Το «σκηνικό» είχε επαναληφθεί και στα φιλικά προετοιμασίας. Αλλά τα ξημερώματα της Πέμπτης (27/11) όλα ήταν πιο επίσημα. Η νίκη των Σπερς επί της Ιντιάνα φάνηκε να περνά λίγο στα ψιλά, όμως ήταν ένα ιστορικό βράδυ για τον Ετόρε Μεσίνα. Ο Ιταλός, συνεργάτης του Γκρεγκ Πόποβιτς στον πάγκο του Σαν Αντόνιο, κάθισε στον πάγκο σαν πρώτος προπονητής, αντικαθιστώντας τον «Pop», που απουσίασε λόγω ασθένειας, και έγινε ο πρώτος γεννημένος στην Ευρώπη χεντ κόουτς στο ΝΒΑ! Ο πρώην τεχνικός της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και τετράκις πρωταθλητής Ευρώπης αποφάσισε να εργαστεί στο πλευρό του Πόποβιτς και το βράδυ της Τετάρτης καθοδήγησε τους πρωταθλητές στη νίκη επί των Πέισερς. Τονίζοντας πως “είχα πει του Μανού (σ.σ.: Τζινόμπιλι, τον οποίο είχε παίκτη και στην Κίντερ Μπολόνια) πως του χρωστάω μία νίκη”! Ο ίδιος ο Τζινόμπιλι, που σκόραρε τους 21 από τους 28π. στο δεύτερο ημίχρονο, δήλωσε ότι «είμαι χαρούμενος για τον Ετόρε και μου ήρθαν στο μυαλό καταστάσεις όπως πριν από 13 χρόνια. Ξέρω πόσο δύσκολο ήταν για εκείνον, γιατί δεν είναι εύκολο να κάθεσαι στη θέση του Πόποβιτς, ακόμη και μόνο για ένα-δύο παιχνίδια». Ο Μεσίνα, που το 2011-12 ήταν σύμβουλος του Μάικ Μπράουν στους Λέικερς, φερόταν ως φαβορί για τη θέση του χεντ κόουτς στους Νετς, όμως αποφάσισε να δουλέψει με τον Πόποβιτς, σαν ασίσταντ. Ο Ιταλός κόουτς, που δεν αποκλείεται να κοουτσάρει και στο σαββατιάτικο παιχνίδι με το Σακραμέντο, πρόσθεσε πως «από την πρώτη μέρα μου λένε όλοι να είμαι χαλαρός και να μην έχω άγχος». Οι Σπερς προσέλαβαν το περασμένο καλοκαίρι σε ρόλο βοηθού και την Μπέκι Χάμον, που έγινε η πρώτη γυναίκα ασίσταντ με φουλ ωράριο και μισθό στο ΝΒΑ!