάδα στην Α1 αγωνιζόταν σε μικρότερα κλειστά, όπως της ΕΑΠ η ακόμη και της Παναχαϊκής, ο Προμηθέας είχε δημιουργήσει ήδη το δικό του φίλαθλο κοινό, που τον στήριζε σε κάθε παιχνίδι».
Όταν ανεβήκατε στην Α1 φτάσατε κοντά στα play-off. Στόχος ήταν η παραμονή στην κατηγορία και μετά από την πρώτη σεζόν να σχεδιάσετε τις επόμενες ή είχατε όραμα εξ’αρχής να πετύχετε όσα σπουδαία κάνατε τις ερχόμενες αγωνιστικές περιόδους;
«Κοιτάξτε για μια νεοφώτιστη ομάδα στην παρθενική της σεζόν στην κατηγορία είναι η παραμονή της. Αυτό νομίζω το πετύχαμε εύκολα, ενώ στην συνέχεια χάσαμε την πρόκριση στα play-off στην τελευταία αγωνιστική. Από εκεί και πέρα θέλαμε το βήμα παραπάνω, κοιτώντας την κάθε χρονιά ξεχωριστά».
Την επόμενη χρονιά έχοντας καλούς ξένους αλλά κι ένα αξιόλογο ελληνικό κορμό (Τουτζιαράκης, Γκίκας, Σαλούστρος), το υλικό της ομάδας φαινόταν ικανό για μια θέση στην οκτάδα, όμως το πλασάρισμα στην τριάδα στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος ήταν έκπληξη. Εσείς πιστεύατε ότι η ομάδα σας θα πετύχαινε αυτήν την υπέρβαση;
«Ναι, το πίστευα. Άλλωστε είναι καλύτερο να βάζεις μεγάλους στόχους, από το να βάζεις μικρούς, τους οποίους μπορεί καν να μην πετύχεις. Η ομάδα πράγματι είχε αρκετούς Έλληνες όπως κι οι Σκουφής, Δημάκος, Γερομιχαλός μαζί με αυτούς που αναφέρατε. Για τους τους παίκτες που αναφέρατε ο Τουτζιαράκης είχε εμπειρία κυρίως από Α2, ενώ Γκίκας και Σαλούστρος είχαν ρόλο σε ομάδες Α1, όμως δεν ήταν πρωταγωνιστές. Επίσης ξεπεράσαμε και τα προβλήματα, αφού μεσούσης της σεζόν έφυγαν δύο πολύ ποιοτικοί ξένοι (Evans, Releford), επειδή η ομάδα ήταν πάνω από όλα».
Η πορεία αυτή αποτέλεσε διαβατήριο για την πρόκριση στο BCL. Με τον Προμηθέα να μην έχει ξανά ευρωπαϊκή εμπειρία, πώς καταφέρατε να διαχειριστείτε τις δύο διοργανώσεις;
«Σίγουρα στην αρχή ήταν δύσκολα για μας. Οι υποχρεώσεις μας στην Ευρώπη στην αρχή μας στοίχισαν κάποιες ήττες στο ελληνικό πρωτάθλημα, όμως η πορεία μας στο BCL ήταν πολύ επιτυχημένη. Φτάσαμε στην φάση των 16, στην οποία αποκλειστήκαμε με τρόπο που όλοι θυμόμαστε από την Tenerife, παρά τα προβλήματά μας. Τελικά η σεζόν κατέληξε πολύ επιτυχημένα με την συμμετοχή μας στους Τελικούς Πρωταθλήματος».
Στις 13/2/19 ο Ολυμπιακός αποχώρησε από τον ημιτελικό του Κυπέλλου, κάτι που αποτέλεσε προάγγελο της απόσυρσής του από το πρωτάθλημα. Έτσι η αποχώρηση του Ολυμπιακού έδωσε την ευκαιρία σε πολύ καλές ομάδες του Πρωταθλήματος όπως εσείς, το Περιστέρι κι η ΑΕΚ να φτάσουν στον τελικό. Όταν επισημοποιήθηκε η αποχώρηση του Ολυμπιακού στοχεύσατε στην πρόκριση στον τελικό;
«Η αποχώρηση του Ολυμπιακού πήρε επίσημη μορφή τον Μάιο όταν και δεν κατέβηκε στα play-off με τον Παναθηναϊκό. Από την άλλη ο Παναθηναϊκός δεν κατέβηκε με την Κύμη οπότε η ΑΕΚ τερμάτισε πρώτη στην κατάταξη. Εμείς τερματίζοντας 4οι στην κανονική διάρκεια διασταυρωθήκαμε με την ΑΕΚ στα ημιτελικά, την οποία αποκλείσαμε με break στον τελευταίο αγώνα κάτι που για εμάς ήταν τεράστια επιτυχία. Από την άλλη όταν αντιμετωπίσαμε τον Παναθηναϊκό στο πρωτάθλημα γνωρίζαμε ότι ήταν δύσκολα τα πράγματα, διότι είναι δύσκολο να τον κερδίσεις σε σειρά αγώνων».
Μπορεί ο Παναθηναϊκός να σας πήρε το πρωτάθλημα, ωστόσο λίγους μήνες αργότερα τον αποκλείσατε από το Κύπελλο. Σας μένει μια πικρία που αν και βγάλατε το μεγάλο φαβορί εν τέλει δεν το κατακτήσατε , χάνοντας στα σημεία με την ΑΕΚ αλλά και με μία απόφαση των διαιτητών να παίζει ρόλο στα τελευταία λεπτά;
«Μετά τον Παναθηναϊκό αποκλείσαμε και μια πολύ καλή ομάδα στα ημιτελικά, δηλαδή το Περιστέρι. Στον τελικό ήρθαμε αντιμέτωποι με μία πολύ καλή ομάδα όπως η ΑΕΚ, που δεν έχει καμία σχέση με την τωρινή ομάδα και μάλιστα σε εκείνο το διάστημα είχε ενισχυθεί περαιτέρω. Αναφορικά με την διαιτησία αν ήταν μόνο αυτό το λάθος δεν θα με πείραζε, αφού οι διαιτητές είναι άνθρωποι και μπορεί να κάνουν λάθη, όμως σε εκείνο το σημείο έγιναν πολλά πράγματα εις βάρος μας. Για μένα είμασταν καλύτεροι στο παρκέ και αξίζαμε το Κύπελλο».
Επίσης ο Προμηθέας είχε εξαιρετική πορεία στην Ευρώπη φτάνοντας στην φάση των 8 του EuroCup, στην οποία θα αντιμετωπίζατε την Tofas με πλεονέκτημα έδρας, όμως η επέλαση της πανδημίας σας διέκοψε. Ένα what if σας μένει για το γεγονός ότι δεν σας δόθηκε η ευκαιρία να προχωρήσετε περαιτέρω;
«Εκείνη την σεζόν είχα το πιο πλήρες ρόστερ και παίξαμε εξαιρετικό μπάσκετ παίρνοντας μεγάλες νίκες και κάνοντας μεγάλα κι επιβλητικά διπλά όπως κόντρα στην Venecia. Σίγουρα στενοχωριόμαστε για το γεγονός ότι διακόπηκε έτσι η χρονιά, καθώς θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε στην διοργάνωση περαιτέρω και μετά κανείς δεν θα ήξερε που θα φτάναμε μετά…»
Αφού χάσατε το Κύπελλο, την επόμενη σεζόν ξεκινήσατε ονειρικά κατακτώντας τον τίτλο της νεοσύστατης διοργάνωσης του Super Cup. Πιστεύετε ότι η κατάκτηση του Super Cup θα ήταν μια καλή αρχή για τίτλους στον Προμηθέα, ιδιαίτερα αν αναλογιστούμε ότι είχαν γίνει δηλώσεις παραγόντων της ομάδας ότι σκοπεύετε στο πρωτάθλημα;
«Πρώτα από όλα πρέπει να πούμε ότι είμαστε η πρώτη επαρχιακή ομάδα που καταφέραμε να πάρουμε τίτλο. Σίγουρα η ομάδα έχει πολύ μεγάλο όραμα κι αυτό είναι θετικό και πιστεύω ότι ο Προμηθέας θα προσπαθεί να διεκδικεί ότι περισσότερο γίνεται, αν κι είναι πολύ δύσκολο με την συμμετοχή του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού. Πάντως ο Προμηθέας συμμετέχει σε όλα τα event των ελληνικών διοργανώσεων και πάει πολύ καλά και στην Ευρώπη».
Ο Προμηθέας πέρυσι αποκλείστηκε από το Λαύριο στα ημιτελικά του πρωταθλήματος, όντας 2-0 μπροστά στην σειρά. Πέρα από ότι το Λαύριο ήταν εξαιρετικό την περυσινή σεζόν παίξανε ρόλο κι εξωαγωνιστικοί παράγοντες που αποκλειστήκατε;
«Πριν παίξουμε με το Λαύριο αποκλείσαμε το Περιστέρι. Παρότι βρισκόμασταν μπροστά με 2-0 είχαμε έναν ξένο λιγότερο και αρκετά προβλήματα. Αναφορικά με την σειρά με το Λαύριο είχε πολύ καλή ομάδα και ξένους όπως ο Diallo που είναι πολύ καλός με την Monaco κι ο Carter που αγωνίζεται με την Zenit ενώ κι οι υπόλοιποι Αμερικανοί ήταν εξαιρετικοί. Παρόλα αυτά έγιναν πολύ περίεργα πράγματα με την διαιτησία να είναι κακή. Παρά το γεγονός ότι το Λαύριο ήταν πολύ καλό είμασταν καλύτεροι κι αξίζαμε την πρόκριση».
Οι εξαιρετικές πορείες βοήθησαν παίκτες όπως ο Ellis κι ο Hall να αγωνιστούv στην Ευρωλίγκα, θεωρείτε ότι ακόμη περισσότεροι παίκτες θα μπορούσαν να ανταποκριθούν σε τέτοιο επίπεδο;
«Έπαιξαν πολύ παίκτες στην Ευρωλίγκα από τον Προμηθέα όπως ο Κασελάκης, ο Brown,ο Prather και ο Faye. Οι εμφανίσεις τους με τον Προμηθέα ήταν πολύ καλές κι αυτά τα παιδιά που έπαιξαν στην Ευρωλίγκα το άξιζαν και βοηθήθηκαν πολύ τόσο σε πρεστίζ όσο κι οικονομικά».
Υπήρχε κάποιος από τους παίκτες που έκαναν καριέρα στην Ευρωλίγκα σας έκανε εξαιρετική εντύπωση με την πρώτη ματιά;
«Οι περισσότεροι παίκτες όταν ήρθαν στον Προμηθέα δεν ήταν πολύ γνωστοί, ενώ κι αγωνιστικά ήταν λίγο «άγουροι». Αν έπρεπε να επιλέξω κάποιον αυτός θα ήταν ο Prather, που αν δεν είχε εκείνο τον τραυματισμό θα έκανε εξαιρετική καριέρα στην Ευρωλίγκα».
Πάει σχεδόν ένας χρόνος από τότε που αποχωρήσατε από τον Προμηθέα πως σας φαίνεται η καθημερινότητα χωρίς πίεση και προπονήσεις;
«Ναι σίγουρα ήταν ένα αναγκαίο διάλειμμα από τους πάγκους, αφού έγιναν πολλά πράγματα ιδιαίτερα την περυσινή σεζόν. Όπως έχω πει πιστεύω ότι αν παρέμενα στον Προμηθέα θα έκανα κακό στην ομάδα».
Με αφορμή την φημολογούμενη πρόταση από την Εθνική νέων σας προσέγγισαν ομάδες μετά την φυγή από τον Προμηθέα;
«Ναι μου γίναν προτάσεις τόσο το καλοκαίρι όσο και μεσούσης της σεζόν που με τιμήσανε, ωστόσο το timing δεν ήταν το κατάλληλο και γενικότερα ήθελα να κάνω ένα διάλειμμα από τους πάγκους».
Τέλος πως βλέπετε τον Προμηθέα φέτος, πόσο διαφορετικό είναι το στυλ μπάσκετ που παίζει χωρίς εσάς;
«Ο Προμηθέας στράφηκε στην επιλογή ενός πολύ έμπειρου προπονητή του κυρίου Casimiro. Δεν ξέρω για ποιους λόγους δεν συνεχίστηκε η συνεργασία, αλλά στην συνέχεια απέκτησε ένα καταξιωμένο προπονητή τον κ.Ζούρο με τον οποίο η ομάδα έχει φέρει καλά αποτελέσματα και πάει καλά στο ελληνικό πρωτάθλημα».