Η αρχική κατάταξη του ESPN με τους καλύτερους παίκτες ανά θέση προκάλεσε τη γκρίνια του (καλύτερου) Μάτζικ Τζόνσον, γιατί οι Στόκτον και Κάρι βρέθηκαν πάνω από τον 5ο Αϊζάια Τόμας. Το νέο countdown του αμερικανικού δικτύου, πάντως, με το Top-100 των καλύτερων παικτών του ΝΒΑ χωρίς περιορισμό θέσης, έφερε μεν τον Μάικλ Τζόρνταν στο Νο1 -όπως αναμενόταν-, αλλά είχε μουρμούρες για τις άλλες θέσεις. Η πρώτη 5αδα συμπληρώθηκε από τους Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ (κορυφαίος σέντερ), ΛεΜπρον Τζέιμς, Μάτζικ Τζόνσον, Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, και μερίδα του Τύπου και του κοινού θεώρησε υπερτιμημένο τον ΛεΜπρον. Τα σχόλια είχαν αρχίσει από τις προηγούμενες μέρες, όταν το ESPN δημοσίευε μία 5αδα κάθε μέρα και στην προτελευταία συμπεριλήφθηκε στο Νο12 ο Κόμπι Μπράιαντ. Καθώς αρκετοί πιστεύουν ότι αφού στο Top-10 ήταν και (στο Νο8 ο καλύτερος πάουερ-φόργουορντ) ο Τιμ Ντάνκαν και στο Νο9 ο Σακίλ Ο’Νιλ, μαζί με Λάρι Μπερντ (Νο6), Μπιλ Ράσελ (Νο7), Χακίμ Ολάζουον (Νο10), θα έπρεπε να «χωρέσει» και ο Κόμπι… Η κατάταξη ήταν αποτέλεσμα ψηφοφορίας επιλεγμένου πάνελ δημοσιογράφων, με βάση την απόδοση στο κορυφαίο επίπεδο (αγωνιστικό και ηλικιακό) των αθλητών και την αξία της καριέρας τους. Στο Νο11 βρέθηκε ο Όσκαρ Ρόμπερτσον, για τον οποίο επίσης θεωρήθηκε πως αδικήθηκε και πίσω από τον Μπράιαντ οι Τζέρι Ουέστ (Νο13), Τζούλιους Έρβινγκ (Νο14), Μόουζες Μαλόουν (Νο15).