Εννέα (ημέρες) και… σήμερα απέμειναν για την έναρξη του EuroBasket γυναικών, στο οποίο συμμετέχει και η Ελλάδα. Το αντιπροσωπευτικό μας ολοκλήρωσε με δύο ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια (με Σλοβακία και Κροατία) το δεύτερο μέρος των φιλικών στο Σπλιτ, επομένως μπαίνει πια στην τελική ευθεία για τα επίσημα παιχνίδια.
Η Πηνελόπη Παυλοπούλου, μία από τις παίκτριες που απαρτίζουν την εθνική ομάδα, μίλησε για την προετοιμασία και το πρώτο Ευρωμπάσκετ της καριέρας της σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ.
«Τα φιλικά μας έχουν βοηθήσει να δούμε τις αδυναμίες και τα λάθη μας. Έχουμε μια εικόνα για την ομάδα μας και θα γίνει πιο ολοκληρωμένη μετά τα παιχνίδια στο Βέλγιο. Θα είναι η πρόβα τζενεράλε, θα μας βοηθήσουν να δέσουμε σαν ομάδα και να δουλέψουμε και τις λεπτομέρειες ενόψει των επίσημων μας υποχρεώσεων στη Βαλένθια», τόνισε αρχικά ο διεθνής αθλήτρια.
«Είμαστε μια νέα ομάδα και περιμένουμε να δείξουμε ψύχη, ένταση και πάθος στο παρκέ. Γνωρίζουμε όλες τι επίπεδο αντιπάλων θα αντιμετωπίσουμε. Χρειάζεται πλήρης συγκέντρωση… Θα κοιτάξουμε να στηριχθούμε στην άμυνα μας, όπως όλα αυτά τα χρόνια, και στο πάθος που βγάζουμε στο παρκέ», ανέφερε, σχετικά με το τι θα πρέπει να περιμένουμε από την ελληνική ομάδα στη Βαλένθια.
«Ο ενθουσιασμός πάντα είναι καλός όταν είναι ελεγχόμενος. Έχουμε εμπιστοσύνη στους προπονητές και είμαι σίγουρη ότι θα μας δώσουν τις κατάλληλες κατευθύνεις προκειμένου να βγάλουμε τον καλύτερό μας εαυτό στο παρκέ».
Όσον αφορά την πρώτη της εμπειρία σε EuroBasket, η Παυλοπούλου λέει: «Είμαι πολύ χαρούμενη για την πρώτη μου συμμετοχή σε Ευρωμπάσκετ. Αποτελεί τη δεύτερη μεγάλη διοργάνωση για μένα μετά το Παγκόσμιο στην Τενερίφη. Σίγουρα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Οι ευθύνες μας τώρα αυξάνονται. Εκείνο που κοιτάω είναι να βοηθήσω όσο μπορώ περισσότερο την ομάδα και είναι αυτό που έχει μεγαλύτερη αξία από οποιοδήποτε προσωπικό κατόρθωμα. Η Εθνική εννοείται ότι είναι πάνω απ’ όλα. Το γεγονός ότι προκριθήκαμε αποτελεί δικαίωση για τους κόπους μας. Δεν έχουμε κάνει όμως τίποτα και δεν εφησυχάζει κανείς. Τώρα αρχίζουν τα δύσκολα για μας».
Η διεθνής γκαρντ αναφέρθηκε επίσης και στις προσεχείς αντιπάλους της Ελλάδας, το Μαυροβούνιο, τη Σερβία και την Ιταλία: «Οι αντίπαλοί μας έχουν διαφορετικά στοιχεία.. Εμείς θα προετοιμαστούμε ξεχωριστά για το κάθε παιχνίδι και θα κοιτάξουμε κάθε αναμέτρηση χωρίς να υπάρχει αύριο. Έτσι πρέπει να κοιτάμε τα παιχνίδια σε τέτοιες διοργανώσεις. Πρόκληση για μας είναι ανταπεξέλθουμε στις απαιτήσεις των συνεχόμενων αγώνων και να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό».