Οι απορίες για το αν οι Λέικερς θα είναι καλύτεροι ή όχι χωρίς τον Ντουάιτ Χάουαρντ, που απέρριψε την πρόταση (118εκατ.δο.λ. για 5 χρόνια) του Λ.Α. για ανανέωση, προτιμώντας το Χιούστον (με 88εκατ. για 4 χρόνια), θα μπορέσουν να απαντηθούν με ασφάλεια -και δεδομένα- μόνο στο τέλος της σεζόν. Ωστόσο, ο Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, παλαίμαχος θρύλος των «Λιμναίων» ρωτήθηκε σχετικά προ ημερών για το θέμα και δεν δίστασε να πει πως ο « D-12» δεν είναι τόσο… έξυπνος για να κυριαρχήσει. Προκαλώντας την χθεσινή (4/10) απάντηση του νέου σέντερ των Ρόκετς. Ο Καρίμ είπε σε εκπομπή του ESPNπως «ο Ντουάιτ είναι ένας εκπληκτικός αθλητής, με τρομερά προσόντα. Αλλά το μπάσκετμπολ είναι ένα άθλημα στο οποίο ο πιο σημαντικός μυς στο παρκέ είναι αυτός που βρίσκεται ανάμεσα στα δύο αυτιά/ Το μπασκκετικό IQ του Χάουαρντ δεν είναι σε τέτοια ταχύτητα ώστε να του επιτρέψει να γίνει κυρίαρχος. Έχει προβλήματα και στις δύο πλευρές του παρκέ και δεν διαθέτει μία χαρακτηριστική κίνηση. Το 2009 προετοίμασα τους Μπάινουμ και Γκασόλ για τους Τελικούς με το Ορλάντο, κόντρα στον Ντουάιτ και ομολογώ πως ήταν μία εύκολη δουλειά! Γιατί αν απομακρύνεις συγκεκριμένα πράγματα από τον Χάουαρντ, δεν θα βρει απαντήσεις. Πρέπει να αναπτύξει τις ικανότητές του, σε επίθεση και άμυνα, ώστε να είναι ικανός να νικά σε μόνιμη βάση. Όμως μέχρι τώρα δεν το έχει κάνει αυτό… Ο Ντουάιτ είναι εξαιρετικός νεαρός! Είναι χαρισματικός άνθρωπος. Είναι έξυπνος, μιλάει ωραία, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως μπορεί να βγει στο γήπεδο και να κάνει διαρκώς κάποια πράγματα». Η ανάλυση του Αμπντούλ-Τζαμπάρ προκάλεσε το… χειροκρότημα του δημοσιογράφου, Σκιπ Μπέιλες, αλλά η αντίδραση του Χάουαρντ δεν ήταν φυσικά ανάλογη…
Μετά την προπόνηση των Ρόκετς, ο νέος σταρ τους απάντησε, λέγοντας πως «δεν δίνω μεγάλη βάση σε τέτοια πράγματα. Άκουσα πράγματι τα λόγια του Καρίμ, όμως ο καθένας έχει δικαίωμα στην άποψή του. Όταν πήγα στους Λέικερς ήμουν ο καλύτερος σέντερ του κόσμου. Τώρα που έφυγα, είμαι ο χειρότερος, πνευματικά. Έλεγαν ότι δεν είμαι ικανός να παίξω την θέση μου. Κατανοώ πως κάποια πράγματα λέγονται υπό ψυχολογική πίεση, αλλά αυτό που λέω είναι πως αν έχει να πει κάτι για μένα, ας έρθει εδώ στο Χιούστον να το συζητήσουμε πρόσωπο με πρόσωπο!!! Καταλαβαίνω πως ο Καρίμ είναι ο Καρίμ και ίσως δεν αντιλαμβάνεται γιατί δεν προτίμησα την ομάδα του. Έχει 4-5 πρωταθλήματα, έχει παίξει σε ταινίες μαζί και με τον Μπρους Λι και δεν ανησυχεί για τους νεότερους. Το μόνο που έχω να πω είναι πως νιώθω υπέροχα στο Χιούστον και δεν νομίζω πως μπορεί να κατακτήσει τρία βραβεία αμυντικού της χρονιάς (ο Χάουαρντ ήταν νικητής από το 2009 ως το 2011) ένας ηλίθιος!»…