Η Κρήτη, τα τελευταία χρόνια, βρίσκει τον πιο άξιο αθλητικό της εκπρόσωπο σε συλλογικό επίπεδο, στο μπάσκετ. Ο λόγος για το Ρέθυμνο, η παρουσία του οποίου βρίσκεται σταθερά μεταξύ των κορυφαίων δυνάμεων του ελληνικού μπάσκετ, διεκδικώντας πια το να γίνει «πρέσβης» του μεγάλου νησιού. Με τον τρόπο λειτουργίας και τον προγραμματισμό του, είναι λογικό φυσικά να έχει τέτοιες επιδιώξεις. Όπως δεν φαίνεται περίεργο, η πορεία αυτή να… ανοίγει την όρεξη της εκπροσώπησης της χώρας μας στην Ευρώπη, από άλλη μία ομάδα, η οποία μάλιστα δε θα ανήκει σε κάποιο από τα μεγάλα αστικά κέντρα.
Τα «όνειρα» στο Ρέθυμνο, λοιπόν, δε σταματούν ποτέ και αυτό είναι που «απορρέει» από τα λόγια του Θανάση Σκουρτόπουλου. Ο Έλληνας προπονητής, μιλάει στο Basketblog.gr για τους στόχους της ομάδας εν όψει της νέας σεζόν, καθώς και το τι θα πρέπει να περιμένει το κοινό από αυτήν στο αγωνιστικό κομμάτι. Τα φιλικά κόντρα σε ΑΕΚ και Παναθηναϊκό, έδωσαν παράλληλα στον ίδιο μία πρώτη ευκαιρία να μας αναλύσει για το τι θα δούμε από τις δύο μεγάλες ομάδες της Αθήνας. Παράλληλα δε διστάζει να αναφερθεί στην Εθνική ομάδα και την πορεία της στο φετινό Ευρωμπάσκετ, δηλώνοντας την ικανοποίησή του για την εμπειρία που έζησε δίπλα στον Φώτη Κατσικάρη και τους παίκτες, καθώς και τη σπουδαία προσπάθεια που έχει καταβληθεί τα τελευταία δύο χρόνια.
Κόουτς, η ομάδα αγωνίστηκε σε ένα δυνατό τουρνουά, όπως είναι το «Πέτρος Οικονομάκης». Σε ποιο σημείο βρίσκεται η προετοιμασία της, εν όψει της νέας σεζόν;
Έχουμε ακόμη αρκετό δρόμο μπροστά μας, καθώς κι εγώ ήμουν για πρώτη φορά στον πάγκο της ομάδας, στα δύο φιλικά που δώσαμε για το «Πέτρος Οικονομάκης», καθώς και η πρώτη φορά που ήταν όλοι μαζί. Καταλαβαίνετε, επομένως, ότι χρειάζεται πολλή δουλειά ακόμη, μιας και είχαμε δύο βασικούς παίκτες εκτός προετοιμασίας (Σάφτενααρ, Κλουφ) για σημαντικό διάστημα, μερικά μικροπροβλήματα τραυματισμών άλλων πολύτιμων παικτών και δύο ακόμη που παίζουν για πρώτη φορά στην Ευρώπη (Κουκ, Χάροου). Συνεχίζουμε, λοιπόν, αν και δυστυχώς δεν έχουμε πολλά φιλικά να δώσουμε ακόμη. Είναι επίσης ένα πρόβλημα, αλλά θα προσπαθήσουμε μέσα από τις προπονήσεις, να βρούμε τις λύσεις που θέλουμε.
Ποια θα είναι η προσέγγιση που θέλεις να δώσεις στο αγωνιστικό κομμάτι, σε σχέση και με όσα παρουσιάσατε την προηγούμενη σεζόν;
Δε θα αλλάξουμε κάτι ιδιαίτερα στο παιχνίδι μας. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε επιθετικοί στην άμυνά μας, είτε με καταστάσεις «ζώνης» είτε man–to–man, να κλέψουμε μπάλες, να δημιουργήσουμε καταστάσεις αιφνιδιασμού και μέσα από το transition παιχνίδι μας, να καταφέρουμε να δημιουργούμε γρήγορο τέμπο, που μας βοηθά λόγω και των αθλητικών προσόντων που έχουν αρκετοί παίκτες μας. Μας αρέσει πολύ να παίζουμε με αυτόν τον τρόπο και όλοι μας, από εμένα μέχρι τον κόσμο και τη διοίκηση, προσανατολιζόμαστε στην παρουσίαση τέτοιας αγωνιστικής εικόνας. Αισιοδοξώ πως, με αυτόν τον τρόπο θα καταφέρουμε να είμαστε καλύτεροι φέτος, λόγω της ποιοτικής αναβάθμισης που υπήρξε, παρά το γεγονός ότι το μπάτζετ μας είναι περιορισμένο.
Βρήκατε πριν λίγες μέρες απέναντί σας την ΑΕΚ. Ποια είναι τα γνωρίσματα που θέλει να έχει η ομάδα αυτή, σε μία σεζόν που θα τη βρει και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις;
Το μεταξύ μας παιχνίδι, αρχικά, θα ήθελα να πω, ότι ήταν πολύ όμορφο, με μεγάλο σκορ και αγχωτικό φινάλε. Η ΑΕΚ έχει ένα «βαθύ» ρόστερ φέτος, αν προσθέσουμε μάλιστα και τον Μαυροκεφαλίδη, ο οποίος δεν αγωνίστηκε απέναντί μας και πιστεύω ότι θα είναι από τα βασικά στηρίγματα αυτής της ομάδας. Υπάρχουν απ’ ότι μαθαίνω και προβλήματα με τον Όρτον. Το θέμα για την ΑΕΚ, πάντως, είναι το πώς θα διαχειριστεί την κούραση, παίζοντας πλέον δύο παιχνίδια μέσα στην εβδομάδα. Σαν υλικό, μπορώ να πω ότι είναι «γεμάτη», ενώ διαθέτει έναν άξιο και ικανό κόουτς, όπως όλοι άλλωστε γνωρίζουμε. Νομίζω, ότι επίσης θα πρέπει να δοθεί χρόνος σε αυτή την ομάδα, η οποία εκτός του ότι έχει να κάνει με ένα δύσκολο όμιλο στο Eurocup, πρέπει να ανταποκριθεί και σε μία πιο «περίεργη» και ανταγωνιστική φετινή Α1.
Η ομάδα σου, νωρίτερα, είχε δώσει και δύο δυνατά «τεστ» κόντρα στον Παναθηναϊκό. Έστω κι αν έλειπαν όλοι, όσοι είχαν υποχρεώσεις με τις εθνικές τους ομάδας, υπάρχει κάτι που να αποκόμισαν οι βοηθοί σου για τον τρόπο που θέλει να αγωνιστεί και τους στόχους του;
Είναι βέβαιο, ότι ο Τζόρτζεβιτς θέλει να προσδώσει στην ομάδα τη σκληράδα που ίσως να μην είχε σε ικανοποιητικό βαθμό πέρυσι. Θέλει να δημιουργήσει μία δυνατή άμυνα, από την οποία θα θελήσει να δώσει ένα γρήγορο ρυθμό στο επιθετικό κομμάτι. Οι παίκτες που νομίζω ότι θα παίξουν αποφασιστικό ρόλο, είναι οι σέντερ του Παναθηναϊκού, δηλαδή ο Ραντούλιτσα και ο Κούζμιτς. Είναι σίγουρο, ότι ακόμη δεν μπορούμε να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα, αλλά πιστεύω ότι ο Παναθηναϊκός θα είναι καλύτερος από πέρυσι. Έχει άλλωστε, ένα βελτιωμένο «πακέτο», τόσο στο θέμα του τεχνικού επιτελείου όσο και σε εκείνο των παικτών.
Όπως ανέφερες, η φετινή Α1 θα είναι πιο «περίεργη» και ανταγωνιστική. Ποιες είναι οι προσδοκίες του Ρεθύμνου σε αυτή την κατηγορία;
Από τη στιγμή που τα οικονομικά στάνταρ δεν ανεβαίνουν και μένουν σε ένα επίπεδο «νοικοκυρεμένο», το να μπούμε στα play–offsείναι ο πρώτος στόχος. Από τη στιγμή που θα εξασφαλίσεις εκεί την παρουσία σου, μπορείς να προσπαθήσεις να επωφεληθείς των καταστάσεων που θα υπάρξουν προς το τέλος και να κερδίσεις μερικές θέσεις παραπάνω, όπως τα είχαμε καταφέρει κι εμείς πέρυσι. Θεωρώ, ότι εύκολα ή δύσκολα θα είμαστε κάπου εκεί. Δεν μπορώ να σου πω με σιγουριά τη θέση μεταξύ της πέμπτης και της έβδομης που θα ήταν ένα καλό πλασάρισμα. Θα σου πω, όμως, ότι για να πετύχουμε αυτό το στόχο, πρέπει αφενός να αυξήσουμε το ρεκόρ μας στην έδρα μας, αφετέρου να πάρουμε τις εκτός έδρας νίκες που θα μας δώσουν το πλεονέκτημα έναντι των άλλων ομάδων που θα έχουν ίδιους στόχους.
Το Ρέθυμνο πριν λίγα χρόνια αγωνιζόταν στις μικρότερες εθνικές κατηγορίες. Είναι η τελευταία ομάδα Α2 που έπαιξε σε τελικό Κυπέλλου, ενώ έχει φτάσει σήμερα στο σημείο να έχει δύο διεθνείς παίκτες στο ρόστερ της (Σάφτενααρ, Κλουφ). Θα ήθελες να σχολιάσεις αυτή τη σταθερή πρόοδο που διαγράφει ο σύλλογος;
Το Ρέθυμνο έχει κάνει πράγματι μία πολύ καλή πορεία τα τελευταία χρόνια σαν σύλλογος. Αυτό συμβαίνει, γιατί στηρίζεται στο οικογενειακό «κλίμα» που υπάρχει και την «νοικοκυρεμένη» λειτουργία του, με τη διοίκηση και τον κόσμο να στηρίζουν με όλες τους τις δυνάμεις, όλες τις ενέργειες που πραγματοποιούνται εδώ. Εγώ έζησα μία εκπληκτική χρονιά πέρυσι, όχι μόνο λόγω των αποτελεσμάτων αλλά και της συνολικής κατάστασης που επικρατούσε. Είμαι πραγματικά, ευτυχισμένος που βρίσκομαι εδώ. Η πορεία που κάνει το Ρέθυμνο, με την καθιέρωσή του στις πρώτες 6-7 ισχυρές ομάδες της Ελλάδας, δεν είναι κάτι τυχαίο. Το αποτέλεσμα αυτό, έχει έρθει μέσα από πολλή οργάνωση και έναν πολύ σωστό προγραμματισμό. Με τα δεδομένα που υπάρχουν, προσπαθούμε να κάνουμε μία σωστή σεζόν αγωνιστικά και οικονομικά, ώστε να ευχαριστιόμαστε εμείς κι ο κόσμος την παρουσία μας στην ομάδα. Και όλο αυτό, είναι άλλωστε το όραμα του Κωστή Ζομπανάκη και των υπολοίπων παραγόντων που βρίσκονται εδώ. Μία ομάδα που κάθε χρόνο θα προσπαθεί να γίνεται καλύτερη, με βάση τα δεδομένα που έχει στα χέρια της.
Και που παράλληλα θα είναι η πιο σημαντική αθλητική εκπρόσωπος ενός μεγάλου νησιού, όπως η Κρήτη;
Αυτό είναι αλήθεια και ο επόμενος μεγάλος στόχος, θα είναι το «στοίχημα» της συμμετοχής στην Ευρώπη, εφόσον είμαστε ξανά στις έξι κορυφαίες ομάδες. Μπορώ να σε διαβεβαιώσω, μάλιστα, ότι το σχέδιο αυτό «ωριμάζει» και αυτό που έχει απομείνει ως πιο σημαντικό πρόβλημα, είναι μερικά θέματα με το γήπεδο. Είμαστε, νομίζω, κοντά στο να δούμε το Ρέθυμνο στα ευρωπαϊκά σαλόνια.
Ήσουν και φέτος στο τεχνικό επιτελείο της Εθνικής ομάδας, στο Ευρωμπάσκετ 2015. Όπως γνωρίζεις, έχουν ακουστεί πολλές απόψεις, με άλλους να μιλούν θετικά για τη συμμετοχή στο προολυμπιακό τουρνουά και την αντίθετη γνώμη να μη θεωρεί επιτυχημένη την πορεία μας, περιμένοντας το «κάτι παραπάνω». Ποια είναι η αίσθηση ενός ανθρώπου που ήταν μέσα στις τάξεις της ομάδας αυτής;
Είναι αλήθεια, ότι όλοι θέλαμε να είχαμε πετύχει κάτι παραπάνω φέτος και η επιδίωξη αυτή, βρισκόταν μέσα στις δυνατότητες αυτής της ομάδας. Δυστυχώς, όμως, οι «διασταυρώσεις» των ομάδων, μας έφεραν απέναντι στην Ισπανία που αποδείχθηκε περίτρανα, ότι ήταν η καλύτερη ομάδα του τουρνουά. Από τη δική μας πλευρά, πετύχαμε το στόχο της συμμετοχής στο προολυμπιακό και, αν δείτε παλαιότερες δηλώσεις όλων μας, θα παρατηρήσετε ότι μιλούσαμε γι’ αυτό το στόχο αρχικά, και στην πορεία αν μπορούσαμε να κοιτάξουμε και προς τα μετάλλια. Αυτό προσπαθήσαμε να κάνουμε, αλλά ένα «ματσάρισμα» δύσκολο και μία όχι και τόσο καλή βραδιά μας, δε μας επέτρεψε να προχωρήσουμε. Στην Εθνική ομάδα, όμως, όσο βρίσκομαι εδώ, έχω παρατηρήσει ότι έχουν γίνει πολύ μεγάλα «βήματα» προόδου, αναφορικά με τη λειτουργία, τον τρόπο δουλειάς και τη συνεργασία με τα παιδιά. Πλέον, όμως, είναι στην αρμοδιότητα των ανθρώπων της Ομοσπονδίας να αποφασίσουν αν όντως θέλουν να συνεχιστεί αυτή η προσπάθεια.
Αληθεύει, δηλαδή, ο ισχυρισμός όσων βρίσκονταν στην ομάδα, ότι φέτος έχει «βγάλει υγεία» περισσότερο από ποτέ;
Παρά όσα ακούστηκαν τις 55-60 μέρες που βρισκόμασταν όλοι μαζί σε αυτή την προσπάθεια, δεν υπήρξε το παραμικρό «παρατράγουδο». Αυτό είναι κάτι, για το οποίο μπορούν να με διαβεβαιώσουν όλοι. Δημιουργήθηκε, λοιπόν, ένα όμορφο «κλίμα» μεταξύ των παικτών, των προπονητών, των ανθρώπων της Ομοσπονδίας και όσων ακόμη δούλεψαν μαζί μας, με αποτέλεσμα η εμπειρία αυτή να είναι πολύ ευχάριστη. Προσπαθήσαμε και δουλέψαμε πάρα πολύ σε αυτό το διάστημα, για να φέρουμε χαρά σε όλους τους Έλληνες, αλλά δυστυχώς δεν τα καταφέραμε για τους λόγους που σου ανέφερα. Θα μπορούσαμε, όπως άλλες ομάδες, να είχαμε μπει στη διαδικασία να «διαλέξουμε» αντιπάλους, αλλά προτιμήσαμε να κερδίσουμε κάθε αντίπαλο που βρήκαμε μπροστά μας.
Είναι γνωστό, ότι υπάρχει το θέμα της ανανέωσης ή μη του συμβολαίου του Φώτη Κατσικάρη, με αποτέλεσμα να μη γνωρίζεις κι εσύ τι μέλλει γενέσθαι για τους υπολοίπους. Υπήρξε, όμως, κάποια συζήτηση με τον κόουτς ή τους παίκτες για το μέλλον αυτής της ομάδας;
Όχι, δεν υπήρξε κάποια συζήτηση με αυτό το περιεχόμενο. Ο χρόνος ήταν πολύ πιεστικός για όλους μας, με αποτέλεσμα να μη γίνει καν κάποιο τυπικό τραπέζι αποχαιρετισμού από την Ομοσπονδία, κάτι λογικό. Για να καταλάβεις, Σάββατο πρωί φτάσαμε και Κυριακή ήμασταν όλοι στις ομάδες μας. Αυτό που μένει να γίνει, βέβαια, είναι μία συνάντηση μεταξύ του Φώτη και του προέδρου, προκειμένου να συζητηθεί αν θα συνεχιστεί η προσπάθεια που ξεκινήσαμε το καλοκαίρι του 2014.
