Με την επιθετική της δυστοκία να της στερεί πολλά, η Εθνική ομάδα των Παίδων δεν τα κατάφερε κόντρα στο ακλόνητο φαβορί του πρώτου ημιτελικού, την Λιθουανία, από την οποία και ηττήθηκε εν τέλει με 61-77 -χάνοντας έτσι τη μεγάλη ευκαιρία να αγωνιστεί στο μεγάλο τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της ηλικιακής της τάξης στα Σκόπια.
Ωστόσο, με τον αυριανό (20/8) μικρό τελικό να καραδοκεί (κόντρα σε Γαλλία ή Ισπανία), δε χάθηκε από σήμερα (19/8) η ευκαιρία για ένα μετάλλιο στο θεσμό…
Αν και η εκκίνηση της αναμέτρησης προμήνυε ένα άμεσα σπουδαίο ντέρμπι από την αρχή μέχρι και το τέλος του έπειτα από μια πολύ κλειστή αναφορικά με την εξέλιξη του σκορ 1η περίοδο (15-18 στο 8′, 21-18 στο 10′), η Λιθουανία απέδειξε γιατί θεωρείται από την αρχή του τουρνουά ως ένα εκ των κύριων φαβορί του.
Σταδιακά λοιπόν, βρίσκοντας πολλές λύσεις σε άμυνα και επίθεση, οι αντίπαλοί μας κατάφεραν να μετατρέψουν το κλειστό σκορ του αρχικού δεκαλέπτου σε συνεχές διψήφιο σερί στο δεύτερο, με την Ελλάδα να βρίσκεται πίσω στο σκορ τόσο με 30-20 στο 14′ όσο και με 37-26 στο 19′ και σε ορισμένες των περιπτώσεων να δείχνει ένα σκαλοπάτι κάτω από αυτούς…
Μάλιστα, αυτή η κατάσταση συνεχίστηκε και μετά το ημίχρονο, όταν η Λιθουανία εγκλωβίζοντάς μας κάτω από τους 40 πόντους για 28 ολόκληρα λεπτά συνέχισε να προπορεύεται με αξιοπρόσεκτες διαφορές (41-33 στο 23′, 44-37 στο 26′), μοιάζοντας με τον ξεκάθαρο πρωταγωνιστή του πρώτου χρονικά ημιτελικού.
Το συγκρότημα του Ζιάγκου ωστόσο δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και με τον απόλυτο πρωταγωνιστή του προημιτελικού με το Ισραήλ Νεοκλή Αβδάλα να μετράει 6 πόντους στο άμεσο χρονικό διάστημα που ακολούθησε, κατόρθωσε να μειώσει ακόμα και στον πόντο (44-43 και 46-45), δείχνοντας έτοιμο να γυρίσει ένα ματς που έμοιαζε εδώ και τόση ώρα χαμένο -με την άμυνα να αποτελεί ξανά το κύριο όπλο με 7 πόντους παθητικό μέχρι και τότε.
Ωστόσο, ο «εχθρός» βρήκε ξανά τα πατήματά του και πετυχαίνοντας 8 αναπάντητους πόντους στα δύο τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου δεν επέκτεινε απλά το προβάδισμά του αλλά το έφτασε ξανά κοντά στους 10 πόντους (54-46 στο 30′) ρίχνοντας στο καναβάτσο την προσπάθειά μας…
Οι επιθετικές δυστοκίες συνεχίστηκαν και στην 4η περίοδο για την Ελλάδα, η οποία τα… έσπασε και είχε πετύχει μόλις 2 πόντους στα πρώτα 4.5 λεπτά, με αποτέλεσμα ο αντίπαλος να στρογγυλοκαθίσει στο +10 (58-48) για αρκετή ώρα…
Μάλιστα, ένα τρίποντο του Buteliauskas από την αριστερή γωνία και ένα ολέθριο λάθος του Μαραγκουδάκη που χάρισε ένα άνετο κάρφωμα στον Jakucionis έφερε την απόσταση στο -13 (63-50) 4.5 περίπου λεπτά πριν το τέλος.
Η Ελλάδα το πάλεψε όπως έχει αποδείξει πως μπορεί να κάνει ξανά και ξανά, μείωσε μέχρι και τους 8 (65-57) λίγο αργότερα, αλλά η ανωτερότητα των Λιθουανών ήταν ξεκάθαρη, με την απόσταση να επεκτείνεται άμεσα στους 15 πόντους (72-57) στο 38′ χάρις σε δύο εύκολα καλάθια και ένα ζευγάρι βολών -που «καθάρισαν» εν ολίγοις το ματς και έστειλαν την πατρίδα μας στο μικρό τελικό.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 39-31, 54-46, 77-61
Ελλάδα (Ζιάγκος): Χαβούτσας 2, Επαμεινώνδας, Μαραγκουδάκης 2, Ροζακέας, Τσαχτσίρας 12 (1), Αμπόσι 6, Αβδάλας 18 (2), Κομνιανίδης 2, Λιοτόπουλος, Πατρίκης 8, Σοιλεμετζίδης 5 (1), Σπάρταλης 6
Μπορείτε να βρείτε τα πλήρη στατιστικά στοιχεία της αναμέτρησης πατώντας ΕΔΩ.