Ο Ιωάννης Παπαπέτρου δεν μπόρεσε να βοηθήσει την Εθνική μας απέναντι στην Σερβία, ελέω θλάσης, ωστόσο στις δηλώσεις του πριν την έναρξη αυτής της μεγάλης αναμέτρησης έδειξε αισιόδοξος ότι θα καταφέρει να είναι παρών στο μεγάλο ραντεβού του Σεπτεμβρίου που δεν είναι άλλο από το Ευρωμπάσκετ. Ακόμη επεσήμανε ότι η χώρα μας δεν πρέπει να πέσει στην παγίδα του φαβορί , καθώς έχει δρόμο ακόμη για να γίνει ομάδα. Τέλος εκθείασε τόσο τον Γιάννη όσο και τον Δημήτρη Ιτούδη.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Για την κατάστασή του και την παρουσία του στο Eurobasket: «Ελπίζω πως θα είμαι. Νιώθω καλύτερα αλλά δεν ξέρω πως θα είμαι τις επόμενες ημέρες. Πιστεύω πως θα είμαι καλύτερα».
Για τα ματς των «παραθύρων»: «Είναι δύο απαιτητικά παιχνίδια. Είναι σημαντικό να παίξουμε καλά, να κερδίσουμε και να δούμε σε τι επίπεδο βρισκόμαστε. Είναι ματς με ενδιαφέρον, δεν είναι φιλικά, παιχνίδια που μετρούν. Έχουμε ένα προβάδισμα, αλλά θέλουμε να συνεχίσουμε».
Για το αν η Ελλάδα είναι φαβορί για το Eurobasket: «Προσπαθώ να μην επικεντρωθώ στο τι πιστεύει ο καθένας. Αυτά είναι λόγια. Και τα φαβορί πρέπει να μπουν να παίξουν. Έχουμε ταλέντο και καλά παιδιά, καλούς χαρακτήρες. Αλλά χρειάζεται δουλειά και δρόμος για να γίνουμε μια ομάδα που θα μπορεί να πάρει μετάλλιο. Δεν πρέπει να πέσουμε στην παγίδα, δεν είμαστε ούτε φαβορί, ούτε αουτσάιντερ. Το υλικό που έχουμε πρέπει να μας δώσει κίνητρο για να διεκδικήσουμε το μέγιστο. Όταν γυρίσουμε στην Ελλάδα θέλουμε να ξέρουμε πως δώσαμε τον καλύτερό μας εαυτό».
Για τους λόγους που καθιστούν τη «γαλανόλευκη» ένα εκ των φαβορί: «Η παρουσία του Γιάννη είναι καταλυτική. Δεν είναι μόνο οι πόντοι ή ένα κάρφωμα. Τραβάει παίκτες πάνω του, είναι ηγετική μορφή. Ηγείται και στην άμυνα και στην επίθεση, έχει μάκρος, αθλητικότητα, δύναμη. Είναι ένας πολύ ξεχωριστός παίκτης για την Ευρώπη και ανυψώνει την ομάδα, όπως ο Λεμπρόν Τζέιμς στο ΝΒΑ. Σε όποια ομάδα πηγαίνει, την κάνει φαβορί για τους τελικούς. Κάπως έτσι είναι και ο Γιάννης. Έχουμε και παίκτες με ταλέντο και εμπειρία από την Euroleague, που έχουν καταφέρει πράγματα. Όλοι είμαστε έτοιμοι. Αλλά, θα χρειαστεί μεγάλη προσπάθεια, υπάρχουν και άλλες καλές ομάδες. Θα πρέπει να ιδρώσουμε».
Για τον Δημήτρη Ιτούδη: «Η παρουσία του είναι πολύ σημαντική. Έχει πετύχει πολλά, έχει εμπειρία και γνώσεις. Υπάρχει ένα πάρα πολύ καλό γκρουπ παικτών, καλών χαρακτήρων. Είναι δύσκολο καμιά φορά να βρεθεί η χημεία. Έχουμε δει ομάδες που “δεν γεμίζουν” το μάτι να παίζουν καλό μπάσκετ. Είναι σημαντική η παρουσία του κόουτς Ιτούδη, τον σεβόμαστε όλοι, γνωρίζουμε την πορεία του. Θα βοηθήσει να βρει την ομοιογένεια που ψάχνουμε».