Μπορεί πριν από δύο μέρες ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και οι συμπαίκτες του να επισκέφθηκαν τις παλιές φυλακές του Αλκατράζ (μετά την πρόσφατη βόλτα τους στον Λευκό Οίκο), όμως τα ξημερώματα της Δευτέρας (21/12) ο διεθνής φόργουορντ αισθανόταν σαν… «θηρίο στο κλουβί». Ο «Αντέτο» έμεινε εκτός από το ματς στο Φοίνιξ λόγω τενοντίτιδας στο γόνατο και ο προπονητής του, Τζέισον Κιντ, προτίμησε να τον προφυλάξει. Ωστόσο, η απουσία του δεν στοίχισε στους Μπακς, οι οποίοι πέτυχαν σπουδαία νίκη μέσα στο Φοίνιξ με 101-95 και έδωσαν τέλος στο σερί των 3 ηττών τους! Το Μιλγουόκι, που έφτασε σε ρεκόρ 11-18, παραμένει μεν στην τελευταία θέση της Σέντραλ και την 13η της Ανατολής, όμως σημείωσε την 3η φετινή εκτός έδρας νίκη σε 16 ταξίδια και πρώτη έπειτα από 12 συνεχόμενες ήττες μακριά από το Ουισκόνσιν. Μάλιστα, πέρασε νικηφόρα για 2η συνεχόμενη χρονιά από την Αριζόνα, στην 3η επικράτηση στην έδρα των Σανς στις 17 τελευταίες επισκέψεις! Οι φιλοξενούμενοι υποχρέωσαν τους «Ήλιους» στην 17η ήττα σε 29 ματς και τους άφησαν στην 10η δυτική θέση, με διπλή αντεπίθεση στο δεύτερο μέρος.
Λίγο μετά τις νίκες των Καβς, Χιτ, Γουλβς, στα πρώτα ματς της Κυριακής, τα «Ελάφια» προηγήθηκαν με 19-8 στο 6΄, αλλά έχασαν γρήγορα τα ηνία και βρέθηκαν πίσω με 27-26 στην 1η περίοδο και με 53-45 στο ημίχρονο… Οι γηπεδούχοι αύξησαν την διαφορά στο +14, με 69-55 στο 31΄, όμως οι Μπακς «μάζεψαν» άμεσα το ματς και με επιμέρους 2-15 μείωσαν 71-70 στο τέλος της 3ης περιόδου! Το Φοίνιξ, πάντως, κατάφερε να μπει και πάλι σε «θέση οδηγού», φτάνοντας στο 86-77 του 41΄ και έδειχνε να ελέγχει το παιχνίδι. Μονάχα που το Μιλγουόκι σημείωσε ένα ακόμη επιμέρους 15-2 και προσπέρασε 92-88 στα 3΄ για το φινάλε και πήρε κεφάλι, χάρη σε 2 τρίποντα του ρούκι Ρασάντ Βον από τον πάγκο και τη συνεισφορά του Κάρτερ-Ουίλιαμς! Οι Σανς προγήθηκαν 95-93 με καλάθι του Μπλέντσο όμως δεν σκόραραν στο τελευταίο δίλεπτο και με τον Μίντλτον να πετυχαίνει 11π. από τα 42΄ κι έπειτα και 4/4βολ. στα τελευταία 5΄΄, το Μιλγουόκι πανηγύρισε! Ο Μίντλτον ήταν ο πρωταγωνιστής και στην περσινή νίκη της ομάδας του, με buzzer-beater στην εκπνοή!!! Για το Φοίνιξ, που υπέπεσε σε 20 λάθη, δεν ήταν αρκετοί οι 18π. του Ουόρεν από τον πάγκο και οι συνολικά 43π. από τους αναπληρωματικούς, αφού ο Νάιτ ήταν σε κακή βραδιά κόντρα στην πρώην ομάδα του και ο Τελέτοβιτς ήταν άστοχος…
ΦΟΙΝΙΞ (Χόρνασεκ): Τάκερ 12 (2/2τριπ.-7ριμπ.), Λούερ 9 (1), Τσάντλερ 4, Νάιτ 9 (2/9διπ.-1/1τριπ.), Μπλέντσο 18 (1), Μόρις 8 (1), Μπούκερ 7, Λεν 2, Ουόρεν 18, Πράις 5 (1), Τελέτοβιτς 3 (1/6τριπ.).
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ (Κιντ): Μίντλτον 26 (8/11διπ.-2/6τριπ.-7ασ.), Πάρκερ 7, Μονρό 13, Μέιγιο 12 (1/5τριπ.), Κάρτερ-Ουίλιαμς 20 (9/15διπ.-9ριμπ.-6ασ.), Κόουπλαντ, Βον 6 (2/2τριπ.), Χένσον 8, Ο’Μπράιαντ 6, Ένις 3.