Στους 8 της Ευρώπης η Ελλάδα! Η Εθνική ομάδα των Παίδων δε συνάντησε το παραμικρό εμπόδιο κόντρα στη Φινλανδία και έχοντας τους Αλεξάκη και Σερμπέζη (29 πόντοι, 5-11 τρίποντα) σε καταπληκτική ημέρα επικράτησε με 81-70 και πέρασε αυτόματα στην προημιτελική φάση του Ευρωμπάσκετ της ηλικιακής της τάξης. Εκεί, αύριο (10/8) θα βρει απέναντί της τη Γαλλία για μια θέση στη ζώνη των μεταλλίων.
Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν φοβερό και ασταμάτητο για τα ελληνικά χρώματα. Το σύνολο του Γιάννη Καλαμπόκη έχοντας σε μεγάλα κέφια τους Παπασταύρου και Σερμπέζη από την αρχή με 12 (από τους 15 δικούς μας πόντους) μέχρι και το 6ο λεπτό μπήκε με φόρα στο γήπεδο και ευτύχησε να κάνει αυτό από νωρίς κουμάντο στον πίνακα του σκορ προηγούμενο τόσο με 5-0 στο πρώτο λεπτό όσο και με 7-3 στο 3′ και 15-8 στο 6′.
Μάλιστα, έχοντας πάρει… φωτιά από την περίμετρο με 4-8 τρίποντα και βάζοντας στην εξίσωση αφενός τον Αλεξάκη (6 πόντοι μέχρι το 8′) και αφετέρου την άμυνά μας (+8 ριμπάουντ, 8 πόντοι από 4 δικά τους λάθη), οι Παίδες αντίκρισαν και το πρώτο διψήφιο προβάδισμά τους όταν και πέρασαν μπροστά με 23-11 στο 8′ αλλά και με 27-1υ στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, με την Ελλάδα να κάνει… πάρτι στην έναρξη της συνάντησης.
Η ίδια κατάσταση συνεχίστηκε μάλιστα και στα πρώτα λεπτά της 2ης περιόδου όταν η χώρα μας με ακέραιους πρωταγωνιστές τους Αλεξάκη και Παπασταύρου, που ήδη από το 14ο λεπτό είχαν προσθέσει στην εξίσωση 19 κοινούς πόντους (22 οι αντίπαλοι), εξακολουθούσε να δίνει χαρακτήρα run n gun και υψηλού ρυθμού στην αναμέτρηση.
Έτσι, παίρνοντας πολλά και από την άμυνά του (10 πόντοι από αντίπαλα λάθη, 8 πόντοι στο ανοιχτό γήπεδο), το συγκρότημα του Γιάννη Καλαμπόκη ήταν σταθερά τις παρυφές των διψήφιων αποστάσεων (29-20 στο 12′, 31-22 στο 14′, 41-26 στο 17′) έχοντας βρει μέχρι στιγμής πάνω από 40 πόντους σε 44 κατοχές. Από την άλλη μεριά, οι Σκανδιναβία κόλλησαν στους ούτε 30 σε 41 κατοχές.
Το ημίχρονο τελικά θα έκλεινε με την Ελλάδα μπροστά με 11 πόντους (44-33), ενώ ήταν σταθερά τα τελευταία πέντε περίπου λεπτά μπροστά στο σκορ με διψήφια προβαδίσματα. Σημείο κλειδί της βραδιάς μέχρι στιγμής οι 36 κοινοί πόντοι της ασταμάτητης τριάδας των Αλεξάκη, Παπασταύρου και Σερμπέζη καθώς και η τρομερή μας άμυνα, η οποία σε ένα μέτριο εκτελεστικά απόγευμα (5-16 δίποντα, 7-21 τρίποντα) μας χάρισε 15 πόντους δίχως κόπο από 12 λάθη της Φινλανδίας. Ο αντίπαλος μάλιστα είχε κολλήσει στο 35% μόλις εντός πεδιάς.
Βέβαια, πάρα το τρομερό μας κλείσιμο στο πρώτο μέρος ή είσοδός μας στο δεύτερο μόνο καλή δεν ήταν, με τη χώρα μας να ξεκινάει την 3η περίοδο εξαιρετικά άστοχα… σπάζοντάς τα με 1-7 σουτ στα πρώτα τρία λεπτά -κάτι που έδωσε την ευκαιρία στους τυπικά φιλοξενούμενους, του συναρπαστικού Muurinen των 18 πόντων να πλησιάσουν ακόμα και στο -6 (48-42).
Οι… γνωστοί άγνωστοι ωστόσο, οι Αλεξάκης και Σερμπέζης δηλαδή, δήλωσαν “παρών” για άλλη μια φορά σήμερα και φτάνοντας τους 31 μπόνους πόντους σε 27 αγωνιστικά λεπτά ξεκόλλησαν την ελληνική ομάδα από τον επιθετικό της βόθρο και την επανέφεραν ξανά σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Αρχικά, η χώρα μας ξέφυγε με 55-48 στο 27′, ενώ μέχρι και το 30′ αλλά και το 33′ είχε επιστρέψει και πάλι σε διψήφιες τιμές στο προβάδισμά της (63-52 και 70-59, αντίστοιχα).
Μέχρι τέλους δεν άλλαξε τίποτα ριζικά, με την Εθνική μας να είναι διαρκώς μπροστά με 10+ πόντους (73-59 στο 35′, 79-66 στο 38′) και να φτάνει πολύ εύκολα στο 4/4 στο Ευρωμπάσκετ και στην πρόκριση στους οκτώ.
Τα Δεκάλεπτα: 27-16, 44-43, 63-52, 81-70
Ελλάδα (Καλαμπόκης): Αλεξάκης 17 (4), Καραθανάσης 1, Καζαμίας, Μακαρατζής 7 (1 τρ., 7 α., 4 κλ.), Στέβοβιτς 4, Λέφας 7 (1), Μουτάφης 2, Ντάπσης 3 (8 ρ), Παπασταύρου 11 (1), Πουρλίδας, Σερμπέζης 29 (5/11 τρ), Σκληρός.
Μπορείτε να βρείτε τα πλήρη στατιστικά στοιχεία της αναμέτρησης πατώντας ΕΔΩ.
Μπορείτε να δείτε τον αγώνα στο βίντεο που ακολουθεί: