Η παλαιότερη ευρωπαϊκή διοργάνωση “μικρών” εθνικών ομάδων αρχίζει το Σάββατο (30/7) στη Σμύρνη, την πόλη που φιλοξενεί μέχρι τις 7 Αυγούστου το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων (U18). Μία διοργάνωση που διεξήχθη για πρώτη φορά το 1964 στη Νάπολη και έχει συνδεθεί με αρκετές επιτυχίες για το ελληνικό μπάσκετ.
Η Ελλάδα δεν θα μπορούσε να λείπει φυσικά από το 37ο EuroBasket U18. Άλλωστε η χώρα μας είναι μία από τις δύο που δίνουν ανελλιπώς το “παρών” στις τελευταίες 27 διοργανώσεις, από το 1984 μέχρι σήμερα, μαζί με την Ισπανία! Η Ελλάδα έχει απουσιάσει συνολικά τέσσερις φορές από το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων, το 1964, το 1966, το 1980 και το 1982.
Όσο για την Ισπανία; Πέρα από τον τίτλο του φαβορί που κουβαλάει και φέτος, είναι η κάτοχος του τροπαίου, η μόνη χώρα που έχει πάρει μέρος και στις 37 διοργανώσεις, καθώς και αυτή που κατέχει τα περισσότερα μετάλλια συνολικά (12) μαζί με τη Σοβιετική Ένωση. Για την ιστορία, η Σοβιετική Ένωση είναι και η χώρα με τα πιο πολλά χρυσά μετάλλια (8), με τη Γιουγκοσλαβία να την ακολουθεί με 5.
Η Ελλάδα έχει κατακτήσει συνολικά επτά μετάλλια σε EuroBasket Εφήβων, δύο χρυσά (το 2008 και το 2015), δύο αργυρά (το 1970 και το 2007) και τρία χάλκινα (το 1998, το 2000 και το 2002). Η τελευταία φορά που έφτασε μέχρι την τετράδα, ήταν στην τελευταία διοργάνωση, το 2019 στο Βόλο, όπου τερμάτισε 4η.
Η τετράδα και το μετάλλιο δεν είναι πάντως το μόνο ζητούμενο για τις περισσότερες ομάδες που θα βρεθούν στη Σμύρνη. Ένας άλλος στόχος είναι και η πεντάδα. Κι αυτό διότι οι πρώτες πέντε θέσεις του τουρνουά οδηγούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19, που θα διεξαχθεί το 2023 στην πόλη Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας.
Η πορεία της Ελλάδας στο FIBA U18 ανά έτος:
- 1964: –
- 1966: –
- 1968: 6η θέση
- 1970: ΑΡΓΥΡΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ
- 1972: 9η θέση
- 1974: 7η θέση
- 1976: 7η θέση
- 1978: 6η θέση
- 1980: –
- 1982: –
- 1984: 9η θέση
- 1986: 6η θέση
- 1988: 4η θέση
- 1990: 8η θέση
- 1992: 4η θέση
- 1994: 6η θέση
- 1996: 7η θέση
- 1998: ΧΑΛΚΙΝΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ
- 2000: ΧΑΛΚΙΝΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ
- 2002: ΧΑΛΚΙΝΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ
- 2004: 7η θέση
- 2005: 13η θέση
- 2006: 6η θέση
- 2007: ΑΡΓΥΡΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ
- 2008: ΧΡΥΣΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ
- 2009: 13η θέση
- 2010: 8η θέση
- 2011: 14η θέση
- 2012: 11η θέση
- 2013: 11η θέση
- 2014: 4η θέση
- 2015: ΧΡΥΣΟ ΜΕΤΑΛΛΙΟ
- 2016: 9η θέση
- 2017: 7η θέση
- 2018: 14η θέση
- 2019: 4η θέση
- 2020: Δεν έγινε
- 2021: Δεν έγινε