Η εικόνα της Εθνικής Εφήβων στην 4η περίοδο λίγο έλειψε να διαγράψει ό,τι καλό είχε κάνει μέχρι εκείνο το σημείο στο τρίτο παιχνίδι της στο Τελ Αβίβ. Ωστόσο, έστω και δύσκολα η Ελλάδα επικράτησε της Πορτογαλίας με 70-63 και πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη της στο 2ο όμιλο των FIBA U18 European Challengers.
Αυτή η διαχείριση του σκορ, μάλιστα, είναι κατά τον Γιώργο Βλασσόπουλο και το μεγαλύτερο κέρδος για τους 18χρονους άσους από το συγκεκριμένο παιχνίδι…
«Ξεκινήσαμε καλύτερα στο παιχνίδι, παίξαμε πολύ καλά στην άμυνα, ήρθαν και δυο παιδιά από τον πάγκο που βοήθησαν σημαντικά, ο Οικονομόπουλος και ο Φύτρος και πήραμε μια μεγάλη διαφορά νωρίς. Επιστρέφοντας για το δεύτερο ημίχρονο το παιχνίδι έγινε πιο σκληρό και αυτό ήταν κάτι που μας επηρέασε λίγο. Δεν είχαμε σωστές επιλογές, μείωσαν τη διαφορά, αλλά διαχειριστήκαμε την κατάσταση, νικήσαμε και αυτό είναι το πιο σημαντικό γι’ αυτά τα παιδιά», τόνισε στις καθιερωμένες δηλώσεις του ο ομοσπονδιακός προπονητής.
Όσον αφορά στο επόμενο (μεθαυριανό) ματς με τον οικοδεσπότη του τουρνουά, το Ισραήλ, ο Βλασσόπουλος δήλωσε: «Αν και δεν είναι μια πολύ ψηλή ομάδα, είναι μια ομάδα δυνατή με πολλές λύσεις. Θα τους αντιμετωπίσουμε στο δικό του γήπεδο, με τον δικό τους κόσμο, καθώς επιτρέπεται εδώ και θα είναι μια πολύ σημαντική εμπειρία για τα παιδιά: Να παίξουν μπροστά σε κόσμο, να διαχειριστούν μία ακόμη κατάσταση. Θα είναι σίγουρα ένα ωραίο παιχνίδι και σίγουρα θα δώσουμε και πάλι το 100%».
* Ο Ευσταθιάδης είχε μια ενόχληση στο γόνατο και δεν χρησιμοποιήθηκε από το τεχνικό επιτελείο.