Το ντραφτ του ΝΒΑ, η διαδικασία επιλογής νέων παικτών από τα πανεπιστήμια ή το εξωτερικό, αποτελεί σαφώς επιβεβαίωση της επιμέλειας της αμερικανικής Λίγκας για το μέλλον της. Μονάχα που τα ξημερώματα της Παρασκευής (29/6), στις 2:00π.μ., ο νέος “ήρωας” του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ του πλανήτη θα γυρίσει στο (πρόσφατο) παρελθόν του…
Οι Χόρνετς είχαν την τύχη (αν και 4οι σε πιθανότητες) να κερδίσουν το Νο1 στην λοταρία πριν από μερικές εβδομάδες και κανείς δεν έκρυψε πως θα επιλέξουν τον Άντονι Ντέιβις, από το Κεντάκι. Κοινώς, θα φέρουν στη Νέα Ορλεάνη τον παίκτη που πανηγύρισε τον τίτλο του NCAA στην ίδια πόλη, στις αρχές Απριλίου! Οι “Σφήκες“, μάλιστα, επιλέγουν για 2η φορά στο Νο1, μετά το 1991 και την απόκτηση του Λάρι Τζόνσον από το UNLV.
Η κορυφαία επιλογή του φετινού ντραφτ έγινε κοινό μυστικό εξαρχής, καθώς στις ΗΠΑ θεωρούσαν πως όποια και από τις 14 ομάδες που έμειναν εκτός πλέι-οφς και μπήκαν στην λοταρία κληρωνόταν πρώτη, θα διάλεγε με κλειστά μάτια τον φόργουορντ/σέντερ του Κεντάκι!
Ο Άντονι Ντέιβις, πρωτοετής φέτος με τους “Wildcats“, δεν οδήγησε απλώς την ομάδα του κόουτς Τζον Καλιπάρι στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά “σάρωσε” όλα τα ατομικά βραβεία, καθώς αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του φάιναλ-φορ, ενώ οι 14,3π.-10ριμπ.-4,6κοψ. μ.ο. τού χάρισαν τα βραβεία του παίκτη της χρονιάς από το πρακτορείο ειδήσεων Associated Press, αλλά και αυτά των “Naismith” και “Wooden“!
Μάλιστα, έγινε ο πρώτος παίκτης του Κεντάκι που κατακτά αυτές τις ατομικές διακρίσεις και μόλις ο δεύτερος πρωτοετής στην ιστορία του πανεπιστημιακού πρωταθλήματος που τους κερδίζει, μετά το 2007 και τον νυν σταρ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και τότε του πανεπιστημίου Τέξας, Κέβιν Ντουράντ!!!
Ο Ντέιβις έχει ήδη επισκεφθεί τη Νέα Ορλεάνη, δηλώνοντας πως “αν κατάκτησα τον τίτλο στο κολέγιο εδώ, ίσως να είναι σημαδιακό να κάνω το ίδιο και στο ΝΒΑ“. Εσχάτως, πάντως, ήταν ιδιαιτέρως πολυάσχολος, καθώς πριν από μερικές μέρες υποχρεώθηκε να ζήσει την γραφειοκρατία της πατρίδας του, ώστε να διασφαλίσει κέρδη από την πιθανή επιτυχία του…
Ο 19χρονος (ήδη) σταρ αποφάσισε να κατοχυρώσει κάθε δικαίωμα αναφοράς στα περίφημα ενωμένα φρύδια του(!), τονίζοντας ότι “δεν θέλω να δω κανέναν να ενώνει τα φρύδια του και στην συνέχεια να επιχειρεί να βγάλει χρήματα από αυτό”. Και εξηγώντας πως “εγώ και η οικογένειά μου κατοχυρώσαμε τις εκφράσεις “Fear The Brow” και “Raise The Brow”, τα οποία άρχισαν να γράφονται στον Τύπο!
Με το Νο1 να περιμένει απλώς την επίσημη ανακοίνωσή του, η αγωνία παραμένει για τις επόμενες επιλογές 1ου γύρου. Η Σάρλοτ, ομάδα με το χειρότερο ρεκόρ της χρονιάς, ευελπιστούσε να πάρει το Νο1 και τον Ντέιβις. Όμως έπεσε “θύμα” μίας σύγχρονης “κατάρας” που θέλει εδώ και 8 συνεχόμενα χρόνια την ομάδα με την χειρότερη επίδοση να χάνει το Νο1.
Τελευταία που το πέτυχε ήταν το Ορλάντο το 2004, όταν επέλεξε τον Ντουάιτ Χάουαρντ. Οι “Αγριόγατες” αναμένεται να “περιοριστούν” στον Τόμας Ρόμπινσον. Ο δυναμικός φόργουορντ του Κάνσας είχε φέτος μ.ο. 17,7π.-11,9ριμπ., οδήγησε την ομάδα του ως τον τελικό και πιθανότατα θα επιλεγεί από τον ιδιοκτήτη των Μπόμπκατς, Μάικλ Τζόρνταν.
Εκτός αν οι “Κατς” αποφασίσουν μέχρι την διαδικασία -ή αμέσως μετά το ντραφτ- να παραχωρήσουν την επιλογή τους, ώστε να λάβουν σαν αντάλλαγμα κάποιον έτοιμο παίκτη στο πρωτάθλημα. Ιδιαιτέρως κινητικοί είναι οι Ρόκετς, που επιλέγουν στο Νο16, όμως απέκτησαν και το Νο12 από το Μιλγουόκι, παραχωρώντας το Νο14 και τον Ντάλεμπερτ.
Ενώ νωρίτερα εξασφάλισαν και το Νο18, δίνοντας τον Μπάντιντζερ στην Μινεσότα. Στόχος του Χιούστον είναι 3 καλές επιλογές, ώστε να δελεάσουν τους Μάτζικ να τους ανταλλάξουν τον Ντουάιτ Χάουαρντ!
Με την ίδια ανυπομονησία αναμένουν το ντραφτ και άλλοι (εκτός του Άντονι Ντέιβις) παίκτες του Κεντάκι. Οι Μάικλ Κιντ-Γκίλκριστ, Μάρκους Τιγκ (αδερφός του γκαρντ των Ατλάντα Χοκς, Τζεφ Τιγκ), Τέρενς Τζόουνς, Ντορόν Λαμπ, όλοι πρωτοετείς ή δευτεροετείς, αποφάσισαν να δηλώσαν συμμετοχή στο ντραφτ μετά τον θρίαμβο στο φάιναλ-φορ του NCAA και θεωρούνται πιθανές επιλογές 1ου γύρου!
Όπως και ο 4ετής Ντάριους Μίλερ… Το Κεντάκι, συνεπώς, έχει την ευκαιρία να ισοφαρίσει το δικό του ρεκόρ, με 5 επιλογές 1ου γύρου το 2010 (Τζον Ουόλ-Νο1-Ουάσινγκτον, ΝτεΜάρκουςΚάζινς-Νο5-Σακραμέντο, Πάτρικ Πάτερσον-Νο14-Χιούστον, Έρικ Μπλέντσο-Νο18-Οκλαχόμα Σίτι, Ντάνιελ Όρτον-Νο29-Ορλάντο)!
Ενώ ίσως απειλήσει και το ρεκόρ του Ντιούκ, που είχε 4 παίκτες ως το Νο14 (Έλτον Μπράντ-Νο1-Σικάγο, Τράγιαν Λάνγκτον-Νο11-Κλίβελαντ, Κόρεϊ Μαγκέτι-Νο13-Σιάτλ, Ουίλιαμ Έιβερι-Νο14-Μινεσότα) το 1999!!!
Η διαδικασία του ντραφτ, πάντως, ενδεχομένως να έχει και ελληνικό ενδιαφέρον. Ο Κώστας Παπανικολάου απέκτησε αυτόματα το δικαίωμα συμμετοχής και δεν αποκλείεται να βρεθεί ακόμη και στη μέση του 2ου γύρου! Ο πρωταθλητής Ευρώπης και Ελλάδας με τον Ολυμπιακό έχει τραβήξει το ενδιαφέρον των Αμερικανών κυρίως μετά τους 18π. που σκόραρε στον τελικό της Ευρωλίγκα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και οι ειδικοί τον φέρνουν μεταξύ Νο41 και Νο52…
Η επίσημη ιστοσελίδα του ΝΒΑ τον φέρνει στο Νο41, ως επιλογή του Πόρτλαντ, αν και το σάιτ “draftexpress.com” επιμένει πως θα καταλήξει στο Νο45 της Φιλαδέλφεια. Εξηγώντας πως οι Σίξερς έχουν επιλογές στον 1ο γύρο που τους δίνουν την δυνατότητα να “πειραματιστούν” με έναν παίκτη τόσο χαμηλά, για τον οποίο γνωρίζουν πως δεν θα έχουν στο ρόστερ τους άμεσα. Τέλος, η ιστοσελίδα “nbadraft.net”, προβλέπει επιλογή του “Παπ” στο Νο52, από το Γκόλντεν Στέιτ.