Κι όμως, έχουν παρέλθει 21 ολόκληρα χρόνια από την τελευταία φορά που η Ελλάδα νίκησε την Ιταλία σε επίσημο αγώνα. Το ημερολόγιο έδειχνε 31 Αυγούστου 2001, όταν συνέβη αυτό. Ήταν στην πρεμιέρα του EuroBasket της Τουρκίας, όταν η Ελλάδα νίκησε την Ιταλία 83-82 με τρίποντο του Φραγκίσκου Αλβέρτη στην εκπνοή της αναμέτρησης.
Εκείνο το τρίποντο του Αλβέρτη είναι ένα από τα μεγαλύτερα σουτ που έχουν καταγραφεί στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, κι ας μην οδήγησε σε μία επιτυχία. Ήταν απλά η πρεμιέρα της διοργάνωσης, βλέπετε. Μιας διοργάνωσης που επιφύλασσε πικρό φινάλε για την Εθνική, καθώς ολοκληρώθηκε με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στην 9η θέση. Η Ελλάδα είχε αποκλειστεί τότε στο 2ο γύρο από τη Γερμανία του Dirk Nowitzki, σε ένα παιχνίδι στο οποίο προηγήθηκε 32-10 στο 11’…
Το ματς με την -πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1999- Ιταλία ήταν, πάντως, αξέχαστο. Θυμηθείτε το συγκλονιστικό τελευταίο λεπτό. Το μεγάλο τρίποντο του Μιχάλη Κακιούζη που έκανε το σκορ 80-80, τις 2/2 βολές του Gregor Fucka σε κάτι λιγότερο από 5 δευτερόλεπτα και το νικητήριο τρίποντο του Φραγκίσκου Αλβέρτη (που μπήκε στο γήπεδο μετά το τάιμ άουτ του Κώστα Πετρόπουλου) στην εκπνοή της αναμέτρησης…
Το στατιστικό εκείνης της αναμέτρησης:
