Την πρώτη εντός έδρα ήττας στα Παράθυρα γνώρισε η Εθνική Ελλάδας από την πλήρης Λετονία με σκορ 60-80 στο κλειστό στα «Δύο Αοράκια». Πλέον, η αναμέτρηση με το Βέλγιο τη Δευτέρα μοιάζει «τελικός».
Η Εθνική μας ξεκίνησε αρκετά νευρικά την αναμέτρηση ψάχνοντας το ελεύθερο σουτ στην επίθεση. Οι Λετονοί ξεκίνησαν από την μέρια τους με ένα γρήγορο 0-7 από τις εμπνεύσεις των Timma και Cavars. Στο επιθετικό κομμάτι η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη ήταν άστοχη παρά τα ελεύθερα σου που έβγαζε. Η κατάσταση ισορρόπησε όταν οι ατομικές ενέργειες των Γκίκα και Τσαλμπούρη έβρισκαν στόχο. Καθώς περνούσε το πρώτο δεκάλεπτο η Εθνική έβρισκε τα πατηματά της αλλά ήταν εξαιρετικά άστοχη με 3/16 εντός πεδιάς και 0/5 τρίποντα. Η άμυνα έπαιρνε άριστα και αυτό οφείλεται στα τέσσερα κλεψίματα του Ρογκαβόπουλου αλλά και στην εξαιρετική post up άμυνα του Χαραλαμπόπουλου. Το πρώτο γαλανόλευκο τρίποντο ήρθε από τον Νίκο Γκίκα στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Στην αντίπερα όχθη, οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν λύσεις με τις εμπνεύσεις των Strelnieks και Timma. Η διαφορά πήγε για πρώτη φορά στο +9 (24-33) αλλά οι έξι συνεχόμενοι πόντοι και το step up του Τσαλμπούρη έφεραν τη διαφορά στους 5 (28-33) πριν ο Strelnieks στείλει την ομάδα του στα αποδυτήρια με τρίποντο στην εκπνοή (28-36). Όσον αφορά το δεύτερο μέρος, η Εθνική καλείται να βρει περισσότερους επιθετικούς πόλους αλλά και να έχει μεγαλύτερο έλεγχο στα ριμπάουντ.
Ξεκίνημα δευτέρου ημιχρόνου το οποίο έμελλε να είναι πολύ χειρότερο του πρώτου. Η attack τριάδα των Λετονών Timma, Strelnieks και Bertans αποκτούν για τα καλά επιθετικό ρυθμό. Σκοράρουν και οι τρεις μαζί συνολικά 28 πόντους και ανοίγουν τη διαφορά. Η διαφορά φτάνει στο +11 (33-44) και ο κόουτς Ιτούδης επιστρατεύει χαμηλό σχήμα προκειμένου να αυξήσει τη πίεση και να εφαρμόσει αλλαγές σε όλα τα σκριν. Μάταια όμως, η διαφορά έφτασε στο +20 γιατί οι Λετονοί ευστοχούσαν από παντού. Η Εθνική είχε μηδαμινό inside game με το ποσοστό στο εντός πεδιάς να είναι εξαιρετικά χαμηλό (14/50). Καθώς περνούσε ο χρόνος η διαφορά άνοιγε ολοένα και περισσότερο. Τα λάθη από πλευράς Εθνικής ήταν πολλά και οι Λετονοί τα αξιοποιούσαν στο έπακρο. Δεν έφταν φυσικά τα δύο σερί τρίποντα του Χαραλαμπόπουλου ή οι εμπνεύσεις του Γόντικα κάτω από το καλάθι. Το παιχνίδι φτάνωντας στο τέλος του και το τελικό 60-80 αντικατοπτρίζει την εικόνα του αγώνα.
Βαριά η ήττα αλλά πλέον η νίκη στο Βέλγιο τη προσεχή Δευτέρα με εντελώς διαφορετική ομάδα είναι κάτι παραπάνω από επιτακτική! Στο σημερινό ματς η Εθνική μας πλήρωσε το ξεκάθαρο επιθετικό έλλειμα και τα πολλά χαμένα ριμπάουντ.
Στο ρόστερ θα προστεθούν Παπανικολάου, Λαρεντζάκης και κατά τα φαινόμενα ο Νικ Καλάθης. Ενώ από πλευράς Παναθηναικού σίγουροι πρέπει να θεωρούνται οι Παπαγιάννης και Μποχωρίδης.
Τα δεκάλεπτα: 13-16, 28-36, 45-63, 60-80.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.