Μετά τις απανωτές 12ες θέσεις στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα Νέων Ανδρών και Εφήβων, οι Παίδες του Βαγγέλη Ζιάγκου μοιάζουν ικανοί να βελτιώσουν κάπως το… στραπατσαρισμένο πρόσωπο των “μικρών” εθνικών ομάδων της Ελλάδας αυτό το καλοκαίρι. Αυτό τουλάχιστον μας έδειξαν και στους αγώνες προετοιμασίας, λίγο πριν κατευθυνθούν στα Σκόπια για το 34ο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U16 (12-20/8).
Ως συνήθως υπάρχουν κάποιες ομάδες που ξεχωρίζουν και στο φετινό τουρνουά. Αυτές είναι η Γαλλία, η Λιθουανία, η Σερβία, η Ισπανία, το Ισραήλ, η Τουρκία και η δική μας Εθνική. Αυτές είναι στα χαρτιά οι πιο δυνατές ομάδες, σε μία διοργάνωση δύο ταχυτήτων, με όλες τις υπόλοιπες να παίζουν για την παραμονή τους.
Οι παίκτες του τουρνουά ανά έτος γέννησης:
2006: 162
2007: 18
ΤΑ POWER RANKINGS ΤΟΥ BASKETBLOG
1. Γαλλία
2. Λιθουανία
3. Σερβία
4. Ισπανία
5. Ισραήλ
6. Ελλάδα
7. Τουρκία
8. Σλοβενία
9. Ιταλία
10. Κροατία
11. Πολωνία
12. Βόρεια Μακεδονία
13. Ολλανδία
14. Λετονία
15. Μαυροβούνιο
16. Δανία
1ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ: ΤΡΙΑ ΦΑΒΟΡΙ ΣΤΟ ΙΔΙΟ ΓΚΡΟΥΠ
1. Γαλλία
2. Λιθουανία
3. Ισραήλ
4. Ολλανδία
Το πρόγραμμα:
Παρασκευή 12/8
Ισραήλ – Ολλανδία (15:15)
Λιθουανία – Γαλλία (17:30)
Σάββατο 13/8
Γαλλία – Ισραήλ (15:15)
Ολλανδία – Λιθουανία (22:00)
Κυριακή 14/8
Γαλλία – Ολλανδία (17:30)
Ισραήλ – Λιθουανία (22:00)
Ως είθισται, η Γαλλία προβάλλει ως ένα από τα φαβορί για το βάθρο. Πρόκειται άλλωστε για μία χώρα που αριθμεί δύο χρυσά και δύο αργυρά μετάλλια στις οκτώ πιο πρόσφατες διοργανώσεις και δίνει ανελλιπώς το “παρών” στην οκτάδα σε 23 διαδοχικά EuroBasket U16, από το 1993 μέχρι το 2019! Η ομάδα του Nicolas Absalon κέρδισε και τα επτά παιχνίδια που έδωσε εν όψει του EuroBasket με 24,6 πόντους διαφορά μ.ό. (τη Γερμανία 94-72, 87-64 και 79-71, την Κροατία 80-36, την Τουρκία 71-48, τη Σλοβενία 86-46 και τη Λιθουανία 78-66) και έχει σταρ τον Noa Essengue (2006, 1.98, F). Θα στηριχθεί επίσης στους Talis Soulhac (2006, 1.85, G), Nolan Traore (2006, 1.90, G) και Mohamed Diakite (2006, 2.00, F). Θα λείπει ο 2007ρης Kyllian Michee της Real Madrid, ωστόσο το ταλέντο είναι τόσο άφθονο, που το χρυσό μετάλλιο μοιάζει να είναι ο μόνος στόχος.
Το πρώτο της μετάλλιο σε Eurobasket U16 μετά το 2016 θα κυνηγήσει στα Σκόπια η Λιθουανία, όπου θα κατεβάσει μία πολύ ταλαντούχα ομάδα. Οι Λιθουανοί δεν διαθέτουν μεγάλα ύψη (έχουν μ.ό. 1.93 και μόνο έναν παίκτη πάνω από τα 2μ.), ωστόσο παίζουν σε πολύ υψηλό τέμπο. Η ομάδα του Tomas Purlys έφτασε μέχρι τον τελικό του Ευρωπαϊκού Ολυμπιακού Φεστιβάλ Νεότητας, όπου ηττήθηκε από τη Γαλλία 78-66, απόντος όμως του Nojus Indrusaitis (2006, 1.98, G). Στα υπόλοιπα ματς νίκησε τη Σερβία U15 (112-44), τη Σλοβενία (105-73), τη Σλοβακία (135-39) και τη Γερμανία (94-81). Οι άλλοι παίκτες που ξεχωρίζουν είναι ο Kasparas Jakucionis (2006, 1.87, PG) της Barcelona, ο Kristupas Smirnov (2006, 1.93, SF), ο Dovydas Buika (2006, 1.94, SG) και ο Mantas Laurenicikas (2006, 1.90, PG).
Εν αντιθέσει με τους Νέους Άνδρες, το Ισραήλ δεν έχει να παρουσιάσει μεγάλες επιτυχίες στο παρελθόν σε επίπεδο παίδων. Το μοναδικό μετάλλιο (χάλκινο) το κατέκτησε το 1997. Έκτοτε έχει καταφέρει μόνο μία φορά να προκριθεί στην οκτάδα (7ο το 2006) και η καλύτερη θέση που έχει καταλάβει τα τελευταία 15 χρόνια είναι η 10η. Η τωρινή ομάδα του Sharon Avrahami έχει πιθανότητες να κάνει κάτι πολύ καλύτερο, αν κρίνουμε από το γεγονός ότι κατέκτησε δια περιπάτου το πρόσφατο τουρνουά στα Σκόπια, διαλύοντας την Τουρκία 83-58 και την Ισπανία 91-83 και τη Βόρεια Μακεδονία 82-48! Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα βασιστεί ως επί το πλείστον στον πολύ ταλαντούχο Ben Saraf (2006, 1.95, G), αλλά και στον Omer Mayer (2006, 1.87, G) της Maccabi, συμπαίκτη του στα περσινά Challengers.
Η Ολλανδία θα συμμετάσχει μόλις για 4η φορά στην ιστορία της στην 1η κατηγορία μετά την άνοδο του 2019 (με τη γενιά του 2003) και μάλλον αναμενόμενα δεν έχει ιδιαίτερες αξιώσεις. Η παραμονή στην 1η κατηγορία μοιάζει με αυτοσκοπό για την ομάδα του Burhan Alibegovic, από την οποία ξεχωρίζει ο Dwayne Aristode (2006, 2.00, F) της Joventut Badalona.
2ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ: ΞΕΚΑΘΑΡΟ ΦΑΒΟΡΙ Η ΣΕΡΒΙΑ
1. Σερβία
2. Σλοβενία
3. Κροατία
4. Δανία
Το πρόγραμμα:
Παρασκευή 12/8
Σλοβενία – Δανία (19:45)
Σερβία – Κροατία (22:00)
Σάββατο 13/8
Κροατία – Σλοβενία (17:30)
Δανία – Σερβία (22:00)
Κυριακή 14/8
Σλοβενία – Σερβία (17:30)
Κροατία – Δανία (19:45)
Η Σερβία είναι παραδοσιακή δύναμη σε επίπεδο U16, μετρώντας ένα χρυσό, ένα αργυρό και τρία χάλκινα μετάλλια από το 2007 και ύστερα. Το μετάλλιο θα είναι ο στόχος και για την ομάδα του Aleksandar Glišić στα Σκόπια, κι ας μην έχει τον Mitar Bosnjakovic, μέλος της Εθνικής U17 στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Ιουλίου. Η Σερβία θα έχει βέβαια τον Ognjen Radosic (2006, 1.95, SG), πρώτο σκόρερ των αγώνων προετοιμασίας με 24 πόντους κατά μέσο όρο και έναν από τους μεγάλους σταρ του τουρνουά. Πέρα από τον γκαρντ της Igokea η Σερβία θα υπολογίζει και στους Miroslav Bogdanović (2006, 1.90, PG), Savo Drezgić (2006, 1.88, PG), Milos Šojić (2006, 2.00, PF). Στα παιχνίδια προετοιμασίας οι Σέρβοι έκαναν το 7/7 απέναντι σε Σλοβενία (74-72 και 100-79), Ισπανία (82-71), Πολωνία (90-72 και 85-49) και Βόρεια Μακεδονία (89-81 και 77-64).
Η Σλοβενία κάνει καλή δουλειά στις μικρές ηλικίες τα τελευταία χρόνια, ωστόσο σε επίπεδο παίδων δεν έχει τερματίσει ποτέ πάνω από την 6η θέση του 2003 και δεν έχει δει οκτάδα από το 2004. Στα Σκόπια η οκτάδα είναι στην εμβέλεια της ομάδας του Gregor Gornjec, την οποία αναμένεται να οδηγήσουν οι Urban Kroflic (2006, 1.95, SG), Ian Lazarevski (2007, 1.97, SF). Αυτοί οι δύο μαζί με τους Maj Dolinsek (2006, 2.02, SF), Vit Hrabar (2006, 2.02, SF), Filip Petkovski (2006, 1.93, PG) είναι τα κύρια “όπλα” των Σλοβένων στο τουρνουά. Στο Ευρωπαϊκό Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας η Σλοβενία τερμάτισε 4η -χωρίς τον Kroflic- με απολογισμό δύο νίκες (75-55 τη Σλοβακία και 93-57 τη Σερβία U15) και τρεις ήττες (από τη Λιθουανία με 105-73, τη Γαλλία με 86-46 και τη Γερμανία με 87-75), ενώ ηττήθηκε δύο φορές και από τη Σερβία με 74-72 και 100-79.
Η Κροατία έχει κατακτήσει τέσσερα χρυσά μετάλλια στο παρελθόν σε επίπεδο Παίδων (με πιο πρόσφατο αυτό του 2018), αλλά στα Σκόπια ο πήχης θα είναι πολύ χαμηλότερα. Η γενιά του 2006 δεν έδειξε κάτι το ιδιαίτερο, ούτε στα δύο φιλικά παιχνίδια με την Ελλάδα στο Αλεξάνδρειο (από την οποία ηττήθηκε με 75-56 και 76-59), ούτε στο Ευρωπαϊκό Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας της Μπρατισλάβα, όπου κατετάγη 6η με δύο νίκες (επί της Τουρκίας με 70-64 και της Σλοβακίας με 76-55) και τρεις ήττες (από Γαλλία με 80-36, Γερμανία με 98-83 και Τουρκία με 86-67). Οι παίκτες που ξεχωρίζουν είναι ο αρχηγός Vito Perkovic (2006, 2.04, C), παρών και στα περσινά challengers, καθώς και οι Dino Subasic (2006, 1.95, SG), Michael Ruzic (2006, 2.03, PF), Ivan Volf (2006, 1.98, SG).
Δύο φορές έχει συμμετάσχει στο παρελθόν η Δανία στην 1η κατηγορία (το 2010 και το 2014) και ισάριθμες φορές υποβιβάστηκε ως 16η και τελευταία. Το… κακό δεν αποκλείεται να τριτώσει για την εν πολλοίς άγνωστη ομάδα του Mads Andersen, για την οποία λιγοστές πληροφορίες υπάρχουν, πέραν του ότι διαθέτει τον ψηλότερο παίκτη του τουρνουά (τον ύψους 2.13μ. Marcus Moller) και ότι στο σκανδιναβικό πρωτάθλημα ηττήθηκε από τη Φινλανδία με 71-69.
3ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ: Η ΤΟΥΡΚΙΑ ΚΑΙ ΟΙ ΑΛΛΟΙ…
1. Τουρκία
2. Ιταλία
3. Πολωνία
4. Λετονία
Το πρόγραμμα:
Παρασκευή 12/8
Λετονία – Πολωνία (15:15)
Ιταλία – Τουρκία (17:30)
Σάββατο 13/8
Τουρκία – Λετονία (15:15)
Πολωνία – Ιταλία (17:30)
Κυριακή 14/8
Τουρκία – Πολωνία (15:15)
Λετονία – Ιταλία (22:00)
Η Τουρκία έχει μάθει να πρωταγωνιστεί στα EuroBasket Παίδων (έχει κατακτήσει δύο χρυσά, ένα αργυρό και επτά χάλκινα μετάλλια στις τελευταίες 19 διοργανώσεις, ενώ η τελευταία φορά που έλλειψε από την οκτάδα ήταν το 1987) και αυτό θέλει να κάνει και φέτος. Στην ομάδα του Ozan Havuzlu δεσπόζουν ο Demir Dogan (2006, 2.01, F) και ο Yogiz Aksu (2006, 1.92, PG), δύο παίκτες που είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο και στα περσινά challengers. Η Τουρκία τερμάτισε 3η στο Ευρωπαϊκό Ολυμπιακό Φεστιβάλ Νεότητας, όπου ηττήθηκε από τη Γερμανία (66-76), τη Γαλλία (48-71), την Κροατία (64-70) και νίκησε τη Σερβία U15 (95-51) και την Κροατία (86-67). Σε άλλα φιλικά νίκησε την Ισπανία 71-64 και τη Βόρεια Μακεδονία 78-59, ενώ ηττήθηκε από το Ισραήλ με 83-58.
Στο πιο πρόσφατο EuroBasket U16, αυτό του 2019, η Ιταλία κατέκτησε το πρώτο της μετάλλιο (χάλκινο) έπειτα από 28 χρόνια. Κάτι που μοιάζει μάλλον δύσκολο να επαναληφθεί από την ομάδα του Giuseppe Mangone. Οι Ιταλοί κατεβάζουν μία ομάδα με πολύ χαμηλό μέσο όρο ύψους (1.92μ.), η οποία θα στηριχθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου στους περιφερειακούς της. Δεν αντιμετώπισαν καμιά από τις ισχυρές ομάδες του τουρνουά στην προετοιμασία τους, κατά την οποία σημείωσαν τέσσερις νίκες (85-60 την Πολωνία, 87-54 το Βέλγιο, 84-76 την Τσεχία και 80-68 την U17 της Δανίας) και ηττήθηκαν μία φορά από την Πολωνία με 84-76. Οι παίκτες που ξεχωρίζουν είναι οι Dame Sarr (2006, 1.96, G), Samuele Miccoli (2006, 1.87, G), Leonardo Valesin (2006, 1.89, G) και Stefano Trucchetti (2006, 1.75, PG).
Η επιτυχία είναι άγνωστη λέξη για την Πολωνία σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων, καθώς με εξαίρεση την 4η θέση του 2009 (τη γενιά των Ponitka, Karnowski), δεν έχει κάτι άλλο ιδιαίτερο να παρουσιάσει. Ο πήχης σίγουρα δεν είναι ψηλά για την ομάδα του Lukasz Kasperzec, η οποία ηττήθηκε στο πλαίσιο της προετοιμασίας της δύο φορές από τη Σερβία (90-72 και 85-49) και μία από την Ιταλία (85-60), ενώ πέτυχε μόνο μία νίκη -επί της Ιταλίας με 84-76. O Tymoteusz Sternicki (2006, 1.99, SG) είναι ο πιο σημαντικός παίκτης των Πολωνών, μαζί με τον Iwo Leonard Baganc (2006, 1.96, SF), συμπαίκτη του στην ομάδα που πήρε μέρος τον Ιούλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17, αλλά και τους Bartosz Lešniak (2006, 1.79, G) και Bartosz Monko (2006, 1.86, SG).
Στο προηγούμενο EuroBasket (2019) η Λετονία σώθηκε την τελευταία στιγμή (ως 13η) και λογικά η παραμονή θα είναι ο στόχος της και σε αυτό. Στην προετοιμασία της έδωσε ουσιαστικά φιλικά μόνο με ομάδες της 2ης κατηγορίας, έχοντας απολογισμό δύο νίκες (86-46 την Εσθονία και 89-59 την Τσεχία) και τρεις ήττες (από τη Γεωργία με 78-81 και 63-66, από την Εσθονία με 48-52). Η Λετονία έπαιξε και με τη Λιθουανία, την οποία νίκησε 72-53, ωστόσο η “Λιέτουβα” δεν είχε κατέβει με την πρώτη ομάδα της. Ο Pauls Katlaps (2006, 1.89, G) είναι ο ηγέτης της λετονικής ομάδας, η οποία θα δώσει μάχη για την παραμονή.
4ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ: Η 1Η ΘΕΣΗ ΘΑ ΠΑΙΧΤΕΙ ΣΤΗΝ ΠΡΕΜΙΕΡΑ
1. Ισπανία
2. Ελλάδα
3. Βόρεια Μακεδονία
4. Μαυροβούνιο
Το πρόγραμμα:
Παρασκευή 12/8
Μαυροβούνιο – Βόρεια Μακεδονία (19:45)
Ελλάδα – Ισπανία (22:00)
Σάββατο 13/8
Ισπανία – Μαυροβούνιο (19:45)
Βόρεια Μακεδονία – Ελλάδα (19:45)
Κυριακή 14/8
Μαυροβούνιο – Ελλάδα (15:15)
Ισπανία – Βόρεια Μακεδονία (19:45)
Η Ισπανία είναι παραδοσιακά κυρίαρχη στα EuroBasket U16, καθώς αριθμεί συνολικά 18 μετάλλια, με πιο πρόσφατο το χρυσό του 2019. Η κάτοχος του τίτλου δεν μπορεί να έχει χαμηλές βλέψεις στα Σκόπια, κι ας έχασε τέσσερα από τα έξι φιλικά που έδωσε, από την Ελλάδα (60-80), τη Σερβία (71-82), την Τουρκία (64-71) και το Ισραήλ (83-91), σημειώνοντας δύο νίκες επί της Ελλάδας (69-65) και της Βόρειας Μακεδονίας (89-58). Απόντος του Hugo Gonzalez Pena, ο Mario Saint-Supery (2006, 1.90, G) θα είναι μαζί με τον 2007άρη Alberto Blanco (2007, 2.00, PF) και τον Gonzalo Fernandez (2006, 1.94, PG) οι παίκτες που θα κουβαλήσουν την Ισπανία.
Αν και τα μετάλλια έρχονται πολύ αραιά πλέον για την Ελλάδα στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα παίδων (το τελευταίο είναι το χάλκινο του 2013 στο Κίεβο), η 3η συνεχόμενη παρουσία στην οκτάδα, φαντάζει ως ο μίνιμουμ στόχος που μπορεί να έχει η ομάδα του Βαγγέλη Ζιάγκου στα Σκόπια. Η Ελλάδα έδειξε άλλωστε τα δόντια της στα παιχνίδια προετοιμασίας, καθώς πέτυχε επτά νίκες (84-71 και 65-61 την Τουρκία, 80-60 την Ισπανία, 79-57 και 69-48 τη Ρουμανία, 76-59 και 75-56 την Κροατία) και ηττήθηκε μόνο από την Ισπανία με 69-65. Η Εθνική δεν είναι σίγουρα φαβορί για κάποιο μετάλλιο, δεν θα πρέπει όμως να μας εκπλήξει, αν φτάσει ψηλά, με τους Νεοκλή Αβδάλα (2006, 1.96, SF), Λευτέρη Λιοτόπουλο (2006, 1.92, G) και Φίλιππο Τσαχτσίρα (2006, 2.04, C) να δείχνουν το δρόμο.
Η Βόρεια Μακεδονία διοργανώνει για πρώτη φορά ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων, δεν μοιάζει όμως να έχει την προοπτική να προχωρήσει μακριά. Η οικοδέσποινα του Eurobasket έδωσε πάντως δυνατά φιλικά, έστω κι αν ηττήθηκε και στα επτά, από τη Σερβία (89-81 και 77-64), την Τουρκία (78-59), το Ισραήλ (82-48), την Ισπανία (89-58), ακόμα και από την πιο αδύναμη Βουλγαρία με 78-72 και 69-55. Η παραμονή είναι ο μόνος στόχος που μπορεί να έχει στα Σκόπια η ομάδα του Andrej Apostolski, από την οποία οι πιο επικίνδυνοι παίκτες είναι οι Nikola Janichikj (2007) και Marko Lukanoski (2006, 2.09, C).
Το Μαυροβούνιο επιστρέφει φέτος στην 1η κατηγορία έπειτα από μία χρονιά στη 2η, δίχως όμως μεγάλες αξιώσεις. Η ομάδα του Rajko Krivokapic είναι στα χαρτιά η πιο αδύναμη του 4ου ομίλου, κάτι που φαίνεται τουλάχιστον από τα παιχνίδια που έδωσε στην προετοιμασία της με ομάδες 2ης κατηγορίας, στα οποία μοιράστηκε τις νίκες με τη Βοσνία (85-70 και 54-57) και με τη Φινλανδία (70-61 και 84-88). Οι παίκτες που αναμένεται να ηγηθούν της προσπάθειας του Μαυροβουνίου για παραμονή στην 1η κατηγορία είναι οι David Mirkovic (2006, 2.05, PF), Marko Radunović (2006, 1.98, SG) και Andrija Jošović (2006, 2.04, F).
* Στη φάση των “16” οι ομάδες διασταυρώνονται ως εξής: Α1-Β4, Α2-Β3, Β1-Α4, Β2-Α3, Γ1-Δ4, Γ2-Δ3, Δ1-Γ4, Δ2-Γ3