Η κλήρωση του Προολυμπιακού τουρνουά έφερε την Εθνική ομάδα μπροστά σε μια μεγάλη πρόκληση: Την πρόκριση στο τουρνουά μπάσκετ των Ολυμπιακών Αγώνων, το 2020 στο Τόκυο. Αλλά κι απέναντι από τους… δαίμονές της. Και την κατάρα που την κυνηγάει στα Προολυμπιακά τουρνουά!
Στις 6 διοργανώσεις που έχουν προηγηθεί η Εθνική ομάδα την… πάτησε στις πέντε. Από Βρετανούς! Από τον Ντέντλεφ Σρεμπφ. Από τον Χοσέ Μπιριούκοφ. Από τον… Αντε Νταγκουντούρο με το μοναδικό του τρίποντο στη διοργάνωση. Από τον Μπογκντάνοβιτς, τον Σάριτς και τον Άτσα Πέτροβιτς.
Μόνο το 2008, στην Αθήνα, το εμπόδιο δεν αποδείχθηκε απλώς… χαμηλό. Αλλά υπερβολικά εύκολο.
Η Εθνική ομάδα την… έπαθε από τους Βρετανούς!
Το 1984, στο Προολυμπιακό της Γαλλίας, η Μεγάλη Βρετανία αποδείχθηκε δήμιος της Εθνικής μας ομάδας. Παρά τους 45 πόντους του Γκάλη (είχε 20 ο Μάνθος Κατσούλης και από 12 οι Γιαννάκης και Φασούλας) οι Βρετανοί επικράτησαν 106-104 κι έβαλαν τέλος στα όνειρα πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες.
Το 1988 στο Σερτόχενμπος της Ολλανδίας, ο Χοσέ Μπιριούκοφ ήταν ο… δαίμονας! Με 24 πόντους οδήγησε την Ισπανία στη νίκη με 91-84 επί του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος και τελικά… στην πρόκριση. Που ήρθε μέσω της ελληνικής ομάδας μετά τη νίκη (91-88) επί της Ιταλίας και τον Αντονέλο Ρίβα να ρωτάει «γιατί;» τον Παναγιώτη Γιαννάκη. Η Εθνική μας ήταν… αδιάφορη μετά την ήττα από την Ισπανία ενώ οι Ιταλοί με νίκη επί της Ελλάδας, προκρίνονταν!
Το 1992, στην Μούρθια ο μεγάλος Ντέντλεφ Σρεμπφ (με 20 πόντους και άλλα τόσα ριμπάουντ) έκοψε τα όνειρα της Εθνικής μας ομάδας για πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης. Η Γερμανία επικράτησε 85-76 της Εθνικής μας ομάδας και πέρασε στην τελική φάση μαζί με τους Κροάτες από τον δικό μας Όμιλο.
Το 2012, ο εφιάλτης ονομαζόταν Αντε Νταγκουντούρο! Ο Νιγηριανός πέτυχε το μοναδικό του τρίποντο στην διοργάνωση και οδήγησε την ομάδα του σε νίκη με 80-79 επί της Εθνικής Ελλάδας, στο Προολυμπιακό του Καράκας, στην Βενεζουέλα. Ήταν το τέλος των ονείρων της Εθνικής για το ταξίδι στο Λονδίνο.
Τέλος το 2016 στο Τορίνο, ο Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς με 20 πόντους και ο Ντάριο Σάριτς με 16 ήταν εκείνοι που έκοψαν το δρόμο της Εθνικής προς το Ρίο. Η Κροατία νίκησε την Ελλάδα με 66-61 και τελικά πήρε το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Το 2008 ήταν η μόνη… τυχερή διοργάνωση που η Εθνική ομάδα κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για το Πεκίνο. Το Προολυμπιακό έγινε στην Αθήνα και με άνετες νίκες επί του Λιβάνου (119-62), της Βραζιλίας (89-69), της Νέας Ζηλανδίας (75-48) και του Πουέρτο Ρίκο (88-63) η Εθνική ομάδα ταξίδεψε στην Κίνα.
Πηγή πληροφοριών: Sportime