Οι Μαϊάμι Χιτ κατέβασαν το κεφάλι μετά τη περυσινή αποτυχία και ανέβηκαν στο Έβερεστ του παγκόσμιου μπάσκετ κατακτώντας τον πολυπόθητο τίτλο. Προσωπική λύτρωση και για τον Λεμπρόν Τζέιμς ο οποίος νίκησε τους προσωπικούς του δαίμονες. “Λίγη” η Οκλαχόμα στους τελικούς, αποτελεί όμως το φαβορί από τον Οκτώβριο…
Οι Μαϊάμι Χιτ λοιπόν, έδειξαν στην Οκλαχόμα τι εστί βερίκοκο φτάνοντας στον δεύτερο τίτλο στην ιστορία του οργανισμού, μετά από αυτόν της σεζόν 2006-07. Μια ομάδα που είχε ως μοναδικό σκοπό τη κούπα και τίποτα λιγότερο. Οτιδήποτε άλλο θα χαρακτηριζόταν οικτρή αποτυχία. Μια ομάδα η οποία έσκυψε το κεφάλι, ατσαλώθηκε ψυχολογικά και έδειξε ότι απλά είναι αδύνατον να αποκλειστεί στη πορεία για τον τίτλο. Ακόμα και όταν έμεινε πίσω με 2-3 από τους Σέλτικς, παίζοντας το 6ο ματς στη bean town.. Η Χιτ είναι η πρώτη ομάδα στην ιστορία της λίγκας που κατέκτησε τον τίτλο ενώ έμεινε πίσω σε τρεις σειρές κατά τη διάρκεια της ποστ σίζον. Αυτό λέει πολλά.
Ήταν φανερό ότι η Οκλαχόμα δεν την “είχε” τη σειρά. Το Μαϊάμι έπαιξε συνολικά καλύτερο μπάσκετ και στα 5 ματς. Η Θάντερ είχε μόνο ξεσπάσματα, διαστήματα όπου κυριάρχησε στο παρκέ, αλλά δεν ήταν ικανά να της δώσουν παραπάνω από μια νίκη. Είναι αλήθεια ότι η Οκλαχόμα ναι μεν βγήκε από τρεις πολύ δυνατές σειρές στη Δύση, αλλά άμυνα σαν των Χιτ δεν είχε βρει μπροστά της. Τόσο δυνατή, με τέτοια ταχύτητα στην αλληλοκάλυψη.
Το smallball του Σπόελστρα συνεπικουρούμενο από το σημαντικά βελτιωμένο post up παιχνίδι του Τζέιμς -το “έφερε” στους τελικούς με συνέπεια έστω και αν πολλοί θεωρούσαν ότι θα δυσκολευτεί απέναντι στους Ιμπάκα – Πέρκινς σημαντικά- που αποτελεί σημαντικό κομμάτι της χημείας και της ισορροπίας του σχήματος, ήταν κάτι πολύ δυνατό για τη Θάντερ η οποία μάλιστα έχασε κατά κράτος τη μάχη των ριμπάουντς.
Ο “Σπο” και το επιτελείο του στόχευσαν αμυντικά το κλειδί αυτής της ομάδας, Τζέιμς Χάρντεν, με τους Μπατίερ – Τσάλμερς να τον βγάζουν “εκτός” κάνοντας καταπληκτική δουλειά. Ο μόνος από το supporting cust της Οκλαχόμα που στάθηκε στο ύψος του στη σειρά ήταν ο Φίσερ. Αντίθετα το Μαϊάμι πήρε πολύ παιχνίδι από τους Μπατίερ – Μίλερ, με τον Τσάλμερς να θυμίζει τον “δολοφόνο” του Κάνσας. Η δύναμη και η προσήλωση στο αμυντικό τρανζίσιον που παρουσίασε η Χίτ τη βοήθησε να πάρει από την αρχή τον έλεγχο της σειράς. Ήταν μια ωμή -κατά τη γνώμη μου- νίκη του Ανατολικού μπάσκετ επί του Δυτικού.
Το μεγάλο βάρος έφυγε πλέον από τους ώμους του Λεμπρόν Τζέιμς (28.6π.-10.2 ριμπ.-7.4 ασ.) ο οποίος πριν τα 28 του, κατακτά τον πρώτο τίτλο. Μεγάλη υπόθεση για τον ίδιο αλλά και για τους Χιτ, αν λάβει κανείς υπόψη του τι έχουν ακούσει από πέρυσι. Ο Τζέιμς έσκυψε το κεφάλι στους χλευασμούς κάνοντας στροφή στη ζωή του και στον τρόπο που χειριζόταν μέχρι τώρα τον εαυτό του. Και αυτό ήταν η πρώτη του νίκη, το εφόδιο που τον έβαλε στο δρόμο για την κορυφή. Έγινε ταπεινός. Ποιός; Ο μέχρι τώρα πιο “δήθεν” “και καλά..” αθλητής της λίγκας. Εγώ το λέω μεγάλη προσωπική νίκη. Και δική του και των ανθρώπων που τον βοήθησαν να φτάσει εκεί. Γιατί έτσι μόνο βρήκε την απαραίτητη ψυχική ισορροπία να ανέβει το βουνό.. Τώρα πλέον μπορεί να χαρεί πραγματικά μπάσκετ.
Ποιός Ουέιντ και ποιός Λεμπρόν; Οι Χιτ είναι και θα παραμείνουν η ομάδα του Πατ Ράιλι. Του μεγάλου αφεντικού. Αυτού που είχε τη δύσκολη αποστολή να κρατήσει την ομάδα ενωμένη μετά τα περυσινά χαστούκια. Ο Ράιλι είναι τεράστια προσωπικότητα. Κατ’ εμέ η μεγαλύτερη στην ιστορία του ΝΒΑ απ’ όλες τις απόψεις. Πολύ ικανός και δυνατός χαρακτήρας ενέπνευσε την ομάδα του πείθοντάς τη για το φως που θα ακολουθήσει μετά την καταιγίδα.
Ο τρόπος που πανηγύριζε στο πάρτι που διοργανώθηκε στο προπονητήριο των Χιτ δείχνει τη χαρά ενός ηγέτη, πατέρα αλλά και μας θύμισε σκηνές από το παρελθόν.. Ήταν στιγμές στη σειρά που το Μαϊάμι θύμιζε κλασσική “ομάδα Ράιλι”, όταν υπήρχε αστοχία στην επίθεση αλλά έμενε ζωντανό κυνηγώντας σκυλίσια τα ριμπάουντ, παίρνοντας τις δεύτερες κατοχές και παίζοντας πολύ σκληρή άμυνα. Just a walk in the past. L.A. – N.Y. – MIAMI.
Οι δύο ομάδες θα πρωταγωνιστήσουν τη νέα σεζόν και τα επόμενα χρόνια απ’ ότι φαίνεται. Οι ειδικοί δίνουν από τώρα την Οκλαχόμα 1ο φαβορί για τον τίτλο ως νέο… Μαϊάμι του χρόνου, όμως οι Χιτ ξέρουν ότι στα επόμενα δύο χρόνια έχουν την ευκαιρία να εδραιώσουν την κυριαρχία τους και να δημιουργήσουν τον δικό του θρύλο. Για αυτό και ο Ράιλι κοιτά να ενισχύσει την ομάδα στοχεύοντας στον Αντρέ Μίλερ (σούπερ προσθήκη) τον Κρις Κέιμαν και τον Ρέι Άλεν. Στην απέναντι πλευρά η Οκλαχόμα θα προσπαθήσει να ανανεώσει τον Σκοτ Μπρουκς, κίνηση πολύ σημαντική για τον οργανισμό αυτή τη στιγμή.
Η ποστ σίζον μάς έδειξε τελικά ότι η μόνη ομάδα που μπορούσε να αποκλείσει τους Χιτ ήταν η Βοστόνη. Έπαιξε καλύτερο μπάσκετ στο 80% των λεπτών των 5 πρώτων ματς αλλά έχασε κατά κράτος το 6ο και στις λεπτομέρειες το 7ο. Καμία άλλη ομάδα δε μπορούσε γιατί απλά ο συνδυασμός Ουέιντ (22.6π.-6 ριμπ.-5.2 ασ.-1.4 κλ.-1.2 μπλοκ)- Λεμπρόν είναι ”too much” για οποιαδήποτε ομάδα στη λίγκα αυτή τη στιγμή.
Το Μαϊάμι δε νικιέται με τη δύναμη και τη ταχύτητα. Θα νικηθεί μόνο από μια σοφότερη ομάδα στο “παιχνίδι του μυαλού”. Οι Σέλτικς σχεδόν το κατάφεραν.. Σχεδόν. Στη σειρά όμως των τελικών του ΝΒΑ η πιο σοφή ομάδα ήταν οι Χιτ, οπότε μάλλον ο αντίπαλος δεν είχε τύχη.
Πηγή: Hoopfellas