Η επιμονή του Κώστα Παπανικολάου να μην παρατήσει το όνειρο του ΝΒΑ βρίσκει (αρχική;) «στέγη» και πάλι στο Χιούστον. Η διοίκηση των Ρόκετς αποφάσισε τα ξημερώματα της Πέμπτης (25/6) να ενεργοποιήσει την οψιόν στο συμβόλαιο του «Παπ» και να τον διατηρήσει στο ρόστερ της για 2η σεζόν, με απολαβές 4,8εκατ.δολ.! Η συμφωνία, πάντως, θα είναι εγγυημένη μετά τις 4 Οκτωβρίου, καθώς οι «Ρουκέτες» την ανανέωσαν αρχικά ως την προθεσμία της 29ης Ιουνίου. Ωστόσο, δεν αποκλείεται η επόμενη κανονική περίοδος να μην τον βρει στην «πόλη της NASA». Ο πρώην παίκτης των Άρη, Ολυμπιακού και Μπαρτσελόνα είναι μεν στα πλάνα του κόουτς Κέβιν ΜακΧέιλ, αρκεί -όπως αναφέρει τη εφημερίδα «Houston Chronicle»– να «καταφέρει να γίνει πιο σταθερός σουτέρ από το 35% (69/197) εντός πεδιάς και το 29,2% στα τρίποντα (31/106) που είχε σαν ρούκι».
Ο Τύπος του Τέξας δεν αποκλείει την πιθανότητα ο διεθνής φόργουορντ να παραχωρηθεί ως αντάλλαγμα σε κάποια συμφωνία της ομάδας του μέσα στο καλοκαίρι. Αφού μπορεί να άρχισε τη σεζόν με 24,4΄ συμμετοχής μ.ο. και 6,1π.-3,9ριμπ. στους πρώτους 22 αγώνες της σεζόν και να αποθεώθηκε, όμως μετά τον τραυματισμό του Δεκεμβρίου στο γόνατο και την προσθήκη του Κόρεϊ Μπρούερ τον επόμενο μήνα, ο χρόνος του περιορίστηκε. Ο Παπανικολάου ολοκλήρωσε την ρέγκιουλαρ-σίζον με μ.ο. 4,2π.-2,7ριμπ.-2ασ. σε 43 ματς και 18,5΄ ανά παιχνίδι, βρέθηκε στο Rookie Game του All Star Game αλλά η προσθήκη και του Τζος Σμιθ περιόρισε και τον ρόλο του ρολίστα. Με αποτέλεσμα στα πλέι-οφς να πατήσει πάτησε παρκέ σε 8 αγώνες και σε μ.ο. μόλις 2,6 λεπτών, είχε 0,4π.-0,3ριμπ.. Η «Chronicle», επίσης, αναφέρει πως σε περίπτωση που αγωνιστεί και τη νέα σεζόν στο Χιούστον, θα προτιμηθεί σε θέση «3» από ότι σε αυτή του «4», στην οποία ο κόουτς ΜακΧέιλ τον δοκίμασε συχνά φέτος. Ο ίδιος επιθυμεί να (απο)δείξει στην ομάδα του ότι δεν θα κάνει λάθος…