Επιστροφή στις (φιλικές) νίκες για την Ελλάδα! Η Εθνική ομάδα των Νέων, ακόμα και με τον Μαντζούκα εκτός δράσης (αδιάθετος) έκαμψε την αντίσταση της Ισπανίας σε φιλικό ματς στο Ηράκλειο με 74-63 χάρις σε ένα εξαιρετικό δεύτερο μέρος της τάξης του 39-32 και έδειξε πως βρίσκει τα πατήματά της εν όψει του Ευρωμπάσκετ που θα φιλοξενηθεί στο Ηράκλειο σε μερικές ημέρες από σήμερα (3/7). Eπόμενο τεστ για τη χώρα μας πριν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα αύριο (4/7) ξανά στα Δύο Αοράκια κόντρα στον ίδιο αντίπαλο.
Η Εθνική ομάδα, με εξαίρεση τα αρκετά της λάθη (9 στον αριθμό) τα πήγε πολύ καλά στο πρώτο μέρος στα της επίθεσης -δεδομένου και του αντιπάλου που είχε απέναντί της. Για την ακρίβεια, με κύριο πρωτεργάτη τον Οικονομόπουλο των 14 πόντων με 6-9 σουτ (1-3 τρίποντα), η Ελλάδα σκόραρε ικανοποιητικα (35 πόντοι σε 41 κατοχές), κυκλοφόρησε τη μπάλα (7 ασίστ σε 14 καλάθια) και είχε επτά διαφορετικούς σκόρερ.
Ταυτόχρονα δε, ακόμα και αν δε βρέθηκε ποτέ το αντίδοτο στον εξαιρετικό Dominguez (15 πόντοι με 2-2 δίποντα και 3-5 τρίποντα), η ομάδα του Παπαδόπουλου έδειξε σημαντικά δείγματα γραφής και στα μετόπισθεν όπου κρατώντας τους φιλοξενούμενους στους 31 πόντους σε 43 κατοχές και τα 11 λάθη (+4 ελληνικά κλεψίματα αλλά και 13 πόντους από λάθη των Ισπανών) πήρε σίγουρα θετικό πρόσημο μπαίνοντας στα αποδυτήρια μπροστά με 35-31 σε ένα ματς, έστω και φιλικό όπου οι αντίπαλοι πήγαιναν πόντο πόντο από την αρχή μέχρι και το τέλος.
Με τους Ναυπλιώτη και Μπαζίνα όμως να δηλώνουν «παρών» την πλέον κατάλληλη στιγμή βρίσκοντας αθροιστικά 28 πόντους από ένα σημείο και μετά, η Ελλάδα άρχισε να βρίσκει τα πατήματά της ακόμα με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και άρχισε να ξεφεύγει στον πίνακα του σκορ φτάνοντας ακόμα και σε διψήφιες αποστάσεις ή έστω στις παρυφές τους (52-43 στο 28′, 54-43 στο 31′, 66-58 στο 36′, 71-58 στο 37′).
Το πιο σημαντικό φυσικά από τη νίκη αυτή καθ’ αυτή, εφόσον το αποτέλεσμα δεν έχει το παραμικρό θετικό ή αρνητικό αντίκτυπο, ήταν το γεγονός πως η ομάδα του Παπαδόπουλου τα πήγε πολύ κόντρα σε μια γεμάτη και έμπειρη χώρα εδώ και χρόνια στο εν λόγω επίπεδο, την ίδια στιγμή που επιτρέποντας κάτω από 60 πόντους παθητικό, ενώ ταυτόχρονα εν τη απουσία του πρώτου της μέχρι στιγμής σκόρερ Μαντζούκα βρήκε λύσεις με 10 διαφορετικούς σκόρερ αλλά και 5 με 5+ πόντους έκαστος…
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 35-31, 52-43, 74-63
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 2, Φύτρος 3 (1), Πλώτας 6 (1), Νεόφυτος 3 (1), Χατζής 3 (1), Οικονομόπουλος 19 (2), Σταυρακόπουλος, Μερμίγκης 6, Ναυπλιώτης 15 (5), Ζορμπάς , Καλαϊτζάκης Αλ., Ζούγρης 4, Μπαζίνας 13 (3)
Αναλυτικά το πρόγραμμα των φιλικών αγώνων της Εθνικής Νέων:
13/6 Αθήνα, Ελλάδα – Ιορδανία 62-58
15/6 Temple Sur Lot, Γαλλία – Ελλάδα 86-66
16/6 Temple Sur Lot, Γαλλία – Ελλάδα 74-50
Διεθνές Τουρνουά «Μενεγκίν Ντε Σιλβέστρο»
23/6
Γερμανία – Ελλάδα 72-68 παρ.
24/6
Ελλάδα- Σλοβενία 90-79
25/6
Ιταλία – Ελλάδα 84-74
3/7 Ελλάδα – Ισπανία
4/7 19.00 Ελλάδα – Ισπανία